– Да. Но не так, как для демонов.

– А как? Что-то я не понимаю.

– Для нас, оборотней, священно то, что дает жизнь. Поэтому и такое трепетное отношение к самкам. И ведьм мы не убиваем, если они способны вылечить. Озеро тоже может подарить жизнь или исцеление. А демоны считают женщин всего лишь сосудом, эдакой чашей, которая доставляет сыновей из мира духов в реальный.

– Почему только сыновей? Девочки же тоже рождаются.

– Девочки – это всего лишь замена старого сосуда на новый. Иначе как в дальнейшем будут рождаться следующие поколения воинов? – усмехнулся Крис. – Я не знаю в деталях их убеждения, но, кажется, вся эта ересь началась не так уж давно, лет сто назад. А при последнем шамане вообще до идиотизма дошла. Так что это хорошо, что его убили, не представляю, до чего он еще бы мог додуматься.

– Неудивительно, у тебя же нормальная ориентация в отличие от него, – впервые со дня смерти Гора рассмеялась я.

– Не понял, что у меня нормальное? – переспросил Крис. Пришлось поведать ему страшную тайну покойного шамана, добавив немного подробностей нашего с ним знакомства. Смущенный и злой оборотень это еще то зрелище.

Сказанное им приводить не буду, культурными там были только междометия. Зато получилось разговорить оборотня, и сама перестала чувствовать себя виноватой рядом с ним. Так что ставили палатку и организовывали лагерь мы с шутками и подначками. А положив запекаться кролика, а их в этом оазисе можно было ловить голыми руками, отправились купаться. На всякий случай я спросила у Криса, не будет ли считаться кощунством ловля кроликов в священном месте. Парень только рассмеялся надо мной. Пришлось рассказать немного о религии своего мира.

– Теперь понятны твои странные вопросы и поступки, – сказал Крис, брызгая на меня. – Я бы тоже везде подвох видел, если бы рос в таких условиях.

Солнце давно зашло, нам светил костер с берега и восходящая луна. Романтика ночи. А рядом симпатичный парень, который к тому же так соблазнительно выглядит в сумраке. И ведь ничего специально не делает для этого, всего лишь сверкает глазами и улыбается, попутно рассказывая какую-то историю из своей жизни. А прикоснуться к нему так и тянет. Или я улавливаю его желание? Он только выглядит бесшабашным, а у самого вон как напряжены шея и мышцы груди. И, несмотря на непринужденную улыбку Криса, я слышу, как учащается его сердцебиение. Вот легкая дрожь пробежала по его телу, это прохладный ветерок налетел на влажный от брызг торс оборотня, вызывая у него мурашки.

Да что за черт?! Я не могу все это видеть и чувствовать! До меня, наконец-то, дошла вся нелепость ситуации. Крис стоит в двух-трех метрах, а вокруг нас темнота. И свет от костра мало чем помогает. Но я же видела! И капельки брызг на его коже, и мурашки. Слышала, как бьется его сердце, оно и сейчас отдается эхом где-то внутри у меня. Казалось бы, захоти я и смогу почувствовать запах Криса, и расстояние не будет помехой. Так, стоп, похоже, у меня галлюцинации?! Показалось, или действительно над водой разнесся легкий мелодичный смех. Нервно дернулась и посмотрела в глубь вод. Слов не было, они застряли вместе с изумленным вздохом. Только сейчас в темноте ночи я обратила внимание, что всю воду пронизывают голубоватые искорки. Местами они соединялись в цепочки, или просто в завихрения. Дико хотелось думать, что это всего лишь вид местного планктона, планета другая, мало ли что может водиться на ней. Но разум подсказывал, что это магия. Очень уж она походила на ту, что иногда видела я. Так, может, в воде дело? Крис говорил, она исцеляет, Гор, что помогает обзавестись потомством. Он, конечно, остров имел в виду, но возможно и озеро обладает такими свойствами. Эдакий огромный резервуар с природным афродизиаком. Вот он и ответ на вопрос, откуда вокруг озера так много кроликов. Странно, что хищников не наблюдается или это мы их спугнули? Но мне все равно стало спокойнее, ведь хуже нет, чем сталкиваться с чем-то нелогичным, непонятным, сразу наружу лезут потаенные страхи и опасения. Так что с ума я не сошла, и это радовало. Правда, радость быстро прошла, стоило вспомнить наше плавание с Гором. А именно: его желание, да и меня к нему стало тянуть после острова. Если до него Горон меня сумел заинтересовать, то после я шибко и не сопротивлялась домогательствам, даже подсознательно ждала.

Вот же блин! Я дура! Ну что стоило сопоставить факты раньше?! Нет, притащила сюда еще и Криса, будто парню мало неразделенной любви, которая только-только начала затухать. Оставалось надеяться, что у воды в этом озере, как и любого афродизиака, эффект временный.

– Крис, пойдем на берег, – сделала вид, что зеваю. – Устала, да и кушать хочется.

Хотя на самом деле в теле появилась бодрость, что сил хватило бы еще столько же проскакать, сколько ехали к озеру.

– Кролик вряд ли готов, – с сомнением произнес оборотень. – Знаешь, а мне, наоборот, хочется еще побыть в воде. Как будто груз с плеч упал, так легко и спокойно.

– Это грязь отвалилась от тела, – рассмеялась и показала ему язык. – Мыться чаще надо.

– Ах так! Кому-то тоже не мешало бы чаще мыться, а то вы скоро с конем будете одинаково пахнуть. Но мы сейчас это исправим! – Крис молниеносно преодолел разделяющие нас метры и окунул меня в воду с головой.

Я забарахталась, вынырнула, отплевываясь и фыркая. Нет, ну каков нахал! Я его защищаю, берегу его чувства, а он меня в воду макает. Все, месть моя будет страшна! Но угнаться за оборотнем даже на мелководье, куда Крис от меня сбежал, было не так-то просто. Парень смеялся, уворачивался, ускользал в последнюю секунду, когда мне оставалось совсем чуть-чуть. Сначала я злилась, а потом веселилась вместе с ним, особенно когда представила, как это смотрится со стороны. Два взрослых голых человека играют в воде в догонялки. Глупо, неприлично, неправильно, но так весело. В конечном итоге он споткнулся, а возможно специально мне поддался. Я упала на него, и мы вместе погрузились в воду. На мгновение он крепко прижал меня к себе, но тут же отпустил едва встал на ноги.

– Что-то я тоже проголодался, – слегка хрипловатым голосом произнес Крис и пошел к костру. Я даже хотела на него обидеться, мог бы и помочь выйти из озера. Но потом до меня дошло, что парень не просто так сбежал. К тому же он первым делом натянул штаны, а уж скромнягой оборотень никогда не был. Я тоже вышла из воды, спокойно обтерлась и оделась, мужчина в мою сторону не смотрел, он все внимание посвятил нашему позднему ужину. Я бы поверила в это еще несколько дней назад. Но сейчас каким-то шестым чувством ощущала его раздражение, не на меня, а на себя самого. Интересно, в чем он себя обвиняет? И ведь не спросишь?

– Крис, а чему ты так радовался, когда мы уезжали? – обошла его стороной и села напротив.

– Повелитель запретил тебя удерживать против воли, и это после того, как ты уничтожила его шатер, – хмыкнул парень, все еще не смотря на меня. – Кролик готов, садись ближе, будем есть.

– Подожди, а что с шатром, мы уходили, он был цел, – я подвинулась к Крису. Он тут же сунул мне в руки мясо. – Ай! Горячее!