Не слушая его, Рейнис продолжила рассказ:

– Мы с Колье спали. Сам знаешь, на выходе, если есть возможность, надо успевать. Дежурила Крик…

То, что она рассказывала, хоть и было непонятно, но вполне укладывалось в представленное Сергеем развитие событий. Со слов Леи выходило, что Ранза их предала.

* * *

Она проснулась от голоса Зориса. Что он кричал, не разобрала, но тревога, звучавшая в его словах, заставила напрячься. Хотела вскочить, но тут поняла, что рядом чужие. Один из них грубо приказал Колье заткнуться. Притворившись спящей, она осторожно подтянула к себе игольник. Прислушалась, но тут её грубо вытряхнули из палатки; кто-то огромный просто схватил палатку за углы и, приподняв, потряс. Рейнис выкатилась вниз головой прямо в снег. Еще ничего не видя, откатилась и вскочила. Два ствола глядели ей в грудь. Она медленно опустила игольник.

То, что она увидела, не поддавалось объяснению – из палатки её вытряхнул огромный мохнатый зверь, отдаленно похожий на человека. Он одним движением вырвал у неё оружие и, наклонившись к ней, весело рыкнул. Лея не сомневалась, что он именно улыбнулся – большие черные глаза под лохматыми бровями смеялись.

– Полковник, расслабьтесь. Все хорошо.

Рейнис резко обернулась, сзади стояла Ранза Крик. Лицо её было спокойно.

– Все хорошо, – повторила она и подошла к Лее. – Вы сами все поймете, когда расскажут. Сейчас надо уходить. Баззарис!

Может, все было не совсем так, но, слушая рассказ, Кротов представил именно такую картину. Его богатое воображение раскрасило сухой короткий рассказ полковника. Кротов не выдержал:

– Кто это – этот лохматый? И что такое баззарис?

– Ты не знаешь, что такое баззарис? – теперь удивилась Рейнис. – Ты, вообще, ознакомился с местом проведения учений?

– В общих чертах, – Кротов нетерпеливо продолжил: – К черту учения. Не тяните, рассказывайте.

– Баззарис – это ураган, который бывает зимой в этих местах.

– Подождите, со своим ветром, – в голове Сергея включилась лампочка, он вспомнил описания местных опасных хищников. – А этот монстр, это не рахофтар?

– Ты, идиот! – вскипела Рейнис. – Баззарис – это не ветер! Включи коммуникатор и посмотри!

Она немного успокоилась и добавила:

– Да, это существо похоже на рахофтара, но не он, этот явно разумный. Да и вымерли те давно.

– Сейчас посмотрю, – огрызнулся землянин. – А вы расскажите, как смогли сбежать от них.

Он набрал на экранчике слово «баззарис».

– Когда нас повели, мне удалось убежать, – коротко поведала она.

Сергей поднял голову.

– Вас же догнало это существо.

Рейнис с досадой ответила:

– Да, но мне удалось вырваться. Дальше он за мной не погнался.

«Что она скрывает?» Кротов нажал:

– Как вы умудрились его ранить? И чем?

Она выдернула из незаметного контейнера на внутренней стороне бедра короткий плоский вибронож и совсем зло ответила:

– Вот этим! Ясновидящий ты наш!

– Сначала в руку, потом куда? – не унимался Сергей. Что, всего лишь не хотела светить нож?

– В живот, – пряча нож, сказала она. – Ты посмотрел про ураган? Теперь понимаешь?

– Нет еще. Секунду.

Кротов просмотрел ролик, и его очень тянуло хорошенько выматериться. Что это за жизнь – все только хуже и хуже. Как будто все напасти собрались в одном месте. Баззарис – это действительно не ветер, это гораздо страшнее. На порядок страшнее. Такие ураганы Сергей видел только по телевизору на Земле. Когда где-то в Америке все прячутся в подвалы, а ветер снаружи разваливает дома и несет по небу машины.

Если бы только это. Здесь вакханалия продолжается от трех до десяти дней. Кротов продолжал перелистывать картинки. На месте леса, похожего на тот, где они находились сейчас, после прохождения этого апокалипсиса появилась белая снежная равнина. Все замело снегом. Это какая же глубина? Страшно подумать.

Странно, если все так, почему он не видел сломанных стволов. При таких ураганах целыми улицами должны лежать завалы из деревьев. Он вспомнил свою тайгу. Сильный ветер там редко, но бывает. После этого некоторые места приходится обходить, потому что невозможно пройти из-за перекрещенных сваленных стволов.

Кротов поднял глаза на полковника. Та ждала его реакции.

– Что будем делать? И почему нет поваленных деревьев?

– Давай придумывать. А про деревья – увидишь сам.

Он уже увидел. На видео вечнозеленые великаны гнулись под бешеными порывами ветра словно трава. Вершинами чуть не касались земли, но не ломались. Сплошная стена снега смешивала небо с землею. Кротов поежился: «Черт, и шлем один на двоих».

Его мучил еще один вопрос:

– А что, в Академии не знали, что начинается сезон баззариса?

– Здесь этот сезон всю зиму. А все учения отслеживаются в реальном времени. Если бы не «купол», уже прислали бы технику для эвакуации.

– Может, пойдем сдаваться? – пошутил Кротов. – У них там, похоже, хорошее укрытие.

Рейнис шутку не поддержала.

– У нас мало времени. Надо искать место, где спрятаться. Вспоминай, когда шел – подходящее не встречал?

Он покачал головой. Ничего, чтобы надежно укрыться, он не встречал.

– Надо идти ближе к реке. Даже если все завалит, река будет сносить снег. Главное – найти укрытие, чтобы нас не унесло и не раздавило.

Он вскочил.

– Пошли, полковник.

Субординация постепенно сходила на нет.

Ветер, тем временем, еще усилился. Теперь Сергей сам воочию видел, как раскачиваются деревья: «Черт, они, похоже, резиновые».

Рейнис тоже поднялась.

– Ты, как всегда, прав. Встречался с подобным?

– Нет.

Сергей сбросил с головы подтаивающий снег: «Хорошо, хоть мороза здесь не бывает. Но все равно, шапочку бы не помешало».

Они шли вдоль берега. Обрывистый крутой склон с торчавшими валунами давал надежду, но пока ничего подходящего не встретилось. Ветер кидал колючие снежинки в лицо. «Черт, хоть и тепло, но так все мозги мне выдует».

– Полковник, подождите минуту.

Он достал из ранца упаковку сухпайка и вскрыл термоизоляционную обертку. Разломил брикет и половину отдал Рейнис.

– Ты что, потерпеть не можешь? Нашли бы место и перекусили.

– Я не из-за этого. Надо голову спрятать.

С помощью паутины он смастерил из упаковки подобие шапочки и водрузил на голову.

– Ну, как я вам?