Он бежал одним из первых, наравне с двумя огринами. Не удивительно, ещё в секторе Юри доложила мне, что у Мрака десять улучшений этапа тела. Почти полный комплект для этапа тела. А это означает, что он крайне опасный и сильный противник.

- Аргх-х… - взревел огрин.

В отличие от своего собрата, которого я застрелил несколькими неделями ранее, этот был ещё массивнее и носил кожаные доспехи, усиленные толстыми металлическими пластинами. В руке он сжимал огромную дубину с шипами. На вид она не уступала мне в росте.

- Шейд! Быстрее, ты не успеваешь! – впервые мне показалось, что в голосе Юри появились хоть какие – то эмоции? Или это только самообман перед лицом смертельной опасности.

Я не успел. Огрин всё же оказался первым на перекрёстке. Мрак и остальные отстали на жалкие десять метров. Вскидываю двустволку и слитным залпом выпускаю тучу картечи.

- Ра-а-ар… - взвыл огрин, когда мелкие, металлические шарики облаком ударили его в грудь.

Обольщаться не стоит, большинство из снарядов приняли на себя металлические пластины в несколько сантиметров шириной. Такие не то что дробь способны остановить, они могут остановить и очередь из автомата. Но я и не планировал убить его с двух выстрелов картечью. Для подобной махины нужно нечто более серьёзное.

Но назвать выстрел бесполезным тоже нельзя. Он отвлёк огрина на несколько секунд. Этого времени мне хватило, чтобы проскользнуть мимо него и помчаться дальше.

- Шейд, мы выходим из знакомой зоны. Я не в состоянии прогнозировать, что будет дальше, - сказала Юри.

- Знаю! – сквозь зубы ответил я.

С появлением второй группы весь план пошёл псу под хвост. В туннелях ещё находились десятки ловушек, этого хватило, чтобы обескровить преследователей. Даже если бы не получилось убить всех, оставался вариант вернуться в убежище и укрыться там. Возможно, получилось бы спровоцировать Мрака на публичное нападение и закрыть этот вопрос. Но получилось, как получилось.

Я бежал по незнакомым туннелям. Несколько раз мне попадались ползуны. Естественно я не вступал с ними в схватку. Проскальзывал мимо, пока те не успевали понять, что происходит.

На очередном перекрёстке я совершил ошибку. Выбрал неправильное направление.

- Шейд, если верить знакам на стенах, впереди тупик.

- Только не это, - рыкнул я.

Всё что угодно, но не тупик. Позади меня собралась толпа больше двадцати человек. Из них два огрина и один на пике этапа тела. В лучшем случае я успею подстрелить парочку, остальные же завалят меня телами. Или они даже могут не сближаться. Минимум половина из преследователей имеет огнестрелы.

Бдыдых!

Помяни чёрта к ночи!

Два выстрела из двустволки слились в один. Через миг моё плечо и спина взорвались от боли. Попали всё – таки. Я почувствовал, как по спине потекла кровь. Футболка под курткой моментально пропиталась и стала липкой.

- Фиксирую множественные мелкие попадания. Рекомендация, немедленно обработать раны, - металлическим голосом сказала Юри.

- Да, ты издеваешься, - выругался я.

Я бежал вперёд не обращая внимания на боль. Позади ещё несколько роз грохнули выстрелы, но они ушли в молоко. Один из них пролетел чуть выше головы, второй слегка царапнул ногу.

По пути мне начали попадаться знаки. В основном на них были нарисованы череп и кости. Несколько раз я увидел жёлтые таблички с надписями: «Смертельно опасно».

- Как будто у меня есть выбор, - простонал я.

Лёгкие и грудь горели огнём. Спина и плечо разрывали сознание от боли. В глазах появились круги.

- Шейд, я ошиблась, - сказала Юри. – Впереди не тупик. Спуск на нижний этаж, в так называемое Подземье.Предлагаю оценить риски.

- Какие риски? Ты назад смотрела? – мысленно выругался я.

- Пока что я в состоянии смотреть только твоими глазами, Шейд. Но из той информации, что я получила ранее, докладываю: группа преследователей состоит из двадцати двух человек, в том числе и два огрина. Средний уровень улучшений тела – три.Шанс на победу, в случае столкновении, меньше тысячной процента.

Несмотря на весь ужас ситуации, я чуть не рассмеялся. Настолько комично и «своевременно» выглядел доклад Юри. Но и без него я знал, насколько плохи мои дела. Мы с Заком и Кригом, конечно, рассчитывали разные исходы, но никак не ожидали, что Мрак сойдёт с ума и отправит за мной всех из своей банды.

Максимум на что мы рассчитывали это двадцать человек, при поддержке двух огринов. Для этого количества у меня хватило бы и ловушек и патронов в небольшой, поясной сумке. Получилось всё значительно хуже.

Во полутьме коридора я увидел металлические перила. Они разделяли тоннель на две равные части. Оказавшись ближе, увидел и спуск вниз. Проржавевшая лестница уводила вниз неизвестно насколько глубоко. Но разве у меня есть выбор? Нет.

Металлическая ступенька скрипнула под моим весом. Каждый шаг сопровождался небольшим облачком пыли. Похоже, этой дорогой пользовались нечасто. Скорее всего, крайне редко.

Последний фонарь располагался в сотне метров вдали от лестницы, так что она была полностью погружена во мрак. Для меня это не являлось проблемой, ночное зрение исправно работало. Пусть, оно ещё на самом зачаточной стадии, но и этого хватало, чтобы разобрать дорогу.

Пролёт за пролётом я спускался вниз. Мрак и его банда решила не упускать меня и ринулась следом. Топот ботинок по металлу ощущался где – то совсем близко.

Выстрел!

Я тут же отскочил в сторону. Вовремя. Облако картечи пролетело в считанных миллиметрах от и так пострадавшего плеча.

- Насколько глубоко уходит лестница? – мысленно спросил я у Юри, когда почувствовал, как начала кружиться голова от потери крови.

- Информация будет неточной. Мои системы анализа ещё слишком слабы. Мы преодолели около сотни метров вниз, осталось ещё минимум столько же, возможно намного больше.

- Стреляйте в него, идиоты! – послышался рык Мрака.

Несколько выстрелов заглушили топот банды рэкетиров. Мне не пришлось даже отскакивать. Не знаю куда палили подручные Мрака, но я поумнел и держался ближе к стене, так, чтобы меня не было видно с более высоких пролётов.

- Скоты, сволочи, идиоты! – бушевал Мрак.

Пять минут бесконечной погони, наконец, закончилась. Я оказался практически в пещере. Стены имели едва заметные следы обработки. На полу валялись горы старого, покрытого пылью мусора. В нос ударил едкий запах крови ползунов. Нужно ли говорить, что ни одного источника света здесь не имелось.

Кое – что о Подземье я уже слышал. Немного, но и этого хватало для того, чтобы