– А другого здесь поблизости и нет, – пожал плечами Крис. – Но если надо, сходим. Лишним не будет.

– Крис, а может, я сама? Ты же из-за меня на отбор опоздаешь, – меня кольнуло чувство вины.

– В следующем году схожу, мне всего-то двадцать пять, есть время в запасе, – хмыкнул блондин. Меня так и подмывало узнать причину его хорошего настроения, но что-то подсказывало, ответ мне не понравится. А с другой стороны пусть идет, мне будет спокойнее.

Молча доели завтрак или, скорее, обед. Солнце пригревало. Я прилегла, намериваясь немного отдохнуть перед тем, как опять сесть в седло. Кто ездил верхом, меня поймет. Первое время с непривычки мышцы болят, и все время хочется лечь.

– Расскажешь, что с тобой произошло? – примостился рядом оборотень, удобно расположившись на моей накидке. Совсем совести нет у него, как и понятий о приличиях. Буду смотреть на небо, не хочу, чтобы Крис понял меня превратно. Сказать, что я не видела в нем мужчину, значит солгать. Но в свете последних событий никаких интрижек не хотелось, да и жалко парня обнадеживать. К тому же он и сам не определился, нужна я ему теперь или нет. Пусть он вызвался меня провожать, обещает не бросить, но это, скорее всего, обычная для истинных оборотней забота о слабых. Он же альфа, для него ответственность не пустой звук. А для Рона?

– Да, собственно, нечего рассказывать, – не люблю я жаловаться, да и вообще, сказочник из меня никакой. С другой стороны лучше разговаривать с Крисом, чем вспоминать о Роне. – Очнулась я, свисая поперек седла…

Я старалась обходиться без подробностей, только факты. Оборотень не перебивал, только скрипел зубами и сжимал кулаки. Крис оказался хорошим слушателем, так и хотелось поплакаться ему в жилетку. Останавливало отсутствие оной. А рыдать на голой груди у привлекательного мужчины – это навлекать неприятностей на свою голову. Или, точнее, на место пониже спины. А мне сейчас совершенно не до интрижек. На сердце пустота стараниями Рона, а душу мучает совесть из-за Гора.

– Если бы тот демон, твой муж, выжил, ты бы к нему вернулась? Только не торопись с ответом. Подумай, – разорвал, установившуюся после моего рассказа, тишину оборотень.

– Наверно да.

– Ты его любишь?

– Я смогла бы его полюбить со временем, – задумчиво произнесла я. И это было правдой, что-то в Гороне притягивало и это точно не внешняя привлекательность. – Вот только времени нам боги не дали.

Мне показалось, у блондина вертится еще какой-то вопрос ко мне, но задавать он его не стал. Оставил на потом? Или передумал? Спросить самой? У меня тоже были к нему несколько вопросов. Хотелось узнать, что же все-таки произошло после нападения? Не пострадал ли кто-нибудь? Да и много чего другого. Но вслух сказала:

– Надо ехать.

– Уверена?

– Да, – на самом деле мне жутко надоела походная жизнь. Хотелось домой, в горячую ванну, в мягкую постель с мороженым и с телевизором в придачу. Недельку полежала бы дома, поплакала над романтическими мелодрамами и забыла бы этот мир, как страшный сон. Или нет?

– А может, ну его, это озеро? Поедем сразу домой? – уловил мои сомнения оборотень.

– Я бы с радостью, Крис. Только дома у меня нет. И не надо звать меня к себе, потому что своего дома у тебя тоже нет, – не дала высказаться парню.

– А потом? После озера? Куда ты собираешься поехать? – подозрительно прищурился блондин.

– Жизнь покажет.

– Возможно. Но я за ней присмотрю, – хмуро пробормотал Крис, видимо, решив приглядывать за мной.

Неужели подумал, что я топиться собираюсь? Нет, такой радикальный выход не для меня. Я люблю жизнь, пусть даже такую. С трудностями, с расставаниями и встречами, где есть место радости и печали. Как можно не любить это небо? Солнце? Простор? И пусть сейчас мне плохо, пусть терзают сомнения и тревога, болит душа от предательства и смерти близкого человека. Но завтра наступит следующий день. И я верю, что он будет лучше этого!

До озера мы добрались только на четвертый день путешествия. Ехали не торопясь, ночью спали, на обеде давали коню тоже отдохнуть, то есть привал был не меньше двух часов. Уверена, если бы не мое постоянное напоминание, что нам надо двигаться быстрее, Крис разбил бы прямо в степи палатку, и мы впали бы в спячку. Почему такие выводы? Потому что на молодого оборотня напала лень или воспаление хитрости, он всячески старался задержать наше продвижение. Даже коня подговорил, не знаю уж как, но тот тоже плелся и на мои понукания совсем не реагировал, только одаривал скептическим взглядом. Ну а то, что Крис любит поспать, наверно и упоминать не стоит. Мне он объяснил это тем, что глаз не сомкнул, пока меня искал, а теперь, стало быть, сами духи велели отоспаться. Я особо не возмущалась, но одно условие все же просила его соблюдать. Раз уж мы спим вместе, так было намного теплее, то пусть он будет в волчьем облике. Мне не было жалко для Криса запасного одеяла, и за наш спокойный сон, который обеспечивали пчелки, я тоже не особо переживала. Просто после первой ночи, когда я проснулась оттого, что мне в шею жарко дышит мужчина, всем своим естеством прижимаясь к моей спине, причем это чувствовалось даже через одежду, я поняла, безопаснее будет рядом с волком. Криса я не обвиняла, к тому же он действительно спал, это стало понятно по его ошеломленному лицу. Удар локтем в бок видимо никоим образом не вписывался в его занимательный сон. А уж как он смутился. Странно, не припомню за блондином такой скромности. Спросить? Не стала. Вдруг какую-нибудь гадость скажет, а так можно придумать всяких глупостей самой. Ведь каждой женщине приятно, что ее любят, пусть даже ответных чувств она не испытывает.

Кстати, это был единственный казус за время нашего совместного путешествия. В общем, путь прошел на удивление тихо и мирно. Никто нас не преследовал, не пытался убить или похитить. Прямо идиллия. Но почему-то подсознание отказывалось верить в такой подарок судьбы, оно всячески выискивало опасность, заставляя меня нервничать и оглядываться по сторонам. Так и до нервного срыва недалеко. Хотя осталось подождать всего до рассвета.

– Так необычно, везде заметна осень, а здесь трава зеленая и деревья в листве, – произнесла я, спешиваясь у озера. Ведь надо было что-то сказать, а то я молчала последние часы. Вспоминала о том, как мы ехали сюда с Гором, как он целовал меня по пути, и как я целовала его на острове. Наши разговоры, его объятия и обещания, мое недоверие и тягу к нему. Наверно, в моем случае поговорка: «Что имеем – не храним, потерявши – плачем», близка к истине. Если бы все вернуть назад, я дала бы нам шанс. Были бы условия, уступки, компромиссы, но мы бы попытались. Но уже поздно.

– Вода в озере и зимой теплая, поэтому трава долго остается зеленой, – объяснил мне и так понятные вещи Крис. Но я не спешила кричать, что знаю и догадываюсь об этом сама, или говорить о том, что таким знаниям учат в нашем мире еще в начальной школе. Зачем обижать хорошего парня.

– А для оборотней это озеро тоже священно? – спросила у него.