– Потому что?

– Попробуй угадать.

– Скажи, или я убью тебя.

– В понедельник у меня встреча с представителями Sony Music.

– Ты что, издеваешься надо мной?

– Они хотят подписать со мной контракт. Ты можешь в это поверить?

– Черт возьми, да, – воскликнул он. – Черт возьми, Кейс, это невероятно.

– Оказывается, Грант был прав. Видео стало вроде как популярным.

– Вроде как? Последний раз, когда я проверял, у него было около миллиона просмотров.

– Ты что, проверял?

– Ну, – мгновение тишины, – примерно сотня этих просмотров, наверное, принадлежит мне.

Моя кожа порозовела, когда я представила, как он снова и снова смотрит видео.

Я думаю, что ты чертовски красива…

– Тедди, после церемонии вручения дипломов… я думаю, нам надо поговорить.

– Хорошо, – медленно произнес он.

– Последние пару дней мне этого очень хотелось, – призналась я. – Я была готова, но знаю, что у тебя было много работы, которую нужно закончить. И я думаю, что будет лучше, если мы поговорим лично.

– Как пожелаешь, Кейс.

– Ты хочешь поговорить о том, что произошло?

– Нет. Я хочу поцеловать тебя снова.

Меня обдало жаром, и я свернулась калачиком в подушках, как сгоревший лист.

– Тедди…

– Извини, я не должен был этого говорить. Но я уже испортил нашу дружбу, так что можно выложить все начистоту.

– Ты ничего не испортил, стой. Я тоже не понимаю, что происходит. В одну минуту меня накрывает чувство вины. В следующую я злюсь из-за этого. И в промежутке между я хочу, чтобы ты поцеловал меня снова.

– Боже, Кейси, – пробормотал он, – что происходит?

– Это ведь сочувствие, верно? Никто, кроме нас, этого не понимает. Никто не понимает, через что мы прошли. Нас тянет друг к другу в поисках утешения. Так ведь?

– Думаю, да, – согласился он.

– Ну, разве не так? Потому что ты и я… вместе… это безумие. – Я выдохнула. – Правда же?

– А правда ли?

Я сглотнула, при этих словах в груди поднялась тяжелая буря эмоций. Из глубины души поднялось тепло и распространилось по всему телу. Оно согревало в миллион раз сильнее, чем страсть, которую я испытывала к нему. Сердце заколотилось от страха, или предвкушения, или…

– Тогда нам надо поговорить, – произнесла я, стараясь звучать увереннее. – Лично. На выпускном вечере. И никаких поцелуев.

– Родители устраивают обед в своем доме после церемонии. Мы можем поговорить после.

– Ладно, увидимся в субботу утром.

– Тогда до встречи.

– Спокойной ночи, Кейс.

– Спокойной ночи, Тедди.

Я закончила разговор и, тяжело вздохнув, легла на спину. Взглядом снова нашла шар-вселенную. Он поглотил тусклые лучи прикроватной лампы, превратив желтый цвет в ослепительный бело-голубой. Звезды мерцали, как алмазы, в глубинах космоса. Или как темные глаза, освещенные улыбкой.

Утро выпускного выдалось пасмурным, над Вегасом нависло серое небо. Штормов не предвиделось, но воздух казался спертым и наэлектризованным. Мой желудок, с другой стороны, предчувствовал торнадо. День тянулся невообразимо медленно. Сначала церемония. Потом ужин и светская беседа у родителей. И только затем…

Я хмуро посмотрел в зеркало и в третий раз завязал галстук янтарного цвета, подходящий моему темно-серому костюму с жилетом. Я чертовски ненавидел костюмы. Какой, блин, смысл надевать его сегодня, когда я все равно надену шапочку и мантию?

Клубок нервов в животе натянулся до предела, когда я услышал стук во входную дверь.

– Не выгляди красиво, – пробормотал я, – не выгляди красиво, не выгляди…

Я открыл дверь.

«Боже, какая красивая».

Она надела шелковое темно-бордовое платье. С высоким воротом, пышными рукавами, оно обтягивало ее гибкое тело и доходило до середины бедра, оголяя нижнюю часть сахарного черепа. Черные босоножки на платформе с высокими каблуками и Т-образным ремешком заставляли ее ноги выглядеть бесконечными. Губы она накрасила красным, волосы собрала в пучок, а черный шелковый цветок со свадьбы Дены заправила за ухо.

«Господи Иисусе, я покойник».

– И тебе привет, – заявила она, окидывая меня взглядом. – Ого, Тедди… ты выглядишь… просто потрясающе.

Ладно. Носить костюм время от времени не такая уж плохая идея.

Она склонила голову набок.

– Можно мне войти?

Я отступил в сторону, и сладкий аромат ее духов заполнил мой нос, заставляя глаза закрыться.

– Ты нервничаешь? – спросила она, ставя сумку на кухонный стол.

– Не особенно, – ответил я, снова сражаясь с галстуком. Я совсем не переживал по поводу того, как декан бизнес-школы вручит мне листок бумаги. А вот присутствие Кейси рядом со мной перед родителями весь день – это действительно заставляло внутренности сжиматься.

– Ты в этом уверен? – рассмеялась она.

– Да.

– Не суетись с узлом. Ты криво завязываешь его.

Она повернула меня к себе и слегка подергала галстук влево, потом вправо.

– Идеально. – Ее рука скользнула по лацкану пиджака, а затем на полсекунды задержалась на моей груди. Я посмотрел на нее сверху вниз. Ее глаза расширились. Она провела кончиком языка по нижней губе и прикусила ее. Я ощутил вкус нашего поцелуя. Он окутывал меня. Воспоминание о мягких губах, их сладости и о том, как она тихо стонала…

Мне достаточно было слегка наклонить голову, и мы снова целовались бы. Кейси сглотнула и быстро отодвинулась.

– Я тебе кое-что принесла. Подарок на выпускной.

Она порылась в сумочке и вытащила маленькую коробочку, завернутую в красную бумагу и перевязанную пурпурным бантом.

– Тебе не стоило, – запротестовал я.

– Мне этого хотелось. Открывай.

Я сорвал подарочную упаковку и открыл коробку. На серой бархатной подушечке поблескивали серебряные часы. Прозрачный хрусталь покрывал циферблат с римскими цифрами. Меньший циферблат почти полностью скрывался среди золотых и стальных шестеренок. Они выглядели крепкими и красивыми.

Очевидно, часы ручной работы. И дорогие.

Я на мгновение уставился на них, коснулся толстого кожаного ремешка и покачал головой.

– Я не могу, это слишком…

– Слишком что? – проговорила она, с улыбкой вынимая их из коробки. – Это отличные мужские часы, которые будут соответствовать твоим мускулистым рукам. – Кейси надела подарок на мое левое запястье и щелкнула застежкой, ее пальцы прошлись по внутренней стороне руки, словно перышки. – Ты видишь, что у них два циферблата?