– Зря ты не захотел легкой смерти, дядюшка, – продолжал издеваться над раненым подонок. – Но я даже рад этому. Посмотришь, как я поимею свою неверную женушку. Ну, каково это – умирать, зная, что не защитил? Не уберег?

Последние слова парень говорил, двигаясь в мою сторону. И судя по его взгляду, я вряд ли проживу дольше Горона. Но я не собиралась просить пощады или сдаваться на милость победителю, как и умирать тоже. Нагнулась, подобрала крупный осколок с мыслью, что он меня живую точно не получит.

– Женушка решила показать зубки?! – в глазах Марбута зажегся азарт, я и забыла, что его заводит сопротивление потенциальной жертвы. Я промолчала, сейчас было не время вступать в словесные баталии. На удивление, эмоции отступили, на сердце поселился холод и жажда идти до конца, убить, но не сдаться. Видимо Марбут понял это по моим глазам, его взгляд резко изменился, став злее и подозрительнее. – Только не делай глупость, Хельга!

– Я ее сделала раньше, пора исправлять, – тихо ответила сама себе, вспоминая, чему нас когда-то учили на единоборствах.

Тем неожиданнее для меня стал хрип Марбута, его стекленеющие глаза и падающее тело.

«Наверно, он так и не успел понять, что умер», подумала я, смотря на труп у своих ног.

– Рано ты списал меня, племяш, – прошептал покачивающийся Горон, истекая кровью. Надо иметь огромную силу волю, чтобы выдернуть кинжал из своей груди и всадить его во врага.

Мужчина начал оседать на пол, это вывело меня из ступора. Я кинулась ему на помощь, подставила плечо, помогла пройти пару шагов до тахты. Уложив Горона, стянула с себя простынь и начала перевязывать его рану, чтобы хоть немного остановить кровь.

– Не надо. Без толку. Уходи. Бери коня и уезжай. Тебе нельзя здесь оставаться, – сквозь боль шептал Гор. Я не отвечала, руки дрожали, слезы застилали глаза, но я все равно его перевязывала. – Мне не поможешь, спасайся сама. Беги к оборотням, они защитят. Обещай, что будешь счастлива.

– Обязательно буду, – буркнула в ответ. – А теперь хватит болтать! Тебе еще надо свои обещания выполнить! А то собрался он к праотцам, понимаешь ли!

– Хельга, если я выживу, я же от тебя не отстану, везде найду и заберу, украду, – глаза Гора лихорадочно блестели, у него начинался жар.

– Ты, главное, выживи, а потом будем решать, – тихо сказала ему, проводя пальцами по его лицу. В тот момент я готова была простить ему все, лишь бы он остался жив. Нет, это не запоздалое прозрение или нежданно проснувшаяся любовь говорила во мне, это что-то другое. Я очень хотела, чтобы произошло чудо, чтобы срослась рана, чтобы Гор полностью исцелился. Но, видимо, маг из меня никудышный, волшебства не случилось, хотя я добросовестно изрисовала своей кровью все доступные части тела супруга. К тому времени он уже потерял сознание, успев напоследок сказать, что любит меня и взять обещание, что я не буду дожидаться его смерти.

Я сделала, что могла, теперь все зависело от организма Горона. Хотя шансов у него было очень мало. Уходить и бросать мужчину на произвол судьбы не хотелось, пора позаботиться и о себе. Особенно к этому подталкивали воспоминания о законах демонов, по ним за убийство мужа полагалась казнь. Сомневаюсь, что кто-то будет разбираться в смерти Марбута, ведь проще ее списать на меня. И доказать, что я не являлась женой парня, тоже не получится, на свадьбе присутствовало много народу.

