И очень скоро Лика нашла выход из ситуации.

– Девичник? – переспросил Дарий, услышав новость. – Опять традиция из твоего бывшего мира? И что там будет?

– Что бывает на Земле или что будет здесь? – уточнила Лика.

Дарий окинул ее внимательным взглядом и ответил:

– Здесь.

– Посидим, поболтаем, – пожала плечами Лика. – Девчонки выпьют спиртного, я обойдусь какао. Что? Что ты так смотришь? Ничего противозаконного не будет. Три сестры встретятся вместе и проводят в замужнюю жизнь самую неопытную из них. А если ты сейчас скажешь гадость, я тебя прибью.

На лице у Дария было написано, что сказать он хотел не одну гадость. Но, уже наученный опытом, посмотрел на живот Лики и промолчал.

«Вот что дрессура делает», – ухмыльнулась про себя Лика. Благоразумным стал.

На самом деле на девичнике должно было собраться чуть больше народа. Ириса пригласила нескольких эльфиек, своих дальних родственниц. Вряд ли они все вместе действительно дружили. Скорее всего, забитой Ирисе захотелось утереть нос родственницам. Мало того, что замуж за императора демонов выходит, хоть и старая дева уже, так еще и на экзотических приемах типа «девичника» появляется. Лика могла понять подобное стремление, а потому только плечами пожала, когда Ириса рассказала ей о приглашенных. Лике было все равно, с кем рядом пить какао. Ну, покажут они с Ларой на пару, как отмечают праздники на Земле, ну, поорут песни. Подумаешь. В общем, ничего страшного в будущем мероприятии Лика не видела. Погуляют, отдохнут, развлекутся. Заодно мужикам местным покажут, что и женщины в этом мире могут весело отдыхать.

Главное – правильно подготовиться. Ну, и поставить в известность Дария, чтобы не попытался вломиться на девичник. А то всю малину испортит, ирод.

С такими мыслями Лика вызвала нескольких служанок и стала давать им указания. Ей нужно было заранее и зал украсить, и меню для повара подготовить. Да мало ли что. Перед любым праздником всегда находится уйма дел.

Дарий обедал с послами, поэтому ела Лика в своей комнате. Пока ела, придумала несколько идей для девичника и коварно усмехнулась. Этот праздник народу должен запомниться надолго. Заодно и сама Лика душу отведет.

Лара, услышав предложения, расхохоталась.

– Твой муж тебя прибьет, – сообщила она. – А прадеда вообще инфаркт хватит, прямо перед алтарем.

– Прадед практически бессмертный, – отмахнулась Лика. – А Дарий… Посмотрит на мой живот и пойдет пить с Димкой.

Лара только головой покачала, но спорить с Ликой не стала, видимо, поняла, что бесполезно.

О девичнике Дарию рассказал Митрий, причем в подробностях, не жалея уже растрепанные нервы своего непосредственного начальника. Дарий слушал молча и хмурился все сильнее. Только таких развлечений и не хватало в этом мире.

– Тут, конечно, стриптизера не закажешь, – закончил Митрий. – Но, зная характер и воображение Лики… В общем, я бы обновил защиту и на дворце, и на той комнате, в которой они соберутся пить.

Дарий кивнул, принимая совет к сведению. Обновит. Только вряд ли это поможет. Не с неуемной энергией Лики. Он уже успел в красках представить себе, как вместо стриптизера вусмерть пьяные сестры вызывают слуг и заставляют тех раздеваться, как подбадривает их совершено трезвая, только дурная, Лика, как по всем странам ползут слухи, что дворец императора оборотней – вместилище всех пороков…

Представил и выругался на тролльем. Вслух.

– Хуже, – хмыкнул Митрий. – Если Лика дорвется до таких развлечений…

Он не закончил, но Дарию и не нужно было слышать окончание фразы. Он и сам ничего хорошего от выходок дражайшей супруги не ожидал.

Запретить ей развлекаться он не мог – все равно не послушает, в крайнем случае прадеда вызовет. А тот вряд ли будет вникать в новое развлечение правнучки. Просто даст добро, иронично взглянет на Дария и снова исчезнет у себя в Бездне – готовиться к свадьбе с эльфийкой.

– Я понимаю, когда пьют мужчины, – проворчал Дарий. Они прощаются с холостой жизнью, взваливают ответственность за семью на свои плечи. – Но женщины… Хранительницы домашнего очага, тихие и скромные создания… Какой, к демонам, девичник?!

– Если жить хочешь, при Лике такое не скажи, – фыркнул Митрий. – Она, мягко говоря, не поймет.

Да уж вроде идиотом Дарий себя не считал. Своя голова на плечах имелась. Естественно, ничего подобного он Лике не скажет. Но негодование все равно бурлило в крови, требуя выхода.

Девичник! Какой там девичник! Натуральная пьянка!

Но как бы Дарий ни относился к идее Лики, а драгоценная супруга упрямо делала все по-своему. И в нужный день она сбежала «на девичник», сияя от радости.

Дарий с кислым видом посмотрел ей вслед и отправился к Митрию – пить. В конце концов, если жена гуляет, то и муж имеет право отдохнуть за бокалом вина.

– Ты смотришь так, как будто представляешь на моем месте Лику, – заметил Митрий, вылив в себя стопку гномьего самогона и закусив ее кусочком сыра.

Дарий только негодующе фыркнул и последовал его примеру. Нет, он представлял на месте Митрия не Лику, вернее, не совсем ее. Но изменить в любом случае было ничего нельзя. Оставалось смириться с неизбежным и напиться. Именно этим Дарий и занимался, стараясь поменьше думать о том, чем увлечена любимая супруга во время своей гулянки.

Девичник! Волшебное слово! У Лики девичника не было ни перед первой, ни перед второй свадьбой. Как-то не сложилось. С первым мужем жили небогато. Дарий вообще об этом не подумал. И вот теперь у Лики появился шанс! Шанс оторваться на полную катушку! И отдохнуть, пусть даже без спиртного!

Все вместе они сидели в одной из гостиных, специально оборудованной для проведения этого вечера: пуфики, подушки на полу, на подносах, на коврах, сладости, чай, кофе, какао. Ну, и алкоголь в бутылках, куда же без него. Десять «особей женского пола», как их назвал Дарий.

Лика с Ларой, сговорившись заранее, решили привнести свежий воздух перемен в затхлое болото местных традиций.

Начали с азартных игр. Подкидной дурак под легкое эльфийское вино пошел на ура. Скоро даже раскрасневшаяся от азарта Ириса, допив второй бокал, азартно резалась с остальными в карты.

– Валет бьет даму? С чего бы? – фыркала Лика, рассматривая выложенные карты. – Дама старше. Что? Женщина? В смысле? Зария, глупостей не говори. Даму бьют король и туз, все. Так, ты проиграла. Сочувствую.

Девчата шумели, пили все, что под руку попадется, закусывали сладостями и явно чувствовали себя полностью раскрепощенными.

После карт начались сплетни. О мужчинах, конечно. Незамужние слушали секреты замужних, открыв рот.

– Еда и постель – и муж будет как шелковый, – учила Лара. Она выпила уже три бокала вина. Глаза горели, на щеках играл румянец. Настоящая красотка. – Главное что? Правильно, сделать вид, что именно он глава семьи. Соглашаться со сказанным. А самой делать все по-своему.