Целыми днями я крутила в руках ключ, разглядывая бронзовую сову. О тайном совете нам не удалось выяснить ничего существенного, лишь подтвердили слова Юнаса, что организация вела свою деятельность подпольно, идя наперекор королевским указам. Аварус, ведущий борьбу за права несправедливо осужденных? Это не укладывалось в моей голове. Скорее, он присвоил себе шкатулку кого-то из Совета. Это больше походило на правду.

–Пришло письмо от Финеида!– с таким оповещением Антария ворвалась в комнату. Я с замиранием следила, как подруга открывает конверт и приготовилась слушать:

Несколько секунд мы молчали, переваривая полученную информацию. По возрастным меркам Аварус подходил Совету сов, но не по моральным. Я даже не знала, кого еще можно было спросить о добром прошлом бывшего директора Филориума. «Добром прошлом»? Как мой мозг вообще совместил это словосочетанием с именем злодея?

–Единственный человек, который хоть как-то связан с Аварусом,– Ривер,– озвучила свои мысли Антария.

–Вряд ли он выложит перед нами все карты,– усмехнулась я, но потом меня осенило,– хотя…

Мне в голову пришла идея, и, поделившись ей с соседкой, я побежала в особняк Калипсо, где мне требовалась помощь второй подруги. Вспомнился прошлый год, когда Блэр использовала заклинание «Дня правды», и под его воздействием я призналась ей, что хочу убить Аваруса.

–Ты же понимаешь, что правду тебе будут говорить все, с кем вступишь в диалог. Это неконтролируемый процесс, и можешь услышать то, что не слишком-то хотелось,– предостерегла Блэр.

–Только так можно вытянуть правду из Ривера. У эликсира нет эффекта забвения, и вряд ли мне простится подобная выходка.

–Мое дело – предупредить, последствия – уже твоя прерогатива,– пожала плечами девушка,– я напишу тебе заклинание.

Из ящика стола Блэр достала записную книжку с серебряной рамкой и, вырвав из него лист, использовала по назначению. У подруги был очень красивый почерк, мои каракули могли о таком только мечтать.

–Лучше выучи наизусть, так, точно, будет результат,– посоветовала волшебница.

Я прочитала четверостишие про себя несколько раз и решилась произнести вслух:

Сбившись, снова потянулась к листку.

–Забыв сразу ложь,– подсказала Блэр.

Кивнув в знак благодарности, повторила снова:

Я снова забыла слова и сконфуженно уставилась на подругу. Она закатила глаза и фыркнула:

–Целые сутки с семи до семи смогу слышать правду со всех концов Земли. Черт подери, Лайн, ты не можешь выучить детский стишок? Я начинаю сомневаться в твоих умственных способностях.

–Это уже заклинание подействовало, что ты говоришь мне гадости?– уточнила я.

–Нет, это правда, которую я могу озвучить и без всякой магии,– издала смешок Блэр,– попробуй еще раз.

Я еще раз повторила про себя слова, и на третий раз мне удалось произнести их правильно:

–Неужели?– поддразнивала Блэр,– Только мне не задавай лишних вопросов, не хочу потом слушать твои нюни.

–Как ты, на самом деле, ко мне относишься?– все же не удержалась я.

–Ты моя лучшая подруга. Я восхищаюсь твоей смелостью и независимостью, и хочу не обращать внимания на мнение окружающих, как и ты,– призналась девушка, и я, довольная, покинула особняк.

Нетерпение призывало скорее найти Ривера, но в личном расписании значился урок древесного языка со Свейгом. Мы до сих не переходили к практике, а только повторяли теорию. Мне начинало казаться, что юноша осознанно не допускает меня к сокровенным знаниям.

–Ты специально рассказываешь мне не все?– задала вопрос.

–Да,– кивнул парень, поддавшись влиянию чар.

–Но почему?

–Ирис попросил не перегружать тебя информацией.

–Ирис?– поразилась я,– Почему ты его слушаешься?

–Раньше я был изгоем из-за своих уродств,– поведал Свейг и пояснил после моего непонимающего взгляда,– в детстве я упал на груду разбитого стекла и сильно покалечился. Меня зашивали, и на всем лице остались шрамы. Надо мной постоянно смеялись, родители сильно переживали и отправили меня подальше из деревни, отдав на обучение к дриадам. Перед поступлением в Филориум я нанес на лицо татуировки, они помогли скрыть убожество. Мне хотелось доказать людям, что я чего-то стою, но меня замечали лишь, когда творил какие-то безрассудства. Только после вступления в братство, меня признали. Впервые я не чувствую себя одиноким.

Меня тронула история Свейга, но его преданность Пегасам создавала массу трудностей. Как я поговорю с Мудрым дубом, если уровень умений до сих пор зиждился на одних гипотезах? Придется идти напролом.

–Как мне вступить в диалог с деревом?– спросила я.

–Все довольно просто: нужно научиться сосредотачивать всю свою магию в кончиках пальцев и установить контакт через прикосновение. Теоретические знания, которые я тебе дал, помогут понять послания,– изложил Свейг,– лучше потренироваться на маленьких растениях, а не приступать сразу к крупным представителям, они могут разозлиться из-за неправильного обращения.