– Ты! Да ты… – от волнения и расстройства пропали все заготовленные заранее слова и фразы. Если по дороге в стойбище я хотела поговорить спокойно, пожелать ему счастья, посетовать на то, что у нас ничего не получилось. То сейчас мне хотелось уйти, а лучше разбить ему морду. В голове билось только одно слово: «Гад, гад, гад…» Разом вспыхнули в памяти все обиды, причиненные мне когда-то, и не только Роном, но и другими мужчинами. Так странно, я ненавидела Марбута, боялась шамана, привязалась к Гору, а вот вся обида выплеснулась на Рона. Наверно потому, что я доверилась ему, ненадолго почувствовав себя по-настоящему нужной, любимой, желанной.

Воздух будто сгустился, прям как тогда на поединке Рона с Марбутом, с одной лишь разницей, сегодня защищать никого не хотелось. Вокруг ладоней сформировалось сияние, но холодило руки, грозилось вырваться. Интуиция мне подсказывала, что я могу убить Рона, да только смерти я ему не желала. Ударить, сделать больно, разрушить все к чертям собачьим, но не убивать. Не буду, не хочу. Усилием воли сдержалась, сжала кулаки, впитывая в себя неведомую силу. Встряхнула головой, прогоняя оцепенение, резко развернулась и пошла на выход. Лучше на воздух, подальше ото всех, а то сорвусь, и потом точно буду жалеть.

– Хельга, мы поговорим завтра, когда ты успокоишься, – догнал меня голос Рона, глухой, срывающийся, но между тем нетерпящий возражений. Надо же, кто-то быстро освоился и вспомнил былые замашки. Оглянулась, окинула компанию скептическим взглядом, особенно порадовала паника в глазах старого демона в побрякушках, еще один шаман, и настороженность мужчины помоложе, наверно отца.

– Я подумаю, – ответила, проводя по занавеске, закрывающей вход, ладонью. Голубые искорки побежали по ней в разные стороны, их видели только я и шаман. Интересно, а что дальше? Эх, спалить бы все вокруг, ну или хотя бы этот шатер, чтобы неповадно было считать женщин безмолвным скотом.

– Остановись, ведьма! Ты всех погубишь, – подал голос присутствующий шаман, остальные же так ничего и не понимали, даже Крис. Кстати, все это время он молча прикрывал мою спину, не давая стражникам меня скрутить.

– Хотела – убила бы, – были мои последние слова, прежде чем я покинула шатер правителя.

Шла в обратном направлении, больше полагаясь на интуицию, чем на свою память. Впрочем, мне было неважно куда идти, лишь бы подальше от стойбища, от шамана, от Рона.

– Хельга, куда ты? – не выдержал моего безмолвия Крис.

– В степь.

– Не дури, тебе просто надо отдохнуть, выспаться. Вот увидишь, все не так плохо. Вы ведь даже не поговорили.

– Крис, помолчи, пожалуйста. Мне надо побыть одной, – «и успокоиться», с горькой усмешкой вспомнила напутствие Рона.

– Хельга, ты всегда была разумная, ну подумай, куда ты пойдешь одна, без припасов, теплой одежды и своего коня? Давай утром? Соберемся и уедем. Можешь не разговаривать с Роном, я сам все решу. Ты же едва на ногах держишься, – Крис обогнал и загородил мне путь, не обращая внимания на зевак вокруг. В чем-то он прав, мне почему-то плохо физически, хотя должно быть только морально. Все тело ломило, кажется, у меня еще и небольшой жар.

– Хорошо, но только одну ночь. Завтра я уеду с тобой или без тебя.

Крис тут же оказался рядом, подхватил меня под локоть и повел немного левее. Думаю, он знает, куда идти. Надо будет дать пчелкам задачу охранять наш шатер, а то еще найдутся желающие спалить его вместе со мной.

Вот не думала, что Крис такой обязательный. Казалось бы, только легла и прикрыла глаза, причем с твердой уверенностью, что не засну, а уже трясут за плечо.

