– Оливия, девочка, мы всегда будем рады видеть тебя в своем доме. Заглядывай к нам почаще.

– Спасибо, – улыбнулась в ответ.

Эмиль встал и протянул мне руку, а потом мы коротко попрощавшись, покинули дворец императора. Едва оказались на улице, дракон, обняв меня за талию, притянул к себе и вздохнул:

– Наконец-то домой.

А затем в один миг пространство перед нами замерцало, и мы оказались на крыльце нашего замка.

– Наверное, никогда не привыкну к порталам, – призналась я. – Все происходит так быстро, что голова идет кругом.

Эмиль рассмеялся:

– Тебе так кажется. Помнишь, первое свое перемещение?

– Еще бы, – ухмыльнулась в ответ, вспоминая тот день. Эмиль тогда меня забрал из дома, и будущая жизнь казалась бездной. После использования портала мне было так плохо как никогда. – Это были незабываемые ощущения, но сейчас от них не осталось и следа.

– Вот видишь, ты уже привыкаешь…

– Ну да, – посмотрев на Эмиля, передернула плечами от ночной прохлады и предложила. – Давай, зайдем в дом и там поговорим.

Дракон нахмурился и пробормотал:

– Может, оставим этот разговор на завтра?

– Опять хочешь убежать от вопросов и ответов? – насмешливо поинтересовалась я, а затем, прищурившись, вкрадчиво шепнула. – Не получится, любимый.

– Просто не хочу портить себе настроение…,– послышалось в ответ.

– Так тем более, лучше все обсудить сегодня, чтобы не омрачать день грядущий.

– Какая же ты хитрая, – выдохнул Эмиль и внезапно подхватил меня на руки. – Даже не ожидал.

– Ты о чем это? – рассмеялась я.

В ответ дракон стал быстро подниматься по ступенькам, просто проигнорировав мой вопрос.

В это позднее время слуги еще не спали, и в фойе нас встречала Катерина в компании Освальда.

– Добрый вечер, – Эмиль явно удивился, увидев их. Он осторожно опустил меня на пол и нахмурился.

– Лорд, – слуги синхронно поклонились.

Мой жених непонимающе посмотрел на меня, потом перевел взгляд на них и поинтересовался:

– Что-то случилось?

– Лорд, у вас будут распоряжения? – Освальд в очередной раз поклонился.

– Нет, – Эмиль качнул головой. – Идите отдыхать.

– Спокойной ночи, – слуги моментально скрылись за дверью служебного помещения.

– Оливия, а что происходит? – поинтересовался Эмиль, буквально падая на диван в гостиной. – Мне кажется, или в глазах распорядителя моего дома я заметил страх?

– Просто он боялся твоей реакции, – пояснила я, присаживаясь рядом.

– В смысле?

– Ну, Освальду под моим давлением пришлось открыть портал во дворец, а на это твоего распоряжения не было. В общем, – пристально посмотрела на Эмиля. – Ты окончательно запугал слуг.

– Исправлюсь, – шутливо ответил он, а потом, резко наклонившись вперед, почти невесомо, мимолетно, прикоснулся к моим губам. – Даже не верится, что ты здесь.

– Поверь, – уселась поудобнее, откинувшись на диванную подушку. – А теперь рассказывай, почему ты так агрессивно настроен по отношению к императору? Он же нам помог.

– Думаешь, Арон делает что-то просто так? – Эмиль ухмыльнулся. – Ты помнишь, что я о нем рассказывал? Он большой любитель манипулировать своими подданными. Да, император помог тебе и мне, но взял с меня обещание, и отказать ему я не мог.

Дракон замолчал и, протянув руку, погладил прядь моих волос.

– Какое обещание? – поинтересовалась я.

– Что если у нас родится сын, Арон будет принимать непосредственное участие в его воспитании, а потом, когда придет время, передаст ему трон.

– Но ты же и сам знал, что император надеется, что в твоей семье родится столь долгожданный мальчик, ведь у него прямого наследника нет.

– Оливия, – Эмиль вздохнул. – Ты просто не представляешь, какая жизнь нас ждёт. Арон Ашар будет постоянно лезть в нашу семью, диктовать условия, третировать моего сына.

– Прекрати, – пододвинулась к нему поближе и обняла. – Мы со всем справимся, и потом ни ты, ни я просто не позволим императору управлять судьбой нашего сына. Знаешь, любую ситуацию можно повернуть в свою сторону. А потом, у нас в принципе может родиться дочка, да и вообще мне кажется об этом рано говорить. Мы еще даже не женаты.

– А вот это надо исправить, и как можно скорее, – Эмиль встрепенулся. – Предлагаю провести церемонию послезавтра, в день твоего дня рождения.

– Но ничего не успеют приготовить, – растерялась я. – Конечно, мне бы хотелось скромную свадьбу, где будут только самые близкие, но император прав – ты весомая фигура в вашем мире и торжество должно быть достойным.

– А вот пусть Арон посуетится, – мстительно произнес мой жених. – Значит, решено, дата назначена.

– Думаю, император взбесится.

– Не страшно, – Эмиль махнул рукой. – Была бы моя воля, я бы уже сегодня связал наши судьбы и назвал тебя своей женой.

Поддавшись эмоциям, сама потянулась за поцелуем, растворяясь в водовороте чувств…

* * *

Я стояла у окна и, разглядывая двор нашего замка, пыталась справиться со своим внезапным волнением. Времени почти не осталось, а мне никак не удавалось собраться с духом и спуститься вниз, где в фойе меня ждал жених в окружении моих родственников. В императорском дворце, наверное, уже собрались многочисленные гости, которых я совершенно не знала…, и от мысли, что каждый будет пристально рассматривать нас с Эмилем, было как-то не по себе.

Узнав о нашей такой скорой свадьбе, император Арон Ашар Рауф схватился за голову, заявив, что достойную церемонию подготовить в столь короткое время невозможно. На его искренние возмущения Эмиль пожал плечами и спокойно сообщил, что нас вполне устроит скромный небольшой праздник в кругу семьи и предложил просто поужинать в нашем замке.

Осознав, что его поймали в своеобразную ловушку, правитель нахмурился, окинул нас пристальным взглядом и решительно заявил:

– Нет ничего невозможного. Свадебная церемония пройдет послезавтра в моем дворце…

Два дня пролетело для меня совершенно незаметно – в бесконечной суете и волнение. Незнакомые мне драконы советовались со мной по поводу украшений зала, праздничного меню, цветов, музыки, развлечений для гостей, и если честно до последнего момента у меня было только одно желание – скорее бы все закончилось, и мы с Эмилем могли уехать в романтическое путешествие.

И вот осталось совсем немного времени, и я стану женой лорда Килли, мужчины, которого невольно полюбила. Когда-то будущий муж казался мне эгоистичным и высокомерным, и я искренне верила, что мой итог предрешен. Кажется, что это было так давно. Все сложилось совершенно по-другому, я сама влюбилась и смогла растопить сердце ледяного дракона… Сейчас, как никогда, я понимала, что никто не знает, как может повернуться его судьба, и искренне надеялась, что мы с Эмилем будем по-настоящему счастливы.