Так что домой, во дворец мужа, Лика вернулась недовольная. Не отдохнула.

Дарий, успевший и поесть, и выпить, лишь незлобливо усмехнулся.

– Через месяц конец года, Орнаталин, там развлечешься, – сообщил он, растянувшись на кровати. – Этот праздник отмечают все расы, так что скучно тебе не будет.

Лика только вздохнула: ждать целый месяц. Хотя, конечно, можно использовать это время, чтобы подготовиться к празднику. Конец года, значит? Новый год по-земному? О, Лика найдет, как отпраздновать.

– Мне не нравится блеск твоих глаз, – заметил Дарий. – Надеюсь, дворец останется целым?

– Обязательно. Этот так уж точно, – хмыкнула Лика. – Если праздновать, то у прадеда. Там есть, где развернуться.

– Бедные демоны, – Дарий щелкнул пальцами, и одежда исчезла с них обоих. – Иди ко мне. Потом все обдумаешь.

Лика весело улыбнулась и растянулась на постели рядом с любимым супругом. Потом, значит… Ну хорошо, будет им всем потом…

Время шло неспешно, но уверенно. Живот у Лики все увеличивался, но беременность не мешала им с Дарием заниматься постельными играми едва ли не каждый день. Вот и теперь, после тяжелого рабочего дня, оба получали максимально возможное удовольствие.

Дарий действовал аккуратно, но то же время уверенно. Он ласкал уже прилично набухшую женскую грудь, чуть теребя чувствительные соски и поглаживая темные ареолы, спускался к животу и ниже, нежно массировал клитор.

– Зараза, – рвано выдохнула Лика, когда Дарий добрался до половых губ.

Он только хмыкнул, продолжая ее возбуждать. Скоро она застонала, и он, с трудом сдерживаясь, проник в нее, начал медленно двигаться, постепенно наращивая темп.

Она стонала и всхлипывала, приноравливаясь к его движениям, он, разгоряченный долгим воздержанием, с трудом держал себя в руках. Темп увеличивался, острота ощущений нарастала. Кончили оба практически одновременно. Дарий, тяжело дыша, откатился на другую сторону постели. Теперь он был полностью доволен жизнью.

Вымывшись под душем и переодевшись в официальный костюм, Дарий отправился на заседание кабинета министров. У Лики должны были начаться занятия по красноречию и этикету, так что каждый находился при деле.

По крайней мере, Дарий так думал. Как оказалось, у Лики имелось на этот счет совершенно другое мнение.

Митрий, широко ухмыляясь, вошел в кабинет Дария, едва тот освободился.

– Что? – нахмурился тот.

– Твоя супруга просила передать, чтобы к ужину ты ее не ждал. Она остается ночевать у сестры, той, с Земли.

– Зачем? – не понял Дарий.

– Она не сообщила, – пожал плечами Митрий. – Но так как скоро Орнаталин, подозреваю, они будут готовиться к празднику.

Дарий досадливо поморщился. Действительно. Как он мог забыть. Праздник конца года. Буквально через три дня. А его беременная жена скучает. Значит, снова будет развращать местную молодежь. И вот что ей не сидится дома спокойно, как остальным женщинам?! Ведь есть же вязание, вышивка, прогулки по саду, обычные чаепития – нормальные, традиционные развлечения для женщин! Нет же. Ей скучно!

– Выпьем? – проницательно спросил Митрий.

Дарий только кивнул. Вот как в такой ситуации не выпить?

Служанки быстро накрыли стол в гостиной рядом.

Гномий самогон приятно потек по пищеводу. Дарий закусил рюмку несколькими ложками салата и устало откинулся на спинку кресла. Совсем скоро Лика родит. Сколько там осталось? Четыре-пять месяцев? И тогда «веселье» наберет обороты. И как же было бы просто, если бы она оказалась пусть даже не человечкой, дочерью кузнеца, а обычной аристократкой… Он закрыл бы ее в комнате, приставил бы к ней служанок и забыл бы об этой головной боли. Так нет же. Правнучка императора демонов. И попробуй ей слово поперек скажи.

– Аршанарах! – выругался Дарий.

– Угу, полная жопа, – поддакнул Митрий.

Потянувшись к графину с самогоном, он разлил в рюмки добавку, и Дарий выпил снова.

К празднику Лика подготовилась тщательно. И стол с истинно земными блюдами накрыла, и елку поставила, и снеговиков из магических шаров слепила. На вопрос Лары, зачем елка и снеговики, Лика заявила:

– А чтобы как дома было.

Мать, присутствовавшая при этом разговоре, расхохоталась и посетовала:

– Вот выросла, замуж вышла, уже ребенка ждет. А все дурында дурындой. В империи демонов она снеговика лепит.

– Я развлекаюсь, – отрезала Лика. – Я беременна, мне можно дурить.

– Бедный твой муж, – подключилась сидевшая до этого молча бабушка. – С такой супругой рано поседеет.

– Скорее, быстро сопьется, – фыркнула Лика. – А заодно начальника своей охраны споит. Два алкаша.

В общем, уговорить Лику отметить праздник нормальным способом, как отмечают все расы, не удалось. Она уперлась: хочу Новый год, и все тут.

А потому утро перед наступлением Орнаталина Лика встретила не в ставшем уже родным дворце императора оборотней, а у демонов, в комнате, выделенной ей прадедом. Там они с Ларой и Ирисой готовились к веселому завтраку. Гостей собралось много, существ тридцать. И все должны были сидеть в одном зале. Именно на это Лика и рассчитывала. А потому в нужное время из комнаты, толкаясь и хихикая, вышли баба Яга, русалка и домовушка. Разноцветное тряпье бабы Яги, частично порванное, частично зашитое, контрастировало с изящным светло-голубым платьем русалки. А домовушка, обряженная, словно кукла на чайник, больше походила на купеческую дочку, переевшую конфет и пышек.

Позади троицы важно шествовали рорраны, изредка порыкивая на перепуганных слуг.

– Тебя муж прибьет, – в очередной раз заявила русалка, поправляя на голове зеленый парик с длинными косами.

– Выпьет и успокоится, – отмахнулась баба Яга, думая о накладном кривом носе. Крепко ли держится? Не спадет ли в ответственный момент? Не хотелось бы испортить весь эффект.

– Права бабушка, – хмыкнула русалка. И уже домовушке. – А твой муж жену точно не узнает.

– Зато разнообразие будет, в семейной жизни. Когда он икать перестанет, – язвительно отметила баба Яга, и троица снова весело расхохоталась.

Двери обеденного зала распахнулись перед ними сами, словно испугались таких красавиц ничуть не меньше слуг.

Едва троица переступила порог, как народ, оживленно разговаривавший за столом, замолк. Кто-то начертил в воздухе обережный круг, кто-то начал икать, со стороны мамы и бабушки раздалось неодобрительное покашливание.

Лика поймала взгляды прадеда и Дария. Первый ухмыльнулся, отойдя от шока, второй пообещал неугомонной жене долгое и изощренное наказание.

Довольная произведенным эффектом, Лика выщерила намазанные черным углем зубы и громко поинтересовалась: