class="p1">Сомневаюсь, что я когда — либо смог бы повторить её интонацию. В ней одновременно чувствовался и приказ и пожелание, и права этого требовать.

Нейт пустился в долгие объяснения о том, как я попал в убежище. Упомянул и о том, чего я не знал. Оказывается меня «пробивали» не только через Зака и Крига. Каким — то образом Нейт вышел и на господина Фера и тот подтвердил историю, о том, что лично забирал меня из распределительного центра, после «приземления» корабля. Упомянул и о том, что я лично упокоил восемь людей Мрака в одиночку. Весть разлетелась по сто девятнадцатому сектору словно пожар.

— Согласен на ментальный допрос? — спросил Эйк.

— А почему меня? — удивился Нейт и отступил на один шаг назад. Похоже, не только мне не нравиться эат процедура, но и другие знают о её болезненности. — Не проще ли ментально допросить самого Шейда?

— В нём есть неструктурированный эор, так что мне проще узнать всё через тебя, — Эйк перевёл взгляд на командира второго отряда и спроси. — А ты чего молчишь?

— Я этого паренька знать не знаю и в ваши игры лезть не намерен. Мне достаточно того, что он подставил одного из моих парней...

— Подставил!? — не выдержал я. — Не он ли был пойман на воровстве?

Лидер второго отряда безразлично пожал плечами, и послал мне ядовитую ухмылку.

— Так, что Нейт, согласен? — спросил Эйк, — Ты его оставил, тебе и отвечать.

Проныра явно не хотел, чтобы его допрашивали, поэтому сказал.

— Нет, на ментальный допрос я не согласен. Слишком велик шанс остаться полоумным, но есть и другой выход. Можно допросить его ИИ помощника, только он должен сам на это согласиться и отдать команду, на полное слияние.

Нейт посмотрел на меня.

— Юри, насколько это опасно? — мысленно спросил я.

— Для меня не опасно, если тебе нечего прятать. Если ты разрешишь им доступ, то они смогут просмотреть все записи с моего появления в твоём теле... Сам решай, хочешь ли ты этого.

В целом, я ещё не успел совершить ничего такого, за что меня можно было бы осудить. Даже охота на меня Мрака и его людей с последующей смертью одиннадцати из них — не является преступлением. Это была «подготовленная» самозащита.

— Не имею ничего против, — ответил я, глядя в глаза Эйку.

— Тогда это сделаю я, — леди Ариэлл махнула рукой, приказывая Эйку отступить в сторону. Тот и не подумал ослушаться, сделал три шага назад.

— Даже и не вздумай выкинуть нечто непредвиденное.

Леди Ариэлл присела и с силой схватила меня пальцами за лоб. Мне казалось, будто сожми она пальцы ещё немного и мои виски не выдержат.

— Получен запрос на полное слияние. Соглашаться? — спросила Юри.

— Да.

Спустя секунду я почувствовал холод в голове, но и всё. Больше никаких внешних проявлений симбионтов не ощущалось. Кроме того, что я больше не чувствовал присутствие Юри. До этого момента я этого не ощущал, но псевдо ИИ всегда находилась где — то рядом, на расстоянии вытянутой руки. Это добавляло уверенности, а сейчас это ощущение пропало без следа. И мне сразу же стало не по себе.

— Чист, — сказала леди Ариэлл через несколько минут, — Всё в точности совпадает с тем, что мы слышали от Нейта.

— И что мы его отпустим? — возмутился Эйк.

— Пожалуй, да. Я не вижу причин, держать его прикованным к стене. К тому же он неплохо показал себя в борьбе с ползунами, так что может быть нам полезен.

Эйк скривил недовольное лицо, но подчинился. Мои руки вновь оказались свободны.

Вернувшись обратно в главный зал, я увидел, что людей там значительно прибавилось. И не только людей. За столом сидело двое огринов в тяжёлых доспехах. Руки, ноги, тело и даже лицо были прикрыты толстыми металлическими пластинами. Парочка больше напоминала каких — то осадных роботов, а не живых существ.

В воздухе витало напряжение. Люди тихо переговаривались. Да, все мысленно готовились к штурму улья ползунов. Но, как обычно, оказались не готовы, когда придёт время.

— Ну, ты и проблемный, дружище! — я почувствовал, как меня хлопнули по плечу.

Это оказался Нейт.

— Хотел бы сказать, что ты не прав, но с тобой трудно спорить, — ответил я.

— Собирайся, скоро будем выходить.

Готовиться к выходу мне не требовалось. Всё уже давно было сложено в рюкзак: сухие пайки на несколько дней, заживляющий гель, другие мелочи. И патроны. Много патронов. Большая часть отнюдь не маленького рюкзака были забиты именно ими. Около сотни для обреза и чёрт его знает, сколько для винтовки.

Спустя двадцать минут нас всех собрали недалеко от выхода, и леди Ариэлл кратко пояснила, сколько времени займёт наш выход, какие возможные проблемы нас могут ждать по пути, не забыла и о потенциальной награде.

Мне, как и большинству людей Нейта, вручили две дополнительные сумки с припасами. Тяжёлые, но терпимо. Как и ожидалось первыми вышла тройка Вечных. Сразу за ними парочка огроинов. Они не несли никакой поклажи, вместо неё у них были шестиствольные пулемёты с длинной лентой, которая уходила в огромные рюкзаки на плечах. Мне трудно было даже представить, на что способна эта парочка в тесных туннелях Подземья.

Следом за ними потянулись все остальные. Всего же нас оказалось чуть меньше сорока человек. Огромный отряд по меркам этого мрачного места.

Первый час пути прошёл спокойно. На нас никто не нападал. То ли наша процессия распугала тварей, то ли просто повезло. Единственный звук, который слышали мои уши — это топот множества ног.

— Всем стоять! — послышалась резкая команда Эйка.

Всё это время он не отходил от Ариэлл. При этом не подпускал к ней никого. Словно верный и одновременно злой пёс, что бегает кругами вокруг своего хозяина.

Колонна остановилась. Люди начали вертеть головами. Примерно половина сбросила поклажу и схватилась за оружие. Только вот это не понадобилось. Впереди несколько раз сверкнули голубые вспышки. Несколько взрывов сотрясли туннели. И мы продолжили движение.

Я не понимал, куда мы идём. Бесконечные туннели, коридоры, попалось и несколько пещер, где тройка вечных показала, на что они способны. Десятки ползунов и скримеров ничего не могли противопоставить им. Да даже одного Вечного хватило бы, чтобы разобраться с любым местным противником.

Проблемы начались после того, как мы спустились