В сердце что-то оборвалось. Сама не знаю, как и почему, но я кинулась к демону, схватила его за грудки и несколько раз встряхнула, откуда только силы взялись.

– Говори! Что с Гором?! Он не мог умереть! Он обещал бороться! Ты видел его?!

– Я не знаю, – занервничал парень. – Дядька видел, он заходил в дом, а когда вышел, сказал, что ведьма убила всех. Он и предложил поймать тебя, а потом сжечь вместе с домом и убитыми. А правда, что ты убила шамана?

– Правда, – глухо ответила я, отпуская демона. В другой раз мне было бы приятно наблюдать, как восхищение борется с ненавистью в его глазах, но тогда меня это не волновало.

Я не видела куда иду, слезы застилали глаза. Кого я в тот момент оплакивала, Гора или свои пропавшие надежды? Наверно, и то, и другое. Нога зацепилась за корень, я упала. Вставать не было ни сил, ни желания, да и плакать удобнее лежа. Подбежал Крис в волчьем облике, лег рядом, ткнулся в меня носом, пытаясь заглянуть в глаза. Попробовала отогнать, но он не ушел, наоборот, подлез под мою руку и замер. Обняла его за шею, спрятала лицо в его шерсти, которая почему-то не пахла псиной. Я редко плачу, но сейчас слезы текли ручьем. Нервное напряжение последних недель сказывалось. Крис не роптал, он терпеливо ждал, когда я успокоюсь. А потом я уснула.

Проснулась ближе к вечеру, когда солнце завершало свой путь по небосклону. На удивление я себя чувствовала отдохнувшей, даже вставать не хотелось. Крис как-то умудрился из моей хламиды соорудить удобную постель под каким-то кустом и перенести на нее меня. Если бы не запах жареного мяса, аппетитный и заставляющий урчать желудок, я точно бы не встала. Кстати, а как он развел костер?!

– У парнишки огниво отобрал, – хмыкнул, не оборачиваясь, Крис, услышав вопрос, который я произнесла вполголоса. – Он был рад все отдать, ведь не надеялся, что жив останется.

– А его штаны на тебя не налезли?! – в шутку сказала я.

– Нет, даже не мерил, – не понял юмора Крис, потом на его губах заиграла лукавая улыбка, и он спросил. – Тебя смущает моя нагота?

– Скорее то, что на улице уже давно не лето, – поежилась, не понимая, почему оборотень не мерзнет, ведь в человеческом обличье он несильно волосат.

– Чем так вкусно пахнет? – решила перевести тему разговора, чтобы Крис не думал всякие глупости.

– Кроликом. Их в степи много. Вставай, будем ужинать, – оборотень опять нахмурился, о чем-то задумавшись.

Я встала, взяла кусок ткани, что успел сегодня мне заменить накидку и подстилку, подошла к костру и накинула его на плечи Криса.

– Может, тебе и не холодно, но глядя на твою голую спину, я мерзнуть начинаю, – улыбнулась ему. Про то, что мне действительно неловко находиться рядом с обнаженным мужчиной, говорить не стала. Оборотни воспитаны по-другому, для них смущение сродни признанию в симпатии. Крис хмыкнул, но от накидки отказываться не стал, правда, с плеч все же скинул, обернув ее вокруг талии. М-да, кто-то меня, оказывается, без слов понимает. Жаль, я раньше этого не замечала, а сейчас уже поздно.

Крис руками разорвал жареного кролика и разложил куски мяса на два широких листа. Мой аппетит он переоценил, протянув мне тот лист, где было больше.

– Крис, спасибо, но я столько не съем, так что давай меняться.

– Ешь. Тебе силы нужны. А я не голоден, это, – оборотень обвел рукой свою импровизированную тарелку, – чтобы вкус сырого мяса во рту перебить.

Мне как-то резко расхотелось есть, воображение разыгралось.

