— В зависимости от того, кто спрашивает? — ответил я, замечая насколько напрягся Зак.

— Значит, ты, — криво ухмыльнулся здоровяк.

— Мрак, чего ты хочешь? — спросил Зак.

— Проваливай отсюда, Зак. К тебе у нас нет претензий.

— Значит, претензии есть ко мне? — спросил я и сделал два шага вперёд.

— Шейд, не нужно... — немного затравленно сказал землянин. Он откровенно боялся предводителя рэкетиров и его шайки.

— Это не твоё дело, Зак. Отправляйся к господину Феру, приведи охрану.

— Да, беги к Феру, — сказал Мрак, — Нам нужно потолковать наедине с Шейдом.

Зак был растерян. Я видел, как он не хочет лезть в разборки с местной бандой, но и бросать меня он не собирался. Пришлось надавить.

— Зак, уйди... — довольно жёстко сказал я.

— Уверен?

— Да.

— Тогда я приведу охрану, пусть они разбираются, — Зак развернулся и умчался прочь.

Не знаю почему, но внутри я был спокоен. Банда Мрака выглядела внушительно, наверняка у них не по одному и не по два улучшения тела, но всё же я был уверен, что смогу, если не выиграть, то не дать себя убить. Реагируя на изменившуюся обстановку, появилась Юри.

— Шейд, советую не ввязываться в бой. Шансы в прямом столкновении меньше двух процентов, — голос девушки до сих пор оставался металлическим, лишённым всяческих эмоций.

— И что же ты хотел мне сказать? — спросил я.

— А то ты не знаешь? Трое наших парней пропали в туннелях после того, как вышли на охоту сразу за тобой, после чего ты вернулся в сектор, а они нет... — Мрак метал в меня молнии из глаз, его ладони сжались в кулаки.

— Не понимаю о чём ты... — спокойно ответил я.

— Не притворяйся, мы знаем, что это твоих рук дело и мы хотим компенсации... Мы уже выяснили, что именно ты принёс Дожу на продажу, так что даже не пытайся отвертеться. Думаю, двести тысяч кредитов сразу и ещё по сотне в день до конца твоего здесь пребывания будет достаточно, чтобы заглушить горечь утраты, — Мрак сплюнул мне под ноги, едва не попав на мои ботинки.

— А если я скажу, нет?

— Туннели длинные и тёмные. Мало ли какие твари могут наведаться из Подземья?

— Блондин говорил то же самое, когда впервые пришёл ко мне. Если верить тебе, то он мёртв, а я жив. Сам — то не боишься выходить в тоннели?

Я видел, как местные жители, что шли по своим делам, разворачиваются и спешат подальше от людей Мрака. Похоже, его банда представляет реальную силу в сто девятнадцатом секторе. Иначе он не стал бы настолько нагло вымогать деньги.

— Ты не понимаешь, о чём и с кем ты говоришь, — лицо Мрака раскраснелось от злости, но нападать он не спешил. Похоже, в секторе всё же существует какое — то подобие порядка. Как минимум, убивать прямо здесь и сейчас меня не будут, подождут, пока я отправлюсь в туннели.

Мрак пытался взглядом прожечь во мне дыру. Его глаза наливались кровью, кулаки сжались. Я видел, насколько ему хочется отдать приказ своим людям, чтобы меня убили, либо покалечили прямо здесь и сейчас, а не ждать пока я отправлюсь в туннели. Но он сдержался и прежде чем уйти добавил:

— Зря, мог бы пожить ещё.

Не успели группа местных бандитов удалиться, как прибежал Зак с Кригом и ещё десятком человек. Каждый из них держал в руках какое — то оружие: дубинки, тесаки, ножи или просто кусок трубы.

— Всё нормально? — спросил Криг, когда увидел, что я всё ещё живой.

— Если не считать того, что на меня объявлена охота, то да.

— Плохо, — сказал Зак, — Но ничего, мы своих не бросаем. Теперь будем ходить на охоту вместе.

Я не стал ни соглашаться, ни отвергать это предложение.

— Юри, у меня проблема с свечением глаз во тьме, это можно как — то исправить? — мысленно обратился я к своей помощнице.

— Шейд, свет глаз это признак переизбытка неструктурированного эора в теле. Я могу приглушить его на полчаса — час, не больше. Эффект можно продлить, но для этого потребуется держать количество эора на минимальном уровне. Если делать это постоянно, то это практически лишит тебя ночного зрения. К тому же это скажется и на твоей силе, ловкости и реакции.

Вот я и получил ответ на свой вопрос. Охотиться в группе мне не светит. За полчаса мы не успеем добраться даже до ближайших мест, где теоретически могут найтись ползуны. Придётся что — то выдумывать самостоятельно.

— Ладно, Шейд, не унывай. Пойдём в Фонарь, там всё и обсудим, — Криг опустил мне на плечо металлическую ладонь и немного подтолкнул.

Фонарь оказался довольно злачным местом, предназначенным в основном для охотников. Дым курительных трубок, аромат жаренного мяса со специями и запах дешёвого пойла. Между столиков то и дело мелькали симпатичные официантки, некоторые с металлическими конечностями.

Впервые за последнее время я увидел представительниц прекрасного пола, на которых можно было посмотреть без омерзения. До этого момента мне попадались только страшилы, либо разбухшие словно бочки матроны. Всех их объединяло одно — потрёпанность. Девушки в Фонаре оказались приятным исключением.

— Нам всем пива и мяса ползунов, — заявил Криг, — После чего перевёл взгляд на меня и добавил. — Шейд, я угощаю.

Железнолобый вытянул из кармана небольшой белый коробок с зажимом для пояса и несколькими разъемами.

— «Авиценна ДУ», — восхищённо сказал Зак. — А я всё думал, куда ты деньги деваешь...

— Да, друг мой, это лучшее из того, что можно достать здесь за кредиты... — с гордостью сказал Криг, — Не новый конечно, но в отличном состоянии.

Зак несколько минут небольшой коробок в руке, после чего вернул его Кригу со словами:

— Это всё хорошо, только вот у Шейда большие проблемы с бандой Мрака и нам нужно это, как — то решать...

Мне было приятно, что у меня появились, если и не друзья в этом мире, то хотя бы товарищи, которые готовы мне помочь в тяжёлой ситуации. Но Стоит ли их ввязывать в эти разборки? Нет. Мрак производил впечатление отморозка, который пойдёт на всё ради власти. Не хотелось, чтобы мои