сидя на на полу, у изножья кровати, спрятавшись от моего обзора.

— Как вы себя чувствуете? — окончательно поднялась девушка.

Она же налила мне воды. Жаль, на донышке. Пары мелких глоточков едва ли хватило, чтобы я напилась.

— Арий Ормарр сказал, понемножечку, — с виноватым вздохом оправдалась Эмма.

— Спасибо, — поблагодарила я её. — А арий Ормарр — это?..

— Целитель, — улыбнулась Эмма.

Ага, целитель…

Значит, я в лазарете?

Хорошо!

А ещё…

— А где «Слёзы дракона»? — нахмурилась я, только сейчас оглядев себя.

То, во что я самолично одевалась, отсутствовало. На мне не было вообще ничего, кроме длинной белой рубашки на широких бретелях, напоминающей ночнушку.

А ведь, насколько я помнила, прикасаться к артефактам может лишь их обладатель! Разве что…

— Повелитель снял их с вас, — отозвалась Эмма.

— Он был здесь? — удивилась я.

— Да, — кивнула прислужница. — Собирался дождаться, когда вы проснётесь, — замолчала и приблизилась практически вплотную, а последующее проговорила полушёпотом, пополам со смешком, прикрыв рот ладонью, словно собиралась поведать величайший в мире секрет: — Но арий Ормарр его выгнал. Сказал, его присутствие для вас может быть опасно, и он вынужденно ушёл, — хихикнула снова.

Удивляться я не перестала.

— Опасно? — переспросила непонимающе.

Прислужница опять хихикнула. И указала в сторону окна. Закат за стеклом близился к завершению, на Амарну опускалась ночь, а для того, чтобы успеть разглядеть то, что она имела ввиду, мне потребовалось немало усилий. Приступ врезавшейся в голову острой боли повторился, когда я заставляла себя перетерпеть неприятные ощущения, поднимаясь на ноги. Страдала не только моя голова, но и всё тело нещадно ломило.

— Осторожнее, потихоньку, — бросилась мне помогать Эмма. — Ваши артефакты приняли основную силу удара на себя, но вы сильно ушиблись при падении, — пояснила мне болезной.

Расспрашивать подробности не стала. И без того ведь понятно, насколько бестолковым выглядел с моей стороны недавний свершённый подвиг, благодаря которому я попала в лазарет. А за окном…

Жесть!

Полнейшая.

И пепелище!

Которые когда-то были императорским садом.

Не уцелело ни одного дерева. Вместо цветущих раскидистых крон повсюду валялись одинокими тлеющими кучками сломанные ветви.

Да что там — деревья!

Пруд, и тот исчез…

На его месте зиял тёмный котлован.

— Ох… — только и сумела выдохнуть я, цепляясь пальцами за подоконник, чтобы не упасть.

Колени позорно дали слабину.

Что же я натворила?!

— Это не вы, — поспешила тут же успокоить меня Эмма, правильно расценив мою реакцию, — не переживайте! Это… — тут она замялась, — Повелитель.

— Повелитель?! — округлила я глаза, уставившись на девушку.

Та тяжело вздохнула и согласно кивнула.

— Жутко разозлился на вашего стража, когда узнал, что случилось, — промямлила совсем тихо, словно опасалась, что нас кто-нибудь услышит.

Где-то здесь я поняла, что гибель сада — не самое страшное, что могло произойти!

— А триарий Сорен? — поинтересовалась обеспокоенно.

Не хватало ещё, чтоб страж расплачивался за то, что я сотворила исключительно по своей инициативе!

— О, с ним всё в порядке, — заверила Эмма. — Пусть он и не дракон, но очень силён, к тому же ему не привыкать. Не переживайте, — улыбнулась мне.

Вспомнились слова самого стража. О том, что ни один страж, наделённый силой дракона, не в силах противостоять истинному дракону, а сила триария — лишь жалкая часть того, чем является тот, кто этой силой его наделил. Но сомневаться в услышанном от прислужницы не стала. Какой ей смысл меня обманывать?

А может, я просто-напросто малодушно поверила в это, чтоб собственная совесть не мучила…

Вот и решила удостовериться:

— А где триарий Сорен сейчас?

— Ушёл вместе с Повелителем. Сейчас вас оберегает триарий Тиамат, — охотно отозвалась Эмма.

Где именно и с какого ракурса он меня оберегает, уточнять не стала. Как говорится, не поминай всуе, не то…

— Я позову ария Ормарра, раз вы очнулись, — переключилась тем временем Эмма, разворачиваясь на выход.

Возражать не стала. И даже терпеливо дождалась, когда она вернётся обратно вместе с названным целителем. Им оказался приветливый сухонький старичок в серой хламиде. Длинная седая борода забавно подёргивалась, пока со старческих пальцев лился бледно-зелёный свет, который постепенно опутывал всю меня с ног до головы. Магическая диагностика не заняла много времени, а итогом стало:

— Если больше не станете изображать мишень для других невест, то всё будет в порядке, — постановил арий Ормарр, вручая мне в руки какую-то настойку в пузырьке из тёмного стекла. — Принимать по две капли трижды в день. Можно разбавлять с водой. От призыва силы драконьих артефактов воздержаться в течении четырёх ближайших новолуний, — окинул меня критическим взглядом, словно хотел удостовериться в собственном диагнозе. — Берегите себя, ари, — сказал напоследок.

Как сказал, так и ушёл. А Эмма снова нацедила мне воды на донышке стакана. Туда же, забрав у меня пузырёк, накапала нужную дозу лекарства. Я послушно выпила.

— Это что, обезболивающее? — озадачилась, когда поняла, что боль в организме заметно притупилась.

— Успокоительное, — опровергла прислужница.

Чем снова удивила. Хотя ненадолго.

Это видимо, чтоб я больше подобных недавнему поступку, такие же новые спонтанно не совершала?

— Хорошо, — обозначила я уже вслух. — Посплю ещё немного, — вернулась в кровать. — И ты отдохни. Целый день ведь тут провела, — заметила для девушки.

Та ласково улыбнулась.

— Ну что вы, это моя обязанность — заботиться о вас, ари, — улыбнулась ещё шире.

— Как ты сможешь обо мне заботиться, если сама будешь валиться с ног от усталости? — справедливо заметила я.

Прислужница неохотно, но кивнула. Хотя ушла всё равно не сразу. Сперва мне пришлось притвориться, будто я в самом деле уснула. Её тихие удаляющиеся шаги настали, по ощущениям, спустя целую вечность, хотя я и тогда не осталась предоставлена самой себе. Стоило Эмме уйти, как у меня появились новые гости. На этот раз очень даже желанные. Через окно. Мои кошмарики в розовом сперва заглянули, затем дождались моей реакции, уже после просочились сквозь стекло. Все, как одна, сочувствующе повздыхали, рассевшись по краям кровати с обеих сторон от меня. Спасибо, напоминать о том, что я не особо далёкого ума, больше не стали. А на большее у нас всех не осталось никакого свободного времени.

Я ж в лазарет не просто так угодила!

Тем более, не самым простейшим способом.

— Срочно требуется разведка, — сообщила я им.

Девицы в мини юбочках настороженно покосились в ответ.

— Ы-ыыы? — озадаченно поинтересовалась Азалия.

— Где-то здесь, в лазарете, помимо меня, должна быть ещё одна невеста. Та, что выбыла из отбора после первого испытания, на котором мы с вами познакомились. Узнайте, где она, — сказала, как есть. — Необходимо срочно её найти.

Кошмарики моментально оживились. Лишних вопросов задавать не стали. Понеслись выполнять полученное