– Недостаточно остро, – усмехнулся Тео, – теперь все в порядке. Ну, почти.

Я покачала головой, подперев рукой подбородок.

– Должно быть, в прошлой жизни ты был пожирателем огня.

Он рассмеялся, и мы погрузились в жаркую луизианскую ночь и еще более горячий ужин. Музыка перед шоу висела в тяжелом, влажном воздухе, как едкий дым. Я представила себе духов, танцующих в тени этого города вампиров и вуду.

Мы непринужденно болтали, и Тео охотно смеялся, потягивая пиво, пока я пила лимонад. И все же мне казалось, что я была немного пьяной. Пьяной и невероятно радостной, мысли безудержно бежали по дороге, по которой я никогда раньше не ходила. Джона как-то сказал, что я хожу по грани. Тео тоже, он почти падает. У него не бывает чего-то наполовину. Если причинить ему зло или обидеть его любимых, без лишних слов оборвет с тобой все связи. Но если он становился твоим, то оставался таковым на всю жизнь. Такой тип мужчин.

«Если бы он был моим…»

Эта мысль поразила меня так сильно, что я едва не опрокинула стакан лимонада.

Тео оторвал взгляд от еды.

– Ты в порядке?

Я кивнула, заметив, что его глаза наполнились слезами. Я дернула подбородком в сторону его тарелки.

– Зачем ты это ешь, если оно такое острое?

– Мне нравится.

– Но выглядит, будто тебе больно.

Он криво усмехнулся.

– Больно и приятно.

– Боже, ты настоящий мужик.

– Да, согласно последней проверке.

Я рассмеялась и, широко улыбнувшись, он вернулся к еде. Я принялась за свою порцию, не в силах оторвать глаз от Тео. Он откусил слишком большой кусок джамбалайи, и пот выступил у него на лбу, потому что его блюдо было чертовски острым. Специально. Он запил креветки глотком пива, надул щеки, затем склонился над тарелкой, напряженно положив обе руки на стол, готовясь к очередному огромному укусу.

Интересно, почувствую ли я остроту на его языке, если он поцелует меня? Мое колено подскочило, и салфетка упала на пол. Я наклонилась, чтобы взять ее, и не поднималась, пока лицо не пришло в порядок. Боже, атмосфера в этом месте делала меня глупой.

Тео набрал еще одну порцию дымящейся острой пищи. Еще одна капля пота скатилась по его виску, когда он облизнул губы.

«О да, без сомнения, если я поцелую его, он сожжет меня».

– У меня что-то застряло в зубах?

Я моргнула, глядя на него.

– Нет, ничего. Просто думаю.

– О чем? – спросил Тео. Не отрывая глаз от меня, он обхватил губами бутылку пива и сделал большой глоток. Я наблюдала, как он глотает. И все грязные мысли были написаны на моем лице и горели неоновым светом. Румянец вспыхнул на щеках, пока я пыталась найти ответ.

– В этом месте очень сильная атмосфера, – наконец пробормотала я.

«Боже, ты серьезно?»

Тео кивнул, у него снова появился мрачный взгляд, похожий на тот, что он бросил на пьяного парня в очереди. Только теперь тот был обращен на меня. Его глаза цвета виски зажгли во мне еще одну первобытную фантазию. Как Тео, без рубашки и потный, кладет руку мне на грудь и сжимает пальцами ткань моего платья. Вместо того чтобы оттолкнуть, он грубо притягивает меня к себе, намереваясь взять то, что принадлежит ему…

«Боже мой».

Его взгляд поймал мои глаза в ловушку. А тело оказалось в ловушке сладкой боли желания, горевшего между ног. Я не моргала. Он тоже не отвел взгляда.

С громким барабанным риффом и глиссандо по клавишам пианино, зазвучала живая музыка, наконец, отрывая меня от Тео. Перед оркестром стояла молодая женщина с длинными каштановыми волосами, в фетровой шляпе, черных кожаных штанах и белой рубашке с черным жилетом. Трое афроамериканцев составляли ее группу из гитары, фортепиано и баса. Они открыли вечер медленной композицией, которая пронизывала воздух, как ароматный дым.

Я сосредоточилась на музыке, делая вид, что слушаю, и решительно не смотрела на Тео. Но этот чертов блюз был таким чувственным… медленное тление желания и тоски. Он проник в мое и без того ноющее тело, наполняя жаждой прикосновений.

На меня упала тень, и я подняла глаза, чтобы увидеть Тео, стоящего с протянутой рукой.

– Потанцуй со мной.

Это не было просьбой, и прежде чем я успела подумать, мое предательское тело уже поднялось на ноги.

Тео взял меня за руку и повел на небольшую танцплощадку, где в такт музыке уже покачивалось несколько пар. Некоторые, подталкиваемые знойными аккордами и прокуренным голосом певицы, терлись бедрами друг о друга, переплетаясь.

Тео обхватил меня руками за шею, затем опустил руки мне на бедра и начал двигаться.

Нас никогда еще не разделяло столь короткое расстояние. Наши тела плотно прижались друг к другу. А лица оказались так близко, что я чувствовала сладкий запах его еды, горечь пива, соль его пота. Его сердце тяжело билось рядом с моим. Я чувствовала его неровное дыхание.

– На свадьбе ты говорил, что не танцуешь, – произнесла я, каждой клеточкой тела ощущая его прикосновения.

По его губам я прочитала «я солгал», но из-за музыки ни один звук не достиг ушей.

Я едва могла дышать. Терялась в нем.

Наши взгляды встретились. Я не могла смотреть ни на кого, кроме Тео. Светло-карие глаза горели, словно виски, подсвеченное раскаленным добела пламенем. Его бедра медленно кружили вокруг моих, нога медленно двигалась между моими ногами. Одна рука скользнула по моей талии, другая поднялась на середину спины, прижимая меня к себе. Я обвила руками его шею, пальцами зарывшись во влажные волосы.

– Мне это нравится, – пробормотал Тео.

Он прижимался ко мне всем телом. Я чувствовала его мощь, силу его мышц, удерживающих и двигающих меня в унисон с музыкой. Впадина между его ключиц блестела. Я почувствовала, как пот скользит по моей ключице и между грудей. Кровь горела огнем, совершенно не похожим на луизианское лето. С каждым движением таза Тео накапливал этот жар во мне. Я почувствовала жесткость его джинсов на своей коже, когда он рукой опустился вниз к моей заднице, крепче прижимая меня к себе. Этот танец больше походил на…

Прелюдию.

У меня перехватило дыхание, когда лоб Тео коснулся моего, и наши взгляды встретились. Глубоко внутри загорелась жажда, и растущая потребность, которую я не чувствовала в течение долгого времени, окутала меня. Я обхватила его одной ногой за талию.

– Прикоснись ко мне, – выдохнула я.

Тео издал звук глубокий грудной звук, и его рука скользнула под мое платье, вверх по ноге к бедру, притягивая ближе. Я едва сдержала крик, когда он опустил меня обратно. Откинула голову, выгибаясь дугой. Он наклонился вместе со мной, ртом касаясь моего горла, языком скользя по коже. Я была возбуждена. Горела изнутри. Его прикосновения обжигали, оставляя огненные следы во всех направлениях. Мои соски затвердели. Жар растекся между бедер, где ко мне безжалостно прижимался Тео.