– Хельга, вставай. Или ты передумала? – склонился надо мной оборотень.

– А что уже утро? – зевнула, раздумывая, а не поспать бы еще?

– Да. Час назад рассвело.

– Тогда встаю, а то пока соберемся, полдень наступит, – охнув, села. Всего двое суток в пути и сна на земле, а у меня, кажется, развился радикулит, ну или что-то подобное. Подняться помог все тот же Крис. Зарядку сделать, что ли? А то, как верхом поеду?

– Я уже все собрал, припасы навьючены на твоего коня. Если хочешь позавтракать, могу принести сюда или перекусим в степи через часик, – оборотень с невозмутимым видом ожидал от меня ответа. Есть не хотелось, видимо, сказывался поздний ужин, а вот кумыса я бы выпила.

– И ты не будешь настаивать, чтобы я поговорила с Роном? – делая простые упражнения для разогрева мышц, спросила у парня. Нет, я не поменяла решения, хоть и успокоилась. А вот то, что Крис передумал мирить нас Роном, настораживало.

– Если хочешь поговорить, мы останемся, но лучше ненадолго. Не знаю, что у вас вчера там произошло, но их шаман был испуган, после нашего ухода он наверняка поделился своими страхами и выводами с правителем. Если их воины не пришли за тобой ночью, это еще ни о чем не говорит.

– Тогда зачем ты настаивал, чтобы мы задержались, если оставаться опасно? – что-то не понимала логики.

– Тебе надо было отдохнуть, а мне собрать все необходимое. Скоро спать под кустом будет невозможно, с каждым днем становится холоднее. А нам еще неделю выбираться из степи.

– Тогда не задерживаться, – подхватила свою накидку, я научилась быстро в нее заворачиваться, и решительно вышла из шатра.

Утро раннее. Только-только солнечный диск показался из-за края земли. А кто-то говорил, что с рассвета прошел час. Или Крис отмеривал время с того момента, как посветлело? Неважно, ложиться досыпать глупо. Как и обещал оборотень, к шатру был привязан мой конь, в его глазах сверкало недовольство. Еще бы, его нагрузили, как какую-то вьючную лошадь! А ведь он жеребец! Гордость и краса всей степи! Нет, мысли животных я не научилась читать, просто у коняги был такой разгневанный и между тем комичный вид, что поневоле в голову лезли всякие глупости.

– Ну же, хороший мой, разве ты не рад, что мы снова вместе? – погладила морду коня, тот фыркнул и демонстративно отвернулся. – Крис, чего это он? Не выспался?

– Лошадку одну охаживал, – хмыкнул оборотень.

– Так, может, его здесь оставить, а себе другое животное взять?

– Хочешь, чтобы тебя еще и в воровстве обвинили?

Я промолчала, соглашаясь с правотой молодого мужчины, только этого мне не хватало. Так что извини, коняга, кстати, надо будет придумать ему имя, но придется тебе искать другую зазнобу. А что? Это даже справедливо, будут путешествовать три недовольных существа. Да нас все враги на расстоянии обходить будут! Юмор это хорошо, но все равно грустно.

Пока я вскарабкивалась на коня, Крис успел раздеться, закинуть свою одежду в седельную сумку и перекинуться. Ну что ж, с богом! То есть поехали! Блин, забыли договориться, куда мы едем. Я-то знаю, куда мне надо, а вот Крис нет. Ладно, на первом же привале поговорим.

Ехали мы недолго, точнее ехала я, а оборотень бежал впереди. Можно было наслаждаться красотой восхода, ароматами последних цветов, неповторимой небесной синевой. Но я ежилась от утренней прохлады и мрачнела с каждой минутой. Почему? Надежда, как известно, умирает последней, вот и мне хотелось, чтобы Рон догнал, остановил, сказал, что ему никто кроме меня не нужен. Глупо. Такая большая девочка, а все еще верю в сказки.