Взгляд уловил размытое движение и вот наперерез нам выскочил огромный черный волчара. Сердце предательски пропустило удар и забилось сильнее. Неужели? Я бы еще много чего подумала, но тут конь встал на дыбы, и все мысли были только о том, как удержаться в седле.

– Это как понимать?! – рык Рона прогремел на всю степь, даже коняга опешил. К тому же оборотень схватил его за уздцы и с силой дернул вниз, заставляя опуститься на все четыре ноги. – Я сказал, поговорим утром, а тебя и след простыл?!

Вот теперь и я офигела. Это что же получается, он меня догнал, потому что я имела наглость ослушаться? Цинизм, где-то в глубине души, подленько хихикал, намекая на то, что зачастую мечты разбиваются о жестокую реальность. Хотела, чтобы догнал и остановил, вот и получай.

– Нам не о чем говорить, – старалась подавить охватившее разочарование.

– Э нет, я хочу знать правду!

– А что, вранье отца перестало устраивать? – я потихоньку начинала закипать, но это лучше, чем страдать по растоптанным чувствам.

– Я мог бы поверить, что тебя принудили, но я видел вас вместе. Ты доверчиво прижималась к нему, улыбалась. Я не слепой, Хельга! А еще от тебя пахло им! И я хочу знать почему? Чем он лучше? Думаешь, я не замечал, что ты охотнее разговариваешь с тем же Крисом или Дирком? Ведь, сложись все по-другому, ты не меня бы выбрала.

– Решил свалить все на меня? Ну конечно, проще обвинить женщину, что это она бросила, разлюбила, нашла себе другого, чем признаваться в своих ошибках и бездействии.

– Я тебя не предавал, у меня не было другой самки!

– А то, что ты бросил меня в лапах врагов, это не предательство? А намеченную твою свадьбу как назвать? Ты ничего не сделал, чтобы мне помочь, и еще смеешь говорить о любви? Хотя о чем я, ты ни разу не сказал, что любишь! Я для тебя была очередной девкой. Поначалу, видимо, новинкой, а потом, наверно, не знал, как избавиться. То-то и против Криса не был, а когда похитили, небось обрадовался, пристраивать никуда не надо. Теперь ты сын правителя степи и его наследник, а они на таких, как я, не женятся. Твой отец достаточно ясно об этом сказал. Так чего тебе еще надо? Ты своего добился, я уезжаю из степи, из твоей жизни.

– Я тебя не отпускал…

– Оставь Хельгу в покое, – перебил Рона, подошедший Крис. Блондин злился, но еще держал себя в руках, в отличие от его вожака.

– Не лезь, – процедил Рон. – Мы сами разберемся. Или хочешь, чтобы тебя опять потрепали?

– Попробуй, – Крис точно сошел с ума, если собирается драться.

– Не смей! – вырвалось у меня. – Только тронь Криса, я на тебя пчел спущу.

– Хельга, не надо, – блондин не слишком был рад моему вмешательству, ну да, где это видано, чтобы женщина защищала мужика. Но я не собиралась единственного друга давать на растерзание.

– Что, и ему перепало? Никого не обделила? – сказал Рон, и когда его губы презрительно скривились, до меня дошло, что он имел в виду.

– Ах ты…! – ненормативная лексика вырвалась сама собой, а с ней и голубоватая искра, похожая на маленького морского ежа. Он пролетела и впилась в живот Рона. Тот резко побледнел и упал на колени от приступа боли. – Никогда! Ты слышишь, никогда не смей даже близко ко мне подходить!

Я стукнула пятками коня, выводя того из ступора, он пошел шагом и прежде чем послать его в галоп, посмотрела на Криса.

– Иди домой, Крис. Я знаю, тебе так же неприятно находиться со мной рядом, как и Рону. Что поделаешь, такова ваша сущность, для вас запах значит очень много. Я сама доберусь туда, куда мне надо. Спасибо тебе и прощай. Не провожай меня.

Ответа ждать не стала, как и смотреть, оклемался ли Рон. Была откуда-то уверенность, что болевой приступ временный и надо быстрее уехать, пока есть возможность. Не хочу проверять на себе ярость Рона. Надеюсь, Крис догадается тоже уйти. А может, наоборот, поможет своему вожаку и они помирятся? Хорошо было бы, ведь это из-за меня они рассорились. Меня же ждало озеро, по-моему, самый лучший выход из ситуации. Не зря остров звал меня остаться, может, способен предвидеть будущее? Сейчас это неважно, доберусь, спрошу.

* * *

Я летела, как птица. Плевать на погоню, плевать на Рона и на всех мужчин скопом. И неправда, это не слезы в глазах. Я не буду больше плакать из-за мужиков. Хватит!

Облака пытались угнаться за мной, встречный ветер развевал гриву коня и мои волосы. Запрокинула голову, то ли рассматривая небо над головой, то ли стараясь удержать слезы, не давая им пролиться. Я все решила и никто не сможет изменить это, пусть лучше бестелесное существование, чем одиночество.

Постепенно конь замедлял скорость, пока не перешел на шаг. Я хотела его пришпорить пятками, но он кинул на меня такой уставший и измученный взгляд, что пришлось сжалиться и дать ему отдохнуть. Да и мне пора, ведь я с утра даже не завтракала, а мы часа три в дороге точно.

– Ладно, мученик, объявляю привал, – потрепала по холке коня. Имя я не стала ему давать, ведь мы недолго будем вместе, у озера я его отпущу, и пусть возвращается к своей красотке.

Спрыгнула, сняла седельные сумки, но полностью расседлывать не стала, часик передохнем и поедем дальше. Хоть карты у меня не было, но интуитивно я знала, в какую сторону нам надо двигаться. Так что заблудиться я почему-то не боялась. Заглянула в сумки и еще раз в душе поблагодарила Криса, молодец, парень, знал, что с собой брать. Как он? Удалось поговорить с Роном? Не полез на рожон бы.

Удобно устроилась, разложила завтрак, но донести до рта лепешку не успела.

– Это ты правильно придумала, есть хочется, жуть, – примостился рядом Крис, как ни в чем не бывало. – Это для меня?

И пока я хватала ртом воздух, слова где-то затерялись, этот блондинистый наглец уцепил мою лепешку и с довольным видом откусил. Давно я не видела его таким радостным, интересно, что тому причиной? Ладно, не буду портить ему настроение, пусть поест. Взяла себе другую лепешку, положила сверху сыр, мясо, свернула и откусила, а ведь и правда вкусно. Как бы ненавязчиво кинула свою накидку на чресла оборотня. Может, он и привык щеголять, в чем мать родила, а мне неприятно кушать рядом с голым мужиком.

– Ну и какие у нас планы? – поинтересовался блондин, утолив первый голод.

– С чего это они наши?

– Я же тебя не брошу, – как само собой разумеющееся сказал Крис. – Так куда мы направляемся? Лес, вообще-то, в другой стороне.

– К одному озеру, есть там у меня незаконченное дело, – рассказывать оборотню про то, что собираюсь переселиться на остров, не стала. С него станется связать меня по ногам и рукам, и отвезти в свое логово. А то и вообще к своим родителям.

– А зачем тебе к священному озеру? Благословение ты же уже получила, – удивился молодой мужчина.

– А с чего ты взял, что мне к священному надо? – задала глупый вопрос, вспоминая, что я вообще ему рассказывала о своих похождениях. Или он за мной следил?