Мне повезло. Немного наглости, много удачи и вот я скачу на коне Марбута по степи. Конечно, я не смогла уйти сразу, мне потребовалось полчаса на сборы, ведь на мне не было даже одежды. И ее поиски заняли у меня какое-то время. Я не стала надевать платье, обошлась вещами Гора, путь они и были мне велики, только сверху намотала на себя хламиду, которую обычно носили женщины. Мне не хотелось привлекать к себе лишнего внимания. Хотя женщина, да еще одна на коне уже нонсенс для демонов. Хорошо, что жеребца Марбута знали все и немного побаивались, как и его хозяина. К тому же, как я узнала позже, за жену отвечает супруг, то есть она может вести себя как угодно странно, но остановить ее может только он, если, конечно, она никому не наносит вред. Это сыграло мне на руку и подарило неплохую фору во времени. Жаль, такое счастье не могло длиться вечно, уже минут пятнадцать я наблюдала за собой погоню. Скоро моя коняга выдохнется и нас поймают. Думать об этом не хотелось, как и умирать.

Как назло впереди была только степь и ничего больше. Куда проще было затеряться в лесу, но до него пара дней пути. То ли из-за того, что я неважная наездница, то ли из-за усталости коня, но погоня приближалась. На всякий случай я пригнулась и вцепилась в холку, а вдруг стрелять начнут. Нет, стрел мимо не пролетало, думаю, меня решили брать живьем. Я не оглядывалась, и так было страшно, зачем же еще добавлять себе паники. Когда до меня стали долетать оскорбления, стало понятно, что погоня скоро закончится и явно плачевно для меня.

Откуда-то сбоку из травы выскочил зверь, рассмотреть я его не успела, потому что конь дернулся, захрипел и встал на дыбы, отправив меня прямиком на землю. От удара об нее я на несколько минут потеряла ориентацию, а крики, ржание лошадей, их топот, только добавили хаоса в голове. Так что нет ничего странного, что при виде какого-то голого мужика, незнамо как оказавшегося рядом, я истошно завизжала.

– Хельга, это я!! – сказал чумазый и заросший незнакомец голосом Криса, удерживая мои руки, которыми я пыталась выцарапать ему глаза.

Блин! А ведь точно он! Просто со страха я его не узнала, а может, сыграло роль то, что солнце было за его спиной.

– Крис!! – со всхлипом вырвалось у меня, и теперь уже мужчине пришлось приложить усилия, чтобы я его ненароком не задушила в своих объятиях.

– Хельга, сейчас не время. Они вот-вот справятся с лошадьми и вернутся. Возьми, я его сохранил, – снял с шеи и вручил мне свисток, который я успела не один раз оплакать.

Слов не было, зато меня охватило запоздалое чувство мести. Захотелось отыграться на демонах за всех угнетенных и обиженных ими женщин. Хорошо, что я вспомнила о матери Марбута и ее подружках, которые были еще те стервы и решила, что не стоит горячиться. Когда я выводила неуловимую мелодию призыва, смотря на приближающихся к нам пешком демонов, то меня не покидало сомнение, а успеют ли прилететь мои пчелки?

Не подвели! Материализовались будто из воздуха и сразу во всей своей монструозной красе! Сердце грел вид хаотично удирающей толпы. Бежали они весело, с криками и воплями, размахивая руками и матеря меня, ведьму, последними словами. А мне от радости, что удалось избавиться от погони, хотелось плясать и расцеловать каждую пчелку, ну и Криса, наверно. Хотя он явно не горел желанием со мной обниматься. И это хорошо. Возможно, он понял, что ко мне у него всего лишь дружеские чувства, как у меня к нему? Я повернулась к оборотню, чтобы расспросить, как он сюда попал, где Рон и другие подробности. Но напоролась на полный жгучей ревности взгляд.

Все вопросы как-то разом отпали. Как я могла забыть, что у оборотней чуткий нюх? Не нужны были слова или обвинения, и так понятно, что Крис меня осуждает. А еще я поняла, что мне некуда возвращаться. Рон меня никогда не простит. Да и неуверена я теперь, что мне нужно его прощение. Правда, один вопрос у меня все же был.