не приближаться к этому месту. Подземье это рассадник тварей. Именно отсюда они приходили в туннели, именно здесь находились их логова и матки. Крайне опасное место даже для хорошо слаженной группы охотников. Для раненого одиночки – смертельное.

Двести метров пещеры и проход резко расширился. Настолько, что я не удержался и выдохнул. Ночное зрение позволяло видеть на расстоянии пятидесяти метров, дальше картинка смазывалась. Но даже так я понял – это место в разы больше, чем сто девятнадцатый сектор.

Мрак и его люди не унимались и продолжали преследовать меня. На подгибающихся ногах я бросился вдоль стены. Только здесь можно было бежать относительно по ровной поверхности, а не рисковать свернуть себе шею, перепрыгивая через многочисленные валуны.

- И-и-и-и…

Визг неизвестного существа за секунду взорвал мозг. В глазах потемнело, тело повело в сторону, и я врезался в стену, больно приложившись лицом.

За первым криком раздался второй, а за ним и третий. Я упал на пол и почти потерял сознание. Глаза оставались открытыми, и я увидел то существо, которое издавало эти звуки. В десяти метрах сверху парил…

Больше всего это походило на земного ската. Плоский, вытянутый в ширину. Только вот у морских обитателей земли не было зубастого рта и острых отросток на кончиках крыльев и на животе.

Несколько мучительных секунд мне понадобилось, чтобы прийти в себя и встать на ноги. Обернулся и увидел, что досталось не только мне. Преследователи тоже лежали на полу. Все, кроме Мрака и двух огринов. Эти остались на ногах, и сейчас трусили головами, пытаясь отделаться от… наверное, это можно назвать ментальной атакой.

- Если позволите, то могу использовать часть свободного эора и попробовать прикрыть от психических атак скримеров. Расчётное уменьшение влияние 12,5 процентов.

- Давай.

Послышались очередные выстрелы. Только в этот раз они были направлены не на меня. Люди Мрака палили вверх, пытаясь сбить медленно парящих скатов. С одним это даже получилось. Скример завалился набок и начал падать. Обрадоваться преследователи не успели. К тройке изначальных скримеров добавились ещё почти десяток.

В этот момент я понял, нужно как можно быстрее уносить ноги. Если попаду под удар сразу десятка скримеров, то могу это и не пережить. Ноги заплетались, но я поковылял вперёд. Метр за метром, опираясь на стенку.

Скримеры достигли скопления людей и ударили криком. Две трети людей Мрака вновь оказались на полу. Из их ушей ударил поток крови.

- Уходим! Этот сам тут помрёт! – голос Мрака разрезал тишину пещеры.

Я оглянулся и увидел, как огрины подхватили по паре тел тех, кто не мог самостоятельно передвигаться, и ринулись обратно в сторону прохода наверх. Первой мыслью было последовать за ними, но я её тут же отмёл. Мрак не идиот. Наверняка подождёт меня где – то наверху. К тому же стая скримеров найдёт цель в виде меня. Но как будто этого было мало, я увидел ещё и парочку ползунов, что ринулись по следам банды Мрака.

Это оказались не те двадцатикилограммовые коротышки, а настоящие монстры два с лишним метра высотой и весом далеко за двести килограмм.

Ноги то и дело соскальзывали с камней. Я не понимал куда бреду, хорошо хоть местные монстры пока не обращали на меня внимания. Обольщаться не стоит. Это продлиться недолго. Как только банда Мрака вернётся обратно к лестнице скримеры переключаться на единственную оставшуюся цель. На меня.

- Шейд, тебе срочно нужно обработать раны. Состояние организма близко к критическому. В тридцати метрах я вижу небольшую щель в скале. Скримеры и ползуны протиснуться не смогут. Других вариантов нет… - голос Юри казался печальным. Или это я сам себе придумал.

Выбора у меня оставалось. С каждой секундой мне становилось всё хуже и хуже.

- Где? – мысленно спросил я, когда преодолел нужное расстоянии.

- Метр правее, у самого пола, - тут же сказала Юри.

- Ты шутишь? Как я сюда пролезу? – сказал я, когда увидел небольшую дыру у самого пола. – В такую разве что коша пролезет…

- Шейд, твои габариты позволяют пролезть. Хоть и с трудом…

Я наклонился и привязал рюкзак к ноге, после чего попытался протиснуться в узкий лаз. Израненные плечо и спина тут же взорвались от боли. Кажется, я даже потерял сознание на несколько мгновений. Но всё это мелочи, мне нужно выжить, любой ценой. И так ввязался в авантюру с бандой Мрака. Нужно было не показывать гонор, а спокойно принять предложение. Не так уж много они и хотели.

А уже позже, поднабравшись опыта, улучшив снаряжение, усилившись с помощью технитов, приступать к плану по сбросу рэкетирского ярма. К чему сейчас эта рефлексия? Получилось так, как получилось. И теперь приходится пожинать плоды своих решений. Как видно они были не самыми удачными…

Через метр узкий лаз слегка расширился, ползти стало проще. По крайней мере, спина и плечо больше не тёрлось об острые камни.

- Ещё немного, Шейд. Потерпи, - сказала Юри.

Оказалось действительно немного. Пара метров и я оказался в крохотном алькове. Метр высотой и примерно два метра в диаметре. А ещё я понял, что я не единственный, кто уже забирался сюда. У стены лежали несколько сухих пайков покрытых толстым слоем пыли. Больше здесь ничего не было, если не считать булыжников у стены. Кто – то уже успел сгрести их в сторону, так чтобы появилось место для отдыха.

Тело молило о пощаде. В глазах плавали разноцветные круги. Сознание начало гаснуть.

-Шейд! Соберись. Обработай раны, нанеси заживляющий гель, - крик Юри привёл меня в сознание.

Я тут же скинул куртку и футболку. Достал из рюкзака заживляющий гель и стягивающие пластыри.

- Что делать с дробью в теле? – спросил я.

- Гель способен обеззаразить и затянуть раны и так. Как только дойдёшь до стадии просветлённого и повысишь сопряжение со мной, я смогу их вытолкнуть. Либо обратишься в ближайшую клинику, там это тоже способны сделать без проблем. И ещё, Шейд, на уменьшение урона от ползунов я истратила почти весь эор. Скорее всего, когда ты проснешься, меня рядом не будет. Тебе придётся отправиться на охоту…

- Тут бы просто выжить… - проворчал я, нанося заживляющий гель и склеивая края раны на плече.

Как только я закончил с обработкой ран, сознание потухло…

Надеюсь, меня не сожрут, пока я буду приходить в себя…

Глава 11

Меня снова мучили