Кажется, она заметила недовольный тон моего голоса, потому как густо покраснела.

— Вы такая смелая, — заговорила быстро, поглядывая виновато. — Не побоялись выставить самого герцога. Я бы не смогла.

«Я тоже когда-то не смогла, — подумала грустно. — Ничего, влюблённая затуманенность сознания проходит от предательства».

Желание выпить вина и поспать бесследно исчезло. После произошедшего тянуло на подвиги и пошалить. Выяснив у Сесиль, что рядом с особняком сегодня планируются катания на санях, пока народ с охоты не вернулся, решила развлечь себя ещё и этим. По рассказу девушки на горке сейчас только слуги да парочка проспавших охоту лордов, готовят площадку для скоростного спуска. Самое время попробовать научится кататься и на таком чисто деревенском виде транспорта.

Позавтракав тем, что Его Сиятельство мне оставил, да ещё стаканом молока, принесённым всё ещё смущённо выглядевшей служанкой, собралась на прогулку.

Переодевшись в тёплое платье с десятком юбок, пальто, шляпку и перчатки, в полной боевой готовности, вышла из дома. Надеюсь, герцог, уставший от утренних похождений, будет мирно спать и до вечера на прогулку не сунется.

В самом хорошем расположении духа отправилась на довольно-таки большую гору, с тыльной стороны усадьбы. Развлекавшихся лордов и леди здесь действительно было мало, в основном слуги, обкатывавшие сани. Одна влюблённая парочка, молодые люди никого вокруг не замечали, увлечённые друг другом, да несколько человек — любителей покататься.

Как только я подошла ближе, ко мне подбежал слуга и предложил проехаться. Охотно согласилась, развеяться мне сейчас было необходимо.

Усевшись в огромные сани, поместилась вся, даже ножки не пришлось поджимать. Заботливый прислужник укрыл меня пледом и пристегнул на талии ремень, должно быть, чтобы по дороге не слетела. И хорошенько оттолкнул.

Спуск был действительно умопомрачительный, просто дух захватывало, я даже завизжала от восторга.

Внизу, уже другой слуга помог мне выбраться и потащил сани наверх, мне оставалось только следовать за ним. Молодой мужчина умудрялся при этом и сани тащить, и мне помогать подниматься на гору. Когда добрались до вершины, мне понадобилось перевести дух, а он сразу поехал вниз, помогать очередному катающемуся.

На горке обнаружились слуги, вышедшие поглазеть на развлекающихся господ, подозреваю, что именно на меня они и собрались смотреть. Заметила среди прислуги и Сесиль, приветливо махнула девушке рукой, и развернулась было ещё раз проехаться, как заметила выглядывающую из-за широкой юбки немолодой уже служанки, забавную рожицу в ушанке на бок. Поманила его пальчиком к себе, но он спрятался. Пришлось жестами объяснять Сесиль, чтобы привела ко мне мальчонку. Она быстро сообразила и вытащив того из-за маминой, как оказалось, юбки повела ко мне

Сегодня мой герой был необычайно застенчив, и шёл, прячась за девушку.

— Сесиль, принеси мешочек сладостей, — попросила ту. А малышу подмигнула.

— Хочешь прокатиться? — спросила озорно.

Пострелёнок смущённо зарделся, словно красна девица, так, что веснушки на носу стали ещё заметнее. А шапка сама собой опять смешно сдвинулась на бок. Вот-вот сбежит. И куда делся мой смелый рыцарь? Пришлось надавить на мужское начало несмышлёныша. Я присела перед ним и заговорщицки зашептала:

— Я так боюсь кататься одна, смотри какая высота. Ты же поедешь со мной? Вдвоём не так страшно.

Он очень серьёзно шмыгнул носом, поправил шапку и крепко сжав мою ладонь, повёл к саням.

После того как я уселась, очень внимательно проверил крепление и хотел уже просто пристроится сзади на закорках, как взрослые ездили. Но я сгребла плутишку в охапку и посадила себе на колени.

— Мне с тобой не так страшно! — чмокнула его в щёчку и обняла крепко-крепко.

В этот момент наши сани толкнули, придавая ещё большую скорость.

Летели мы с Тимом с визгом и хохотом. Как мальчишку зовут вспомнила, когда нас в очередной раз хорошенько подкинуло.

А в самом низу, наши сани вдруг перевернулись, налетев на кочку, и мы вывалились в снег. Постаралась сгруппироваться и прижать к себе его так, чтобы малыш не ушибся. Правда сама больно ударилась локтем, но не обратила внимания.

Тим первый вскочил и испуганно замер, глядя на меня, как маленький зайчонка. Но после того, как я рассмеялась, принялся смеяться вместе со мной.

— Ну, кавалер, помоги даме подняться, — протянула малышу руку.

Мой рыцарь со всей ответственностью подошёл к делу и, кряхтя со всей силы потянул меня на себя, но, так как весу во мне больше, а он слегка перестарался, мы снова свалились.

И вновь веселились до слёз, бежали наперегонки на горку и с дикими криками летели вниз. С Тимом мы так подружились, что под конец, когда я уже еле выползала наверх, он мне рассказывал обо всём на свете. И о том, что живут они вдвоём с мамкой, а отца прошлым летом не стало, ушёл в лес и пропал, и о том, что его мамка лучше всех куховарит в округе. И что его друг Сил этой зимой сильно заболел, и ему скучно одному. Но Сил уже поправляется, и как тот окрепнет, Тим пообещал меня с ним познакомить. Малыш трещал без умолку, забавным деревенским говорком, слегка шепелявя. Я лишь успевала вставить: «да ты что!», «ну, надо же!», «как интересно!» и всё в таком духе.

Выбравшись в очередной раз на горку, увидела Сесиль с мешочком сладостей. Поблагодарив девушку, вручила подарок своему маленькому рыцарю, который он тут же прижал к груди, как самое дорогое сокровище.

— Спасибо тебе! — пожала серьёзно маленькую ладошку. — Мы славно покатались!

Хотела было уйти, но он неожиданно схватил меня за подол и уставился своими огромными синими глазищами с длинными светлыми ресницами, как будто что-то сказать хотел, но не решался.

Присела и взяла его ручки в свои.

— Тёть, — наконец, решился мальчонка. — А ты фея?

Рядом кто-то хихикнул, но я не обратила внимания. Хотела честно сказать, что фей не бывает, но неожиданно для самой себя загадочно произнесла:

— Да, Тим, я — фея! — получилось как-то по-особенному серьёзно.

— Самая настоящая, из сказок? — переспросил он, широко раскрыв глаза, с долей недоверия и восхищения одновременно.

— Самая настоящая! — ответила с достоинством, как будто открыла страшную тайну.

И поправив ему шапку, продолжила:

— И как самая настоящая фея, вот что я тебе скажу: будет у тебя Тим, в жизни всё хорошо. За что бы ты ни брался, всё у тебя получится. Во всех делах будешь успешен. И встретишь на пути самую лучшую девушку, женишься и будет у тебя много деток. И доживёшь ты, Тим, до самой старости в довольстве и счастье. И никогда не будешь знать горя. А