— У Вас на языке вертелось другое слово, — выдал хитро прищурившись.

— Да, — не стала скрывать. — Но я приличная леди, и ругательных слов вслух не произношу.

В одно мгновение весь вид его изменился, как будто я сказала что-то очень приятное. На лице проступила, самая что ни на есть, обворожительная улыбка. Он опять стал напоминать кота у крынки со сметаной. Даже движения стали плавными, хищными.

Я испуганно замерла, затаив дыхание, кажется, он действительно принимает меня за мышь и сейчас съест.

Его Сиятельство медленно подошёл к столику с моим завтраком и, подхватив кусочек печенья, закинул себе в рот.

Означенный стол находился совсем рядом с кроватью, у меня создалось впечатление, что это герцог ко мне подкрадывается.

Неожиданно паника затопила моё сознание. Мы в комнате одни, он так близко, стоит сделать один шаг…

— Вы закончили извиняться? — спросила взволнованно, обходя его на всякий случай по кругу и продвигаясь к двери. — Теперь, будьте добры, покиньте мою комнату.

И, как каждая высоконравственная девушка на моём месте, указала ему рукой на выход.

Его Сиятельство словно лев на охоте проследил за моим движением, но даже не пошевелился в указанном направлении. А, наоборот, демонстративно развернулся, подтянул кресло, стоявшее у камина к столику, нагло уселся и взял в руки мою чашку с чаем.

От его нахальства я на мгновение даже дар речи потеряла, рот так и остался открытым, а рука застыла в воздухе, указывая на дверь.

Герцог меж тем, прихлебнул смачно чай и, прикрыв глаза, выдал:

— Мятный с лимоном! Ммммм, — у нас с Вами вкусы схожи.

А у меня мороз пошёл по коже и мысли заметались в сумасшедшем ритме.

Сопоставит он факты или нет, догадается ли о таком странном стечении вкусов. Вроде не должен, — напряженно вспоминала, какой чай я пила в его доме. — Ему готовили с мятой и лимоном, а мне…Горячий шоколад! Фуууух…

Словно гора с плеч. Даже голова слегка закружилась.

— Да Вы присаживайтесь, не стойте у порога, — продолжил издевательски.

И тон его голоса вернул меня вновь в боевое состояние.

— Уходите! — заявила грозно. — Вы компрометируете меня одним своим присутствием!

— Мне казалось, что Вам неважно мнение света, — произнёс с неким укором, продолжая с удовольствием попивать мой чаёк.

— Вы ошиблись! — и столько гордости было в моих словах, прямо почувствовала себя святой сестрой из монастыря, выгоняющей из своей кельи развратника.

— Или это из-за графа? — спросил он неожиданно и, резко вскочив, стремительно ко мне приблизился.

Сразу и не сообразила — о чем речь, успела только попятиться от мчавшейся на меня опасности в лице Его Сиятельства.

— Что? — переспросила удивлённо, часто моргая глазками, словно невинная овечка.

— Вы меня гоните из-за него? — повторил Давей, и в его взгляде промелькнул холод.

«Он меня ревнует!» — наконец поняла резкую смену поведения главы Тайной канцелярии. И так на душе тепло стало, такая радость разлилась по венам, как будто меня сам король сосватал. «Он меня ревнует!» — как приятно повторять эту фразу хотя бы в мыслях. Я её прокрутила ещё несколько раз, торжествуя от одного только осознания, внешне оставаясь совершенно невозмутимой. Ну, разве что слегка улыбнулась. Хотя всеми силами пыталась сдержать довольную улыбку.

— Вы правы, — ответила с достоинством. — Моё сердце уже занято. Вы опоздали!

«Красиво припечатала! Главное не перемудрить, а то чего доброго бросит свою охоту на меня и найдёт объект посговорчивей. Хотя, нет! Этот любит преодолевать трудности. А чем запретней плод — тем он слаще!»

На его лицо словно маску надели. Холодную, злую. Он сделал шаг ко мне, но я не отступила. Теперь мы смотрели друг другу в глаза и были так близко, что я чувствовала его дыхание на своём лице. И запах мяты и лимона кружил мою голову.

— Я не привык проигрывать! — произнёс сквозь зубы, сверля меня недобрым взглядом.

— Тогда начинайте привыкать! — бросила резко, ещё выше задрав подбородок.

На его лице расцвела коварная улыбка, но в глазах остался лёд. Казалось, даже в комнате похолодало, от гнева его светлости.

Я уже торжествовала победу, когда рука герцога внезапно легла мне на талию. Вздрогнула от неожиданности. Хотя давно пора было привыкнуть к его выходкам.

Давей прижал меня к себе и мир перевернулся. Внутри всё словно взорвалось, по телу прошла горячая волна, сердце зашлось в бешеном ритме, а голову заволокло туманом.

А этот невероятный соблазнитель второй рукой прикоснулся к щеке и большим пальцем провёл по нижней губе, вводя меня в состояние близкое к обмороку.

Ещё немного и я просто растаю, словно снег у печи, и стеку к его ногам безвольной лужицей. Последняя проскользнувшая мысль немного отрезвила.

«Надо дать отпор, да такой, чтобы неповадно было!» — приказала себе.

А он, словно прочитав мои мысли, стал наклоняться для поцелуя.

«Ну, нет! — злость вернула силы. — Мы, графини, не сдаёмся!»

Только прикоснётся — заеду коленкой меж ног. Я даже ножку приподняла, готовясь к удару и злорадно предвкушая миг триумфа.

К моей досаде, от несчастного случая Его Сиятельство спасла прислуга. Со словами: «Простите, что немного задержалась!» — радостная Сесиль вошла в комнату с бутылкой вина и бокалом.

— Ох! Простите! — стушевалась она, обозрев нас c сиятельством в такой компрометирующей позе.

И собралась было сбежать. Но я уже полностью себя контролировала.

— Сесиль, поставь вино на столик! — приказала ей, убирая руки герцога с моей талии, выравнивая сбившееся дыхание. И добавила уже ему:

— Вам пора!

— Вы ждёте гостей? — спросил герцог с угрозой в голосе, обозревая вино в руках девушки.

— А это не ваше дело! — заявила я с вызовом.

Кажется, наглость заразна. Как она быстро от него мне передалась.

Саблер многообещающе окинул меня с ног до головы нехорошим взглядом и молча вышел. Как он был зол! С такой силой двери захлопнул, что рама задрожала.

Я, наверное, дрянная девчонка, но мне стало так хорошо. Радостно и светло на душе. Ревность Его Сиятельства, хоть и не совсем ко мне, изумительно приятна и сладостна. Пусть и небольшая, но победа

Счастливая, я повернулась к служанке, захотелось обнять весь мир.

— Какой мужчина! — восторженно произнесла Сесиль, мечтательно глядя на дверь сквозь меня и прижав бутылку с вином и бокал к груди.

«Мда… Даже Сесиль зацепило обаянием этого нахала, а ведь она не так уж и близко стояла» — подумала с мрачным юмором.

— Может, поставишь уже вино? — спросила её с сарказмом.

— Ох! — очнулась она и засуетилась у стола, убирая пустую чашку от уже выпитого, к сожалению, не