почему я не мог себе позволить задержаться возле лестницы. Так или иначе, мне нужен сон, а эти твари способны просочиться даже в самую малую щель и впрыснуть яд. Что произойдёт после догадаться не сложно. Шейд пойдёт на корм отвратительным многоножкам.

Как и предлагала Юри, я сделал три рубежа обороны. Возможно, они и не понадобятся, но я предпочитал пролить пот, а не кровь. И первого пришлось пролить очень много. Сложно подсчитать сколько десятков тонн метала я перетащил, но к концу работ я не чувствовал тела от усталости. Раны на плече и спине немыслимо зудели.

Хотелось прилечь и заснуть, но я знал, что не могу себе этого позволить. Поэтому десять минут на отдых, и я отправился в пещеру на поиски врагов. Далеко отдаляться от прохода с завалами было опасно. Ползуны могли незаметно подкрасться сзади и перекрыть мне путь. В таком случае, пришлось бы принимать бой в пещере со всеми опасностями, что она таила.

Минута проходила за минутой, но на меня так никто и не нападал. И я решил подхлестнуть противников коротким выкриком. Эхо моего голоса разнеслось по пещере. Около пяти минут я стоял неподвижно и ожидал появления противников.

К сожалению, первым, кто пожаловал, оказался одинокий скример. Усеянный шипами скат медленно плыл по воздуху и кажется, не замечал меня. Но всё поменялось, когда он оказался на расстоянии примерно двадцати метров.

Тело скримера дёрнулось в конвульсии, и он развернулся в мою сторону. Я ожидал того, что сейчас случится. И даже успел немного подготовиться к атаке ската, заткнул уши кусочками ткани. Не уверен, что это сильно поможет, но возможно, хоть немного смягчит удар.

— И-и-и-и... — низкочастотный крик ската разнёсся по всей пещере.

Я невольно скривился. Даже одного крика скримера хватало для того, чтобы сознание немного поплыло. Пробки в ушах если и помогли, то не сильно. Разницы с первым разом я не почувствовал.

Хотелось выхватить обрез и всадить пару пачек дроби в мерзкое создание, но я сдержался. Крик и так должен спровоцировать появление ползунов, не нужно оповещать о моём пребывании ещё больше желающих поживиться моей плотью.

Скример продолжал нарезать круги вокруг меня, оставаясь на недоступной для копья высоте.

— Опустись, зараза, — рыкнул я, но противник остался безучастен по отношению к моему требованию.

Зато вместо скримера появились первые ползуны. Сразу четверо. Они увидели меня и тут же ускорились. Я же не стал ожидать повторного крика «ската» и отступил обратно в проход с завалами.

— Сюда! — крикнул я, когда просочился в небольшой проход между металлическими пластинами.

Ползуны оправдали мои ожидания и показались довольно быстро. Они деловито развели в стороны клешни, словно боясь, что я могу просочиться между ними.

Рука сама собой потянулась к обрезу, что висел в петле на поясе, но я тут же запретил себе прикасаться к огнестрелу. Только в критической ситуации! Патроны мне потребуются для скримеров. Не камнями же их сбивать...

Ползуны приблизились к завалу из металлолома и попытались проломить его с помощью веса своих тел. Не получилось. Металл заскрипел. Конструкцию немного повело в сторону, но главное то, что она устояла. Я тоже не терял времени даром. Колол копьём ползуна по центру. Тот пытался уворачиваться, но это не так легко, когда ты одновременно пытаешься пробиться сквозь завал.

Подловить противника получилось на третьем уколе. Не смертельно. Но одно из двух фасеточных глаз, размером с блюдце, взорвалось мерзкой жижей. Ползун заверещал и начал лихорадочно пробиваться вперёд. Ещё больше увязнув между обломками лестницы.

Этим я и воспользовался. Поразил второй глаз и временно забыл о противнике. Он не умрёт от подобных повреждений, но и смертельной опасности он уже не представляет. Пока я разбирался с одним ползуном, трое других пробивали себе дорогу вперёд. И не могу сказать, что у них не получалось. Металл трещал и расходился в стороны.

Второй ползун то ли слишком сильно поверил в себя, то ли так хотел добраться до меня, что не стал уворачиваться от моего укола копьём. Острейшее лезвие пробило голову. Металл обагрился голубой кровью.

— Отдай! — проскрежетал я.

Умирая, ползун решил преподнести неприятный сюрприз. Одной из клешней он вцепился в древко копья и отказывался отпускать. Навалившись назад, я всё же смог высвободить оружие, но упустил момент и один из ползунов всё же смог проскользнуть сквозь завал.

Вновь одёрнул руку от обреза и бросился назад, к дыре во втором завале.

— Подходи, тварь! — рыкнул я и закрыл проход заранее подготовленной пластиной железа. Хотя это скорее предосторожность. Ползуны в полтора раза шире меня со здоровыми клешнями, им проще продавить завал, чем пытаться пробраться в небольшую дыру.

С этим ползуном получилось, так же как и с первым. Мне удалось лишить его зрения, а после и добить несколькими ударами в голову. Последний противник появился спустя пару минут, чем подарил мне небольшую передышку.

Скоротечная драка, где противник не мог дотянуться до меня клешнями, и я остался среди тел поверженных врагов. Тут же достал экстракторы и вонзил их в тела ползунов. И пусть мне сейчас рано думать о продаже эора, но если он валяется под ногами, то почему бы не воспользоваться и не пополнить запасы?

Сходил к первому завалу и добил там ослеплённого противника, после чего поправил завал. Он хоть и рассыпался в самый неподходящий момент, но позволил достойно выдержать схватку.

В следующий раз меня встретили сразу два скримера, они кружились над входом в пещеру и ожидали меня. Сдвоенный ментальный удар заставил меня пошатнуться. В голове поселился противный писк. Я осмотрелся насколько мог и не увидел ползунов, а значит пришла очередь летающих «скатов».

Два выстрела и обе «птички» начинают медленно заваливаться на бок. Скримеры оказались весьма лёгкой добычей для обреза. Тонкие тела, практически иллюзорные крылья — они не выдерживали попадания картечи. Первый подстреленный скример упал удачно, прямо у прохода, второй упал где — то за границами зрения, туда, где ночное зрение уже не действовало.

Добивать копьём не пришлось. Упавший «скат» уже был мёртв. Звук выстрелов привлёк других противников. Сначала появились ещё два ползуна. Их я упокоил возле первого завала. За ними следом прилетели ещё два скримера, которых я сбил из обреза.

Так я и рыскал недалеко от прохода и выискивал всё новых и новых врагов. С каждым часом мне приходилось удаляться всё дальше и дальше. Свободный от монстров сектор расширился до двухсот пятидесяти — трёхсот метров.