– Двойня. Мальчик и девочка. Оба здоровы, – произнесла четко и отчетливо демоница, как будто фиксировала данные в определенном документе. И уже Лике. – Отца звать будем?

Отца? Это Дария, что ли? Куда звать? Сюда? Конечно, будем! Он сам ворвется, если его не позвать.

Лика кивнула:

– Будем.

Через двадцать минут, после того как служанки вымыли Лику, в комнату зашел Дарий. Бледный, осунувшийся, с кругами под глазами, он мало напоминал того горделивого императора оборотней, которого помнила Лика при первой их встрече.

– Спасибо, любимая, – негромко произнес он и получил в ответ улыбку Лики, укрытой простынкой с ног до головы.

Лика довольно улыбнулась. Она почувствовала любовь и нежность к мужу и детям. «Что ж, – пришла в голову мысль, – теперь у меня настоящая, полная семья».

Дарий никогда раньше не знал, каково это – волноваться за жену и еще не рожденных детей. Когда у Лики отошли воды, а следом в спальне появились повитухи, Дарий ощутил необычное чувство. Он боялся. Боялся до дрожи в руках. Не за себя, конечно, за Лику, оставшуюся в комнате, за детей, которых надо было как-то достать из нее. Практически всемогущий император оборотней наконец-то понял, что такое страх, осознал, что значит ответственность.

Он сидел в кресле в большой гостиной и напряженно прислушивался к звукам, доносившимся из спальни. Хотя что он там слышал… Их с Ликой разделяли четыре стены.

– Не волнуйся ты так, – Виктор, муж Лары, сестры Лики, сидел в кресле рядом. Ничего с ней не случится. Там опытные акушерки. Да и женщины на самом деле крепче, чем мы о них думаем.

Тихое фырчание беременной Лары, расположившейся на тахте неподалеку, дало понять мужчинам, что дома Виктора ожидает хорошенькая головомойка. Тот лишь ухмыльнулся в ответ.

В гостиной собрались все близкие родственники Лики, не желавшие пропустить такое важное событие в ее жизни. Разве что не было Антона, ее малолетнего племянника. Ну так ему и не по возрасту сидеть среди взрослых в этот момент. А так… В дальнем конце комнаты, на небольшом диване, расположились Ириса и император демонов. Ирисе самой скоро нужно было рожать, и она со страхом смотрела на все происходящее. Ее муж нежно прижимал ее к себе, видимо, пытаясь таким образом хоть немного успокоить.

Рядом с ними, на тахте, сидели дед и бабка Лики, гном и демоница. Дарий понятия не имел, какие чувства их связывали раньше, но сейчас, изредка наблюдая за ними, готов был поклясться, что эта парочка еще пойдет под венец. Вместе. Слишком уж смущенной выглядела демоница, и настойчивым – гном.

Мать Лики, наоборот, сидела как можно дальше от ее отца. Они находились в разных креслах и демонстративно не смотрели друг на друга. Их позы будто говорили: «Если бы не дочь, меня в этой комнате точно не было бы».

Дарий порадовался, что сейчас все семейство было занято родами Лики, а не выяснением отношений, иначе тогда дворец разнесли бы по камушку.

Дарий настолько ушел в свои мысли, что вздрогнул, когда дверь в комнату открылась, и на пороге появилась демоница-повитуха.

– Отец, пройдите, – строго глядя на Дария, произнесла она.

Дошло до Дария секунд через пять. И уже через пару минут он был в их с Ликой спальне, стоял и любовался на нее, укрытую простыней, и два свертка, мирно сопевших рядом.

– Спасибо, любимая, – растрогано произнес он, понимая, что и в самом деле любит эту замечательную женщину, подарившую ему двух наследников.

Лика счастливо улыбнулась в ответ.

Следующие дни слились в сплошную, чаще всего бессонную, череду. Дарий наконец-то понял, что означали предупреждения Виктора. Да, у детей имелись няньки. Но кормить их все равно приносили к Лике. Ночью. Первые месяцы так вообще по два раза за ночь. Дарий трепел, не выспался и гонял Митрия по тренировочному залу.

– Да спи ты отдельно, – как-то предложила ему Лика. – А то тебя уже придворные пугаются. Смотришь на всех, как злющий демон.

– И оставить тебя наедине с детьми? – проворчал Дарий и обнял Лику за талию. – Обойдешься. Когда-нибудь это же закончится?

– Ну, – пожала плечами Лика, – пока им не исполнится четыре-шесть месяцев, о покое можно и не мечтать.

Дарий мысленно выругался. Пока детям было только два. Два месяца. Эти букашки ели, как не в себя, орали и спали. Никаких других функций пока в них заложено не было.

Мать и бабушка Лики разрывались между ней, собиравшейся рожать Ирисой и ставшей капризной после второй, незапланированной беременности Ларой. И это было даже к лучшему. Иначе Дарий уже сбежал бы из дома. Обе тещи одним своим присутствием выводили его из себя.

Несколько месяцев пролетели быстро. И потом, когда дети, Арисса и Рональд, стали спать по ночам и перешли на прикорм, Дарий с Ликой вспомнили, что существуют и телесные радости.

– Ты моя, – заявил Дарий, наконец-то начавший высыпаться, и собственнически обнял Лику. – Я скучал.

– А уж как я скучала, – она откинулась ему на грудь и замурчала, словно кошка. – Ничего, вот исполнится детям год, можно будет и в отпуск съездить.

– Какой еще отпуск? – подозрительно уточнил Дарий.

– Обычный, – улыбнулась Лика. – Снова на Землю.

Дарий мрачно выругался про себя.

Время летело быстро, один месяц сменял другой. В пять месяцев дети начали ползать, в девять – пошли. Они делали пока что первые, неуверенные шаги, а Дарий уже заявил, что пора зачаровывать дворец. Так, на всякий случай.

Лика ткнула его кулаком в бок:

– Они еще маленькие. Ничего твоему дворцу не станется. И вообще. Завтра приезжают мама и бабушка.

– Зачем? – напрягся Дарий.

– За детьми присмотрят. А мы – в отпуск.

– Ты же в год хотела.

– А чего тянуть? Мелким почти десять месяцев, едят они давно сами, Ириса со своим карапузом тоже будет здесь. Так что… Ай, Дарий!

Негодник муж шлепнул Лику прямо по попке.

– Да за что? – обиделась она.

– За мать, бабушку и Ирису с мелким, – отрезал Дарий.

Но, как бы он ни ворчал, а на следующий день, рано утром, поцеловав на прощание детей, они оба шагнули в открытый прадедом портал. Отпуск. Заветный. На целых пять дней! На этот раз – в лучшем отеле столицы! Лика мечтала о тишине и покое! И полном сервисе!

– Мам, а тетя Ириса снова стихи читает, – тяжело вздохнул девятилетний Рональд, крупный высокий шатен с голубыми глазами. – Мамочка, а можно мы скажем, что заболели? Ну мам…

– Да, мамочка, пожалуйста, – захлопала ресничками Арисса, миловидная блондинка с голубыми глазами. – Мы тихо в комнате поиграем.

– А потом разнесете полдворца, тетя Ириса поймет, что вы не болели, и обидится, – иронично заметила Лика. Она и сама не пошла бы на тот стихотворный вечер, но надо, надо показать сестре, что она, Лика, ценит ее труд. Хотя бы на словах, ага.