Время медленно потекло вперёд. Один раз в день мне приносили еду и забывали до следующих суток. Никто ко мне не заходил. Никто не пытался завести разговор. Но за это время я успел поправиться. Рана на плече затянулась, оставив после себя красный рубец. Сина больше не взрывалась от боли при любом движении. В какой — то степени мне даже понравилось, если бы не одно но.

Ежедневный налог сто девятнадцатого сектора никто не отменял. Когда я начинал охоту на людей Мрака, у меня имелся недельный запас. Ещё неделю сектор мог подождать с оплатой. А вот после этого начинались неприятности. Во — первых огромные штрафы, которые добавлялись к сумме выкупа из долгового слуги. Если же и это не помогало, то в ход уже шли браслеты на руках. Они могли активировать болевые импульсы, и чем дольше неплательщик упорствовал, сильнее они становились. Вплоть до лишения рассудка или лишения рук и изгнания.

Система контроля выстроена так, чтобы никто не отлынивал от работы. И есть всего два варианта. Либо ты охотишься и рискуешь жизнью, получая за это определённые поощрения в виде кредитов. Небольшие, но такие, чтобы поддерживать ощущение, что охотник может рано или поздно освободиться. Либо работаешь в секторе за копейки, но при этом оставаясь в безопасности. Всё, третьего варианта не существует.

Вот и получается, что я уже превысил лимит купленных дней. Несколько дней у меня ушло в огромной пещере, ещё около недели я просидел, прикованным к стене. Вот и получается, что у меня осталось не так много времени, чтобы заплатить ежедневный налог.

С другой стороны, как — то же Нейт и другие поселенцы в этом бункере выживают? И не сходят ума от боли? Хотя сравнивать нельзя. У меня браслеты на руках, у них на шеях. Все кто здесь собрались — это те, кто уже получил наказание и лишился конечностей.

В целом, место, куда я попал, казалось странным. Почему все эти люди спустились в Подземьё и живут здесь? Почему не поселились где — то на верхнем ярусе? Там ведь намного безопаснее, чем внизу? Вопрос оставался без ответа, но я был уверен, что доберусь до истины, как только меня освободят.

На следующий день обо мне всё — таки вспомнили. Передо мной появился Нейт со словами:

— Радуйся, Шейд. Зак подтвердил твою историю и просил, чтобы мы помогли тебе, чем смогли. Поэтому я предложу тебе два варианта, как мы поступим. Первый, я лично сопровожу тебя до ближайшей лестницы на верхние ярусы, на этом мы распрощаемся, и ты навсегда забудешь дорогу сюда. Собственно, ты и не сможешь вернуться, так как пойдёшь со связанными глазами. Второй, вариант. Ты временно остаешься здесь. Поможешь нам в одном крайне опасном дельце, за это мы решим твои вопросы с Мраком и его бандой. К тому же, если дело выгорит, то ты сможешь неплохо заработать...

— Словно у меня есть выбор... — усмехнулся я, — Второй раз наступать на те же грабли, я не хочу. Если сейчас вернусь в сто девятнадцатый, меня там ждёт только смерть и ничего больше.

— Правильно думаешь, — усмехнулся Нейт и отомкнул цепи, что удерживали меня на месте.

— А что за дело? — растирая запястья, спросил я.

— Пойдём потрошить Улей ползунов.

— Эмм... А затея с тем, чтобы вернуться обратно в сектор уже не кажется мне столь глупой...

— Прорвёмся...

Глава 13

Нейт протянул руку и рывком поставил меня на ноги.

— Пойдём знакомиться, — сказал он, и пошёл в сторону единственной двери в этой комнате.

— Постой, — сказал я.

Нейт развернулся и посмотрел на меня с вопросом в глазах.

— Мне необходимо решить вопрос с днями. Я уже ушёл в минус, и скоро начнутся последствия... — я поднял руку с браслетом и вмонтированным в него небольшим экраном.

— Я и забыл об этом... — Нейт нахмурился и поднял обе биомеханические руки. — У нас нет этой проблемы, как понимаешь. Но не проблема. Выход к улью назначен через неделю, нужно дождаться тех, кто и станет ударным кулаком этой зачистки. Успеем ещё сходить к ретранслятору.

Настала очередь хмуриться уже мне.

— Подземъе живёт немного по другим законам, чем сектора наверху. Когда — то именно здесь располагались те самые компании, что сейчас рулят в сто девятнадцатом и других поселениях. Но им пришлось уйти, тварей расплодилось слишком много и многие поселения просто перестали существовать. Их вырезали. Так же, как, то место, где мы находимся сейчас. Его просто бросили, когда стало слишком опасно. Так вот, здесь, в Подземъе, нет чётких границ территорий. Можешь ходить куда хочешь, без опасений, что тебе оторвёт руки, но и до Иша далековато, поэтому существует сеть ретрансляторов, через которые ты можешь выходить в сеть. Сохранилось их немного, но некоторые ещё работают. Нужно только добраться до места.

— Но когда мы сможем отправиться? Не факт, что у меня много времени...

— В ближайшее время... — расплывчато ответил Нейт и пошёл в сторону гермодвери.

Спустя миг, мы оказались в зале, где за длинным, металлическим столом сидело трое мужчин. Один из них был тем самым незнакомцем, которого я встретил в пещере с ползунами, второй тот самый здоровяк, что обрабатывал мне раны, третий мне незнаком не был.

— Отпустил всё — таки, — протянул здоровяк, что сейчас деловито начищал детали разобранного пистолета.

— Да, нам не помешают лишние руки...

— А ему можно доверять? — не отрываясь от чистки оружия, спросил здоровяк. Голос у него был глухой и немного скрипучий.

— Зак и Криг уверяли, что да. Просили помочь...

— Не уверен, что это так...

— Нам потребуется каждая пара рук, которая может помочь. Он выжил там, где большинство уже давно распрощалось с жизнью, так что его помощь будет не лишней.

— И чем он в состоянии помочь? У него нет ни одного улучшения тела, сам говорил.

— И что? Сколько трупов ползунов ты насчитал в пещере, ходил ведь проверять, я знаю, — сказал Нейт.

Здоровяк скривился.

— Ладно, но под твою ответственность, — сказал он. После чего обратился ко мне: — Жрать хочешь?

— Не откажусь.

— Эй, Эйра, тащи сюда ещё одну порцию, — крикнул здоровяк и потерял ко мне всяческий интерес.

Спустя миг, из дальнего конца зала появилась женщина