– Хельга, прекрати бледнеть. Ешь, давай. Нам в путь скоро отправляться, – спорить не стала, хватит того, что я раздражаю Криса уже одним своим существованием. К тому же действительно надо подкрепиться, дорога дальняя. Не знаю, куда оборотень собирается меня провожать, но к Рону я не вернусь. Он не сможет простить, а я не чувствую себя виноватой, чтобы просить прощения.

Можно податься к оборотням, не в стаю Рона, а в какую-нибудь другую, или обосноваться рядом с ярмаркой. Вот если бы купить там маленький домик, я смогла бы вязать на продажу, и мед недешевый, в общем, выкрутилась бы. Был еще один плюс остаться жить в той деревне, хотя я и запрещала себе надеяться, сердце все равно хотело верить в лучшее, в то, что Гор жив.

– Крис, ты не знаешь, а моих украшений хватит на покупку дома?

– Зачем тебе тратиться? Мой дом – твой дом, – сказано было легко и искренне. Странно, не понимаю, зачем ему это? По-дружески предложил? Может быть. Но не хочу я быть приживалкой. Если бы у Криса был свой дом, я бы, наверно, приняла его приглашение и то временно, пока не обзавелась бы своим жильем. Жить же с его родителями я была категорически не согласна. Да и в качестве кого он меня им представит? Как объяснит, почему притащил меня в их дом? Не хочу видеть в глазах оборотней презрение и жалость, лучше одной остаться среди незнакомых людей.

– Крис, я не вернусь в стаю, мне там не место.

– А где тебе место?! У демонов?! В гарем захотелось? – взорвался блондин.

– Перестань. К ним я тоже не вернусь, мне уже не к кому туда возвращаться, – тихо промолвила, отворачиваясь в сторону, чтобы проглотить навернувшиеся слезы.

– Хельга, да пойми, тебе не дадут жить одной. В нашем мире женщины не живут в одиночестве.

– И что ты предлагаешь?! Место бедной родственницы в твоей семье? Или, может, броситься на шею первому встречному? Только не говори, что твои чувства ко мне не изменились, я прекрасно вижу, что тебе неприятно находиться рядом со мной. Крис, благородство это прекрасно, но скоро тебе это надоест, – хотела объяснить спокойно и уверенно, получилось сумбурно и эмоционально.

– Дура! – рыкнул Крис, скинул накидку и ушел от костра, оставив меня с моими нерадостными мыслями. Наверно, блондин прав. Но я слишком хорошо к нему отношусь, чтобы нагло пользоваться его отношением ко мне. Другая бы принялась окручивать парня, соблазнять, а я так не могу. Пусть мне страшно оставаться в этом мире одной и присутствие рядом Криса очень помогает, но я не хочу его обнадеживать, это неправильно. Вздохнула, встала, собрала остатки ужина, оставила его у костра и пошла искать коня. Надо ехать. Куда? Не знаю. Куда-нибудь вперед.

– Куда собралась? – незаметно подошел Крис, хмуря брови. – Одну я тебя не отпущу. Хочешь жить рядом с ярмаркой, пусть так и будет. Но сначала мы заедем в стойбище к Рону, вам надо поговорить. Не спорь. А еще нужны припасы на дорогу.

Крис еще что-то говорил, но я не слушала, смотрела, как последние солнечные лучи отражаются в его зеленых глазах. Он прав, с Роном надо поговорить, и я, кажется, знаю, где мне будут рады в этом мире.

На исходе вторых суток мы с Крисом добрались до стойбища отца Рона. Ехали преимущественно ночью, чтобы избегать патрулей и просто ненужного внимания. К тому же ночью было холодно, вряд ли бы получилось уснуть без костра. А зажигать его в темноте, это уведомить всех вокруг, где мы находимся. Так что две ночи пришлось провести в седле, коню это тоже не нравилось, но он вел себя стойко, даже позволял себе фыркать и скалить зубы на Криса. Понял, видимо, что тот ему ничего не сделает, вот и пользовался моментом.