class="p1">– Часа на три — четыре, не задумываясь ответил тот. – Корабль на предмет всякого рода бомб обойти успеем, если ты об этом.

– Об этом, – подтвердило начальство.

И перехватило еще один кивок — от Асти:

– Да, должны успеть, если никто не помешает.

– Пошли уж, раз так, – распорядился Шоралт. – Все равно ничего другого нам не остается.

Закат, и в самом деле феерически роскошный, уже догорал, когда к Тисари, стоявшему рядом с Делоризой на верхней палубе, подошел один из его «людей в сером» и что-то обеспокоенно шепнул на ухо.

– Да, сейчас, – немедленно откликнулся он, заразившись от того озабоченностью. И развернулся к своей даме: – Леди, я вас покину, если вы не возражаете. Надеюсь, что ненадолго. Дождетесь меня?

– Конечно, – лукаво улыбнулась она. – Вы ведь потом угостите меня тем замечательным ликером, что припрятан в вашем кабинете?

– Несомненно, – слегка поморщился тот, быстро отворачиваясь, пока она не успела этого заметить.

При упоминании кабинета неприятное и непривычное чувство страха в душе усилилось — видимо, сработали какие-то ассоциации. Демоны! Эта компания ряженых клоунов от тайной канцелярии еще ответит ему за глупую нервотрепку! Надо ж было придумать: леди Рисса — шпионка. Да еще и Сиенурская. Чушь какая! Этак можно договориться и до того, что и вон тот официант, к примеру, тоже их шпион…

– Я скоро, – еще раз напомнил он даме и быстро зашагал в сторону трапа.

Енси, не подозревавший, что господин начальник охраны лайнера уже успел его раскусить, даже не придав этому значения, немедленно оказался возле Деллы, услужливо протягивая ей бокал на подносе:

– Что? Пока не получается?

– Отвлекли опять, демоны их задери, – умело сохраняя на лице равнодушную улыбку, выругалась та. – Но приглашение я получила, так что будь наготове и неподалеку. Как вернется, сразу идем к нему в кабинет и… минут на пятнадцать я его точно отвлеку. Второй ключ от сейфа должен быть в кармане пиджака, он всегда его там носит. И чтобы он оставил его на стуле, я тоже прослежу…

– Делла, – нехорошо прищурился тот, но договорить ему не дали.

– Знаю. Да, мне это тоже не доставит удовольствия, но забрать ту коробку все равно необходимо.

– Зачем? – Енси все еще не желал смириться. – Мы же вернулись к первоначальному плану…

– Так именно для него и нужен был этот запасной вариант. И вообще, оставлять такой след не стоит при любом раскладе.

– Хорошо, – не слишком охотно, но все же согласился тот, – а охрана в приемной?

– Прихватишь бутылку сиенурского и скажешь, что принес заказ. Я подтвержу, если потребуется.

– Понял. А долго этого твоего… ждать? Что там у них вообще стряслось?

– Не знаю. Что-то в трюме, с грузами которые сегодня взяли. Я не очень поняла, но вокруг этих ящиков он еще на причале крутился, вынюхивал что-то.

– Контрабанда, наверное, – понятливо кивнул Енси и, увидев подзывающий жест с другой стороны палубы, закончил. – Ладно, я тебя понял. Буду наготове.

После чего немедленно заспешил за новым заказом, чтобы не вызвать лишних подозрений.

Вернулся господин Тисари быстро, как и обещал — серьезных резонов задерживаться в затхлом трюме по его мнению не нашлось, потому он предпочел ему просторную верхнюю палубу и компанию веселой хорошенькой женщины. А что там почудилось его людям при обходе… Пить меньше надо! И он им еще не раз об этом напомнит!

– Что-то случилось? – Делла пригубила из бокала с искристым сиенурским, которым успела обзавестись оставшись в одиночестве, и посмотрела с очаровательной серьезностью. – Да?

– Нет, – отмахнулся тот, – если не считать крыс в трюме.

«И дурацких фантазий моих сотрудников» – добавил он про себя, но беспокоить этим даму не стал. Да и собственные тревожные предчувствия тоже постарался забыть — даже если среди ящиков что-то скреблось и стучало, максимум неприятностей, которые это сулит — экстренная дератизация в следующим порту.

– Крысы, – передернулась та, заставив пожалеть, что он вообще затеял этот разговор. – Фу, гадость какая.

– Надеюсь, леди, вы еще не передумали дегустировать мой ликер? – Тисари поспешил сменить неприятную тему.

– С чего бы? – кокетливо склонила та белокурую головку.

– Да вот смотрю, вы уже нашли ему замену — кивнул тот на бокал.

– Ах, это, – смех дамы колокольчиком прокатился по палубе, заставив прогуливающихся там мужчин разом обернуться. – Это всего лишь способ бороться со скукой, пока вас не было.

Она без колебаний отставила бокал прямо на широкий поручень фальшборта и взяла его под руку:

– Идемте, мой рыцарь, пока я действительно не передумала.

Тисари сглотнул, поняв, что речь сейчас не только о ликере. Вернее, не столько…

В своих ожиданиях господин начальник службы охраны не обманулся — Рисса обвила руками его шею и подставила лицо для поцелуя сразу, едва за ними захлопнулась дверь кабинета. Тот немедленно потянулся к крупным, приоткрытым в ожидании губам и едва не взвыл от разочарования.

Демоны! Как он мечтал об этом мгновении, как часто представлял его себе… Но вместо неземного блаженства почувствовал подступающую тошноту. Появись сейчас рядом эти ряженные недоделки из тайной канцелярии, он бы лично скрутил голову каждому! И не по одному разу! Как же он их сейчас ненавидел…

Леди сама перевела его суховатый поцелуй в крайне откровенный и ухватившись за лацканы уже расстегнутого пиджака, ловко стянула его вниз. Тисари, почувствовав себя связанным, немедленно снял его совсем и рассеянно бросил на столешницу. Рисса, оторвавшись от его губ, тут же занялась пуговицами на рубашке, ловкими пальчиками расстегивая их одну за другой.

– Погодите… погоди, – хрипловато попросил он. – Я сейчас скажу, чтобы нас не беспокоили.

– Забудь! Лучше просто покажи, где у тебя диванчик, на котором ты отдыхаешь от своих бесконечных забот. Он же тут есть, правда?

Тисари кивнул — диванчик был. В крошечной, но уютной каюте, примыкающей к его кабинету. Маленькая привилегия, положенная высшему офицерскому составу лайнера. Но проблема, из-за которой он как мог тянул время, была в другом: господин глава службы охраны не был уверен, что сможет настроиться на нужный лад. Вернее, наоборот, был уверен, что не сможет, и его ожидает сокрушительное фиаско! И с кем! С женщиной, о которой он непрерывно грезил всю последнюю неделю! Тисари едва сдержался, чтобы не зарычать — не хватало еще испугать даму. И покорно поплелся показывать ту самую мебель, приоткрыв едва заметную дверь в переборке.

Госпожу Поудди и маячившего рядом ресса в приемной службы охраны встретили крайне нелюбезно. Что и неудивительно — каждый визит этой ненормальной обязательно заканчивался если не скандалом, то чем-то вроде этого. Поэтому знакомый уже им дежурный, сидевший за столом перед входом, натянул