непроницаемую морду и сразу, на первом же слове прервал посетителей:

– Нет!

– Чего нет? – удивилась госпожа Поудди.

– Ничего нет! – под ее странным взглядом тот внезапно почувствовал себя крайне глупо.

– Ресс, – быстро глянула она в сторону беловолосого, с которым явилась. – А мы разве что-то просили?

– Не припомню, – мрачно буркнул тот и тоже уставился на парня в упор. Чувство неловкости у сотрудника службы охраны усилилось в разы, навалившись лавиной.

– Господин Тисари не принимает! – предпринял он вторую попытку, надеясь спрятаться за официальный тон. – И я не буду его беспокоить, особенно сейчас.

– Почему это? – уставился на дежурного Пепел, – Хозяин распорядился не носить ему кофе? Он там занимается чем-то неприличным, да? Надеюсь, хотя бы наедине с дамой?

– Да прекратите же вы! – не выдержал парень, понимая, что эта зараза опять с легкостью вывела его из себя. – Какое наедине? Туда минуту назад официант вошел…

И немедленно прикусил язык. Увы, но было поздно.

– Официа-ант? – протянула та, едва не потирая ручки. – Это же так кстати! Как раз собиралась сделать заказ.

И пока вскочивший дежурный путался в невзначай перекрывшем ему дорогу рессе, распахнула дверь кабинета:

– О, господин Енси? Какая приятная неожиданность, – сложила она губки бантиком и кокетливо поправила локон, разглядывая слегка запыхавшегося подавалу. – Рада, что с вашим здоровьем все уже в порядке.

– Да благодарю, – тот невозмутимо подвинул на столе поднос с бокалами, ведерком для льда и торчавшим из него бутылочным горлышком и ловко слинял в сторону двери. – Разрешите откланяться…

Чтобы тут же столкнуться с взъерошенным дежурным. Парень, с третьей попытки сумевший-таки разминуться с беловолосым, рванул было в кабинет и налетел прямо на выходившего оттуда Енси. И ресс этим немедленно воспользовался — успев проскочить туда чуть раньше. Охранник же ворвался в дверь последним и сразу об этом пожалел, сообразив, откуда и в каком виде выходит господин Тисари.

Глядя на расхристанное начальство и растрепанные юбки его дамы, парень мигом осознал: это конец. Такого прокола ему точно не простят. Никогда. А потому плюнул на последствия (хуже все равно не будет) и выскочил из кабинета вслед за удравшим официантом, оставив начальство самолично разбираться с этой ненормальной. Но его выходку даже не заметили. Все взгляды были прикованы к леди, тоже невозмутимо прошагавшей к выходу. И хотя Пепел успел привычно нырнуть за широкую спину Ралта, сомнения в том, что его не засекли и в этот раз, беспокоили не на шутку…

– Что?.. – Тисари, всего несколько минут назад ненавидевший конторских до красных кругов перед глазами, сейчас был им чуть ли ни благодарен — нежданные посетители спасли его от неминуемого конфуза: – Что происходит? Извольте объясниться, какого демона вам здесь надо?!

– Скажите, господин Тисари, – спокойно, даже чуть лениво поинтересовался Пепел, глядя куда-то мимо него. – А вы всегда вот так бросаете ключи от своего сейфа?

– А? – тот недоуменно посмотрел, куда это так упорно пялится ряженый клоун из тайного департамента, и вздрогнул.

Ключ, к которому он всегда относился настолько бережно, что это уже вошло в плоть и кровь и стало нерушимой привычкой, валялся прямо на полу под дверцей сейфа. Начальник службы охраны зачем-то подошел к брошенному на столе пиджаку, проверил пустой карман и длинно выдохнул сквозь зубы, получив в ответ понимающий кивок:

– Надеюсь, больше доказательств относительно сьеры Делоризы Шаргелант вам не требуется? Но если все-таки маловато, могу пригласить вас в свидетели некой занятной беседы. Только придется немного поторопиться…

Узнав, куда именно следует торопиться, Тисари, неожиданно для себя вдруг ощутил азарт погони:

– Успеем. Я проведу вас через машинное отделение — так получится гораздо ближе и выйдем мы совсем с другой стороны.

Глава двадцать четвертая

Делла догнала Енсари не сразу — сначала дала ему возможность дойти до конца длинного и прямого коридора, подняться по трапу на два пролета и лишь потом позволила услышать стук своих каблучков.

Тот, как она и рассчитывала, немного притормозил и к укромному уголочку той палубы, где пассажиры любили кормить чаек, оба подошли уже вместе. Сейчас, пока лайнер стоял на рейде, здесь было почти пусто, если не считать романтической парочки, тоже явно жаждавшей уединения и не обратившей на них особого внимания.

– Делл, я ничего не успел сделать, – зло, но тихо начал Енси. – Удивляюсь, как вообще на горячем не прихватили — эта ненормальная едва дверь с петель не снесла, еле от сейфа отпрыгнуть успел…

– А я как раз не удивляюсь! – перебили его.

– А? – немедленно насторожился тот. – Ты о чем?

– Я знаю, как на самом деле зовут эту твою ненормальную Поудди!

– Не тяни! – по ее тону Енси уже понял, что новость будет сногсшибательной.

– Эрдари Равеслаут, ресс Ретенауи.

– Пепел? Тот самый?! Шутишь?!

– Нет! Нам сейчас не до шуток, поверь. Потому что означает это лишь одно — нас обвели вокруг пальца!

И сразу же продолжила, давая Енси возможность прийти в себя от удивления и сообразив, что собеседник из него пока никакой:

– Если он сейчас здесь, то вот это вот все, – Делла небрежным жестом обвела вокруг, – совсем не идиотская блажь царька, свихнувшегося от страха, что его свергнут. И уж тем более не удачный шанс влегкую убрать Шоралта Ютиси, как это восприняло твое начальство. Нет! Это значит, они что-то затеяли, понимаешь? Какой-то очень непростой план. И проворачивают его сейчас прямо у нас под носом! Енси, я хочу знать, что происходит!

– А я не хочу, – внезапно откликнулся тот. И, глядя в непонимающее лицо Делоризы, добавил: – Я хочу их просто остановить, пока они этот свой план не провернули. И остановить любыми путями, раз уж речь о Пепле.

– Любыми? – заломила та бровь. – Я правильно тебя поняла?

– Не сомневаюсь, – кивнул он. – И поскольку до динамита мы так и не добрались, придется обходиться тем, что имеем.

– Наемник, – понимающе кивнула Делла.

– Быстро! Нужно поменять ему задание. Пусть придумает, как убрать сразу обоих… Нет, лучше всех троих. И срочно! Прямо сегодня!

– Но ты уверен, что он сможет? И там же совершенно другая цена будет…

– Делла, какое это теперь имеет значение? Заплатим больше. Сколько скажет. Лишь бы взялся… Демоны, да быстрей же!

– С ума сошел? Куда ты меня так тащишь? Все равно раньше назначенного времени он не придет… Да успокойся же, люди смотрят!

Енси и в самом деле вдруг успокоился, остановился и отпустил ее руку:

– Мне. Это. Не нравится. Понимаешь? Не люблю такие совпадения. Я еще от той их выходки с привидениями не отошел, до сих