– Так иди и отдохни, – раздраженно бросил советник. – Ты – это твоя магия, без нее у нас и так много людей.

– Кудрявая…

– Я останусь. А тебе правда нужен отдых.

Мартин неуверенно кивнул и ушел. А я вдруг вспомнила про историю Адама и местную достопримечательность – костяной остров, в детстве одаривший мальчишек Даркалл. Это аномалия, ни одно заклинание не привело бы к острову. В теории. Как тальмарин способен ограничить и скрыть, так на это способны и останки морского чудовища, если это и впрямь они. Что, если Нику переправили туда?

Еще одна слабая зацепка.

Выдавать советнику такое место я побоялась. Сказала, что зря не пошла с Мартином и уже ничего не соображаю. Нужен хоть какой-то отдых. Стрейт только рукой махнул – все равно от меня мало пользы. Я понуро поковыляла в сторону ближайшего портала. Правда, за углом уже перешла на бег – торопилась к Олли и Адаму.

Им объяснила свою теорию. Адам воспринял идею с островом в штыки, там слишком опасно. Да еще и без него. Даже в такой ситуации Адам не забывал о пренебрежительном «он».

– Мартин обессилен, с нами ему все равно делать нечего, – рассудила я. – Велик шанс всем вместе застрять на острове на ночь. А то и дня на три. Кто-то обязательно должен остаться на берегу, а двое возьмут лодку и поплывут.

Олли устало вздохнул:

– Безотносительно магии, тут бы тоже пригодился Мартин.

Да уж, Воин на то и Воин: высокий, мощный, доплыл бы до любого острова в два гребка. Адам худосочен, а за несколько вымученных дней умудрился сделаться еще меньше; Олли, хоть и вырос в Гезелькроосе, вряд ли часто выходил в море. Скорее уж обходил его стороной. Ну и руки у него… совсем не такие, как у Мартина.

В итоге на лодке поплыла я, Адам и еще двое человек, которым Виктор Даркалл безоговорочно доверял. На берегу остался Олли.

Костяной остров оказался намного больше, чем я предполагала. С каждым новым гребком он увеличивался в размерах, пока не навис сверху гладкой сероватой массой. Казалось, там не за что зацепиться, наверх никак не попасть, но Адам скомандовал подплыть с другой стороны. Там гладкая масса изгибалась и частично уходила под воду, образуя нечто вроде гавани.

– Идем, – бросил мне Адам.

– Ты можешь остаться.

– Нет, идем.

Мы вместе вскарабкались наверх. Люди Виктора молча следовали за нами. Костяной остров не просматривался полностью ни с одной стороны. Весь гладкий, волнистый и лишенный предметов, за которые взгляд мог бы зацепиться, остров ловко обманывал зрение. Яркое солнце отражалось от воды и слепило. Ужасное место, безжизненное. Провести тут несколько дней… трудно представить, каково это. Стоило сделать первый шаг, как необъяснимая паника крепко засела глубоко внутри, больше всего захотелось прыгнуть в лодку и уплыть подальше и от острова, и от того странного чувства, которое он вызывал.

– Не стоит здесь задерживаться, – сипло сказал Адам.

Мы разделились на две пары и отправились по кругу. Со мной шел мужчина, ранее он представился Икаром. Мы двигались на расстоянии друг от друга, но держались в поле зрения. На гладких волнах острова я часто отставала, Икар ловко карабкался наверх, а я то и дело скользила, но упрямо шла дальше.

В очередной раз опередив меня, Икар указал вперед:

– Кажется, там что-то есть.

То было темное пятно на серой глади острова. Мы заторопились к нему, но пятно приближалось очень неохотно. Очередной обман зрения. В этот раз уже я опередила Икара, мне казалось, разгадка близко. Там должна быть Ника! Но вскоре стало ясно, что это не человек, слишком малы размеры предмета.

– Какой-то мусор, – разочарованно бросил мужчина.

Мы все равно подошли ближе. Так сильно темнели остатки костра, именно их мы и видели: черные росчерки на гладкой поверхности. Рядом валялось одеяло с подушкой. Пошарив в костре, я обнаружила обгоревшие кусочки с текстом – тут сожгли книгу. Я бы сказала, кто-то не так давно приезжал на этот остров и провел здесь несколько дней. Намеренно, ведь человек приехал с дровами, мягким ложем и наверняка с едой. И книгой, чтобы не скучать.

Это очень странно.

Но не меняло главного: на острове не нашлось следов Ники.

Дорога обратно растянулась до вечера. Скоро закат, а значит, мы искали Нику уже целые сутки. Столько людей, столько усилий… и, самое страшное, у меня заканчивались идеи для поисков. Отчаяние подступало все ближе.

– Мы нашли остатки костра, – тихо сказала я Адаму, лишь бы не молчать, – кто-то посещал остров недавно. Когда в последний раз был дождь? Дней пятнадцать назад, не больше. В эти дни кто-то жил там.

Адам ожидаемо промолчал в ответ.

– Зачем кому-то так поступать?

Опять тишина.

– Адам!

– Что? – взвился он. – Ты сама знаешь все ответы, Таната. Я рассказал тебе мою историю целиком. Хочешь повторения или что?

– Теперь я тебя раздражаю, – усмехнулась я.

– Просто не понимаю, зачем спрашивать то, что и так знаешь.

Нестерпимо захотелось вытолкать его в море, чтобы освежился.

– Это называется разговор, Адам. Люди иногда так делают.

– Знаю, Таната. Я тоже так делаю, когда мне этого хочется. А сейчас я всю дорогу пытаюсь вызвать видение, но не получается из-за твоего желания поговорить!

– Видение? Но…

– Мне показалось, я что-то увидел.

Дальше мы плыли в полной тишине, разве что плеск волн хоть немного разбавлял эту гнетущую атмосферу. Адам привычно смотрел в никуда, Икар с коллегой всеми силами делали вид, что заняты лодкой, а я мысленно отвечала на свои же вопросы.

Зачем кому-то жить на костяном острове в течение нескольких дней? Логично, что ради одаренности. Адам с Мануэлем именно так обрели способность заглядывать в будущее. Об этом знала их семья. И, возможно, еще тот родственник, что посетил остров с ними. А еще… да, мой дорогой дедушка, ведь именно ему писал Виктор. И это только те, кто первыми приходили на ум, на деле таких людей намного больше. Слухи имеют свойство распространяться.

Кто-то хотел получить дар? Но зачем? Это очень беспокоило. Остатки костра, книга… человек готовился. И все случилось недавно, ведь первый же дождь смыл бы пепел, мы бы нашли только вещи для сна. Это все может быть и не связано с убийством короля, но интуиция подсказывала, что такое совпадение выросло не на пустом месте.

– Я увидел кое-что новое, – вдруг нарушил тишину Адам.

– Что?

Он сомневался, но все же процедил:

– Ты сказала, что спас тебя не я. Это был другой человек.

– Ты уже упоминал это.

– Но раньше я не видел имени. Рас.

– Спасибо, – прошептала я.