– Лели, я принесла вам перекусить.

– Спасибо, – забрав поднос у нее из рук, поставила его на столик.

– Может, у вас есть какие-нибудь пожелания? – послышался вопрос.

Я обернулась на спящего Эмиля. Невольно вспомнился момент из моей прошлой жизни. Однажды отец из мужского клуба вернулся в подобном состоянии, и утром мама отпаивала его кислым соком и еще каким-то отваром из трав, который помог унять головную боль.

– Наверное, – посмотрев на девушку, задумчиво произнесла я. – Когда лорд Килли проснется, ему понадобится что-нибудь от похмелья. Не подскажите, есть ли во дворце какие-нибудь средства от головной боли и плохого самочувствия?

– Я принесу отвар из лесных ягод, – послышалось в ответ. – Этот напиток хорошо освежает и тонизирует. Император всегда принимает его.

– Спасибо, и еще принесите, пожалуйста, воды.

– Хорошо, леди.

Когда служанка ушла, я подошла к постели. Эмиль спал беспокойно, ворочался из стороны в сторону и смял все одеяло, будто никак не мог найти удобную для себя позу.

– Ммм, – слетело с мужских губ. – Ммм…

Присев на краешек кровати, взяла его за руку и прошептала:

– Тшшш, успокойся. Все хорошо.

От моего голоса или прикосновения мужчина затих, но едва я встала с кровати, вновь заметался по постели, и мне ничего не оставалось, как опять присесть рядом с ним.

Держа спящего Эмиля за руку, я рассматривала его, невольно отмечая, что за то время, что мы не виделись, на его лбу появилось несколько морщинок, да и лицо выглядело каким-то измученным и уставшим. Ледяная магия забрала у него много сил… Но почему она так себя вела, я не понимала. Вопросов у меня накопилось немало, и разговор с лордом Килли нам предстоял непростой.

Когда служанка принесла напиток для Эмиля и кувшин с водой, я присела за стол, перекусить, внезапно осознав, что сегодня совсем ничего не ела.

Куриный бульон оказался невероятно ароматным, очень легким и питательным. Жареное мясо под шапкой из грибов и сыра буквально таяло во рту, а салат из свежих овощей прекрасно его дополнял.

– Ммм, – раздалось со стороны кровати. – Ммм.

Эмилю было очень плохо, но как помочь, я не знала. Закончив обед, подошла к нему и вновь, присев рядом, взяла его за руку.

Мужчина повернулся на бок и потянул меня за собой. Некоторое время я сидела в неудобной позе, а потом попыталась встать, но спящий лорд никак не хотел меня отпускать. Попробовала сесть по-другому, но ничего путного не вышло, и поэтому просто была вынуждена прилечь рядом, а через некоторое время, незаметно уснула.

Не знаю, сколько времени я проспала, но проснулась, будто от толчка. Резко открыв глаза, моментально утонула в синеве мужских глаз. Эмиль, лежал на второй половине кровати и, положив голову на руку, согнутую в локте, рассматривал меня. Влажные волосы, да и свежая одежда давали понять, что он недавно вышел из душа.

– Эмиль, – встрепенувшись, попыталась сесть, но мужчина удержал меня, положив руку мне на плечо.

– Тшшш, – он провел пальцами по моей щеке, губам и выдохнул. – Даже не верится, что ты опять рядом со мной.

– Рядом, – улыбнулась я, – и больше никуда не уйду, как бы ты меня не прогонял.

– Сумасшедшая, – мужчина наклонился и прижался лбом к моей голове. – Оливия, какая же ты сумасшедшая девчонка. Ведь я отправил тебя домой не просто так. На это есть причины…

Чуть отодвинувшись, подтянула колени к груди и, обняв их руками, спросила своего собеседника:

– Может, пора поговорить откровенно?

Эмиль молча смотрел на меня, будто не решаясь начать разговор.

– Пойми, убежать от самого себя невозможно, – пристально посмотрела на него. – Ты едва не убил себя, и чуть не сделал несчастной меня. Может, давай решать проблемы вместе? Уверена, у нас все получится.

– Оливия, – дракон протянул руку и погладил мой локон. – Ты еще так молода, и у тебя впереди вся жизнь, и мне безумно хочется, чтобы ты обрела свое счастье. Я не вправе удерживать тебя рядом с собой.

– Я могу быть счастлива только рядом с тобой, потому что…,– затаив на мгновение дыхание, выдохнула, – люблю тебя.

– Что? – Эмиль встрепенулся. – Что ты сказала?

– Я люблю тебя, – повторила свое признание, вглядываясь в лицо любимого мужчины.

Лорд Килли пристально смотрел на меня, и внезапно я поняла, что цвет его глаз меняется, становится то насыщенно-голубым, то темно-синим, то бледно-серым, и это так завораживало.

Мне было очень важно, что скажет Эмиль на признание, но он почему-то молчал. А потом и вовсе встал с кровати и отошел к окну, повернувшись ко мне спиной. Все происходящее было весьма странным, и я прекрасно понимала, что Эмиль вновь хочет уйти от разговора, и допустить этого не могла. Соскочив с постели, подошла к нему и, обняв, прижалась щекой к его крепкой спине. Дракон был напряжен, как тетива, и мне захотелось его успокоить:

– Может, поговорим? Тебе не кажется, что пришла пора? Я открыла свое сердце, и жду в ответ того же.

– Оливия…

– Тшшш, – крепче прижалась к нему. – Даже если ты будешь меня прогонять, я больше не уйду. Если ты не хочешь бороться за нас, то я не отступлю. А еще…, пожалуюсь на тебя императору Арону. Знаешь, он точно будет на моей стороне.

Эмиль усмехнулся и, повернувшись ко мне, крепко обнял:

– Оливия, Оливия, какой же ты еще ребенок, – а затем, подхватив на руки, он шагнул к креслу и опустился в него, удобно устроив меня на своих коленях.

Я погладила его по щеке и усмехнулась:

– Ты же сам выбрал себе такую невесту.

– Выбрал, – Эмиль взял мою руку и поцеловал ее. – И теперь хочу тебя защитить от всех, и прежде всего от себя самого.

– Почему ты отправил меня домой? – спросила я.

– Мне показалось, что так будет правильно.

– Почему?

Эмиль вздохнул:

– Это долгая история.

– Так мы и никуда не торопимся…

– Какая же ты упрямая, – в его голосе послышались укоризненные нотки.

– Знаешь, а ведь и ты такой же, – парировала я. – Мы два упрямца и идеальная пара, тебе не кажется?

Дракон рассмеялся, крепче меня обнял и задумчиво начал свой рассказ:

– Все началось много столетий назад, когда мой прадед решил обрести невиданную силу, чтобы лишить власти действующего императора и самому занять трон. Он выкрал из королевской сокровищницы древнюю книгу тайных знаний, и решился на проведение древнего опасного ритуала… Что точно произошло, я сказать не могу, потому что свидетелей случившегося в живых не осталось, но он обрел страшную неконтролируемую магию, которая оказалась смертельной для всего живого, и в том числе для него самого. Осознав, что натворил, он решил отменить ритуал, но для этого было необходимо выполнить часть условий, но прадед сделать этого не смог, и разрушительная магия стала проклятием моей семьи.