Немного подумав, решил оставить копьё недалеко от поворота. Оно достаточно высокое и громоздкое и может привлечь внимание ползунов. В самом худшем случае, я успею добраться до него раньше своих оппонентов. Пригнувшись и перескакивая от колонны к колонне, я двинулся вперёд. Ползуны были заняты своей жертвой и тем, что время от времени пытались прогнать соседа, чтобы тот не претендовал на лишний кусок. Именно в такие моменты я и старался двигаться, пока внимание противников сосредоточено друг на друге.

Спустя несколько минут я оказался на месте. Потратил несколько секунд, чтобы привести дыхание в порядок. Нелегко прицелиться, когда рука ходит ходуном от волнения.

Выходить из укрытия полностью, я счёл излишним. Наклонился корпусом, медленно навёл оружие на ползуна, который стоял ко мне боком. Стрелять в того, который находился ближе и спиной, я счёл неверным. Пластины на спине почти гарантировано защитят ползуна от дроби. Поэтому я должен стрелять только в уязвимые зоны. И это большие фасеточные глаза.

Выстрел обреза рокотом пронёсся по коридору. Одна из тварей завизжала, и опрокинулась на бок. Её товарки начали крутить головой в поисках источников шума. Я же наблюдал это всё равно, что в замедленной съемке, так как сознание было занято совершенно другим процессом. А именно перезарядкой обреза.

Секунда и я уже готов вести стрельбу. Выхожу из — за колонны и прицеливаюсь в единственную тварь, что направилась в мою сторону. Мне повезло, так как вторая решила осмотреть противоположную часть туннеля.

— Получай! — кричу я и нажимаю на спусковую скобу.

Облачко дроби уноситься вперёд. Тварь пытается увернуться, но не успевает и только один из её глаз попадает под удар. В стороны брызгает жижа. Тварь орёт, но так же упорно спешит ко мне. Кажется, рана не столько оглушила её, сколько разозлила.

Бросаюсь назад к копью, по пути вгоняю ещё несколько патронов в ствол. Выстрел. И в этот раз ползун понял к чему всё идёт и успел прикрыть единственный оставшийся глаз клешнёй.

Кидаю обрез на пол и хватаюсь за копьё. Времени на перезарядку всё равно недостаточно. Ползун, виляя из стороны в сторону, несётся на меня с явным намерением отомстить человечишке за всю боль. Клешни то и дело смыкаются, издавая громкие щелчки.

В отличие от боя с ползунами в пещере, в этот раз у меня есть хоть небольшое, но преимущество. Впервые за долгое время, я чувствовал, что тело успело отдохнуть и набраться сил. Я не чувствовал себя выжатым. Раны на спине и плече не отдавались болью в голове при каждом движении. От физических нагрузок последнего времени, у меня начали прорезаться мышцы. Немного, но это уже намного лучше того, что было до этого момента.

За три метра до меня, ползун подобрал хвост и выстрелил собой вперёд. Стандартная тактика этих паразитов. Уже успел насмотреться. И если в первые разы, я невольно опасался этого момента, то сейчас, наоборот, ждал его. Выстрелив собой вперёд, ползун теряет возможность манёвра на короткие секунды. Трудно свернуть в сторону, когда тело летит вперёд, не касаясь, пола.

Я точно выждал момент, немного сместился в сторону и выстрелил вперёд копьём. Сила стремящихся друг к другу тел усилила мой удар. Хитин в районе груди треснул и жало копья вошло внутрь твари. Только вот я не ожидал, что следующее, что я почувствую, будет рывок вперёд. Тварь и не подумала остановиться, пролетела мимом меня, сжимая древко копья.

Устоять на ногах не получилось. Я покатился по полу и при этом лишился своего основного оружия. Тут же вскакиваю и понимаю, что меня практически взяли в тески. Оба оставшихся ползуна надвигались на меня, пощёлкивая клешнями. Один раненый, второй полный сил.

Единственное, что у меня осталось из оружия — это обрез, который к счастью валялся прямо под ногами. Хватаю его, засовываю пару патронов. Ползун вскидывает голову вверх и издаёт воинственный клич. В этот же момент я нажимаю на спусковой крючок. Попал отлично. Треть головы ползуна превращается в фарш. Он всё ещё пытается нападать, но трудно сделать что — либо здравое, когда у тебя отсутствует часть мозга. Вот и ползун не смог. Он повернулся в сторону стены, подобрал хвост и прыгнул вперёд. Чтобы через миг влететь головой в каменную стену.

Но радоваться всё ещё рано. У меня остался последний противник, тот, что с копьём в груди. Он хоть и выглядел плохо: голубая кровь залила хитиновый панцирь, одна из клешней повисла вниз и отказывалась поднимать, но всё ещё желал добраться до меня и отплатить обидчику.

Только он не рассчитал один фактор. Я всё ещё быстрее. Несколько выстрелов из двустволки и противник упал замертво. Я хотел было потянуться к рюкзаку и достать экстракторы, но меня остановил Нейт:

— Ну, что доволен собой? — спросил он. Причём в его тоне я слышал раздражение.

— Что — то не так? — спросил я.

— Всё не так. Да, ты победил трёх ползунов, тоже мне достижение, но ответь мне, что ты сделал неправильно? И чем это грозит?

Я на секунду замешкался. Что я мог сделал неправильно? Противники повержены. Да я ещё не успел добить последнего, но это формальность. Слепой ползун не способен на сопротивление. Так в чём же я прокололся?

— Не понимаешь? — спросил он.

— Нет.

Нейт хмыкнул и объяснил:

— Для чего мы по — твоему нарядились в эти вонючие хламиды? Для чего мы передвигались так, чтобы не издать ни звука? Знаешь, на сколько километров разносятся звуки выстрелов по коридорам? Отвечу. На десятки. А это означает только одно, что каждая тварь, которая давно не ела, сейчас галопом помчится сюда, чтобы проверить, не осталось ли здесь чего — то, чем можно поживиться. Смекаешь?

— Понял, так чего же мы тогда ждём? Нужно срочно уходить.

— А, вот это уже правильный подход, — расхохотался Нейт, — И забудь об эоре, на него нет времени, ты и так слишком долго мучился с этими тремя, так что бегом!

Глава 14

Убежище встретило нас с Нейтом гробовой тишиной. Свет был притушен, некоторые механизмы выключены, чтобы не мешали своим жужжанием. Из дальнего конца зала доносился храп.

— Долго же мы с тобой провозились, — сказал Нейт, — Но главное всё сделали. И освободили тебя на месяц от забот по ежедневным доходам, и поохотились. Ты, кстати, не смотри, что я время от времени брюзжу. Ты