кошмары. Лёд промораживал тело, огонь сжигал изнутри. К этому добавился и отдалённый женский крик. И так раз за разом. Мучительные сновидения приходили каждый раз, как я проваливался в сон. Проснулся я от того, что почувствовал, как по ноге что — то ползёт. Это движение сопровождалось щёлкающими звуками.

Я резко сел и увидел на ноге здоровенную сколопендру. Толщиною в руку мужчины, конец её терялся где — то снаружи небольшого алькова. Незваная гостья отреагировала на движение и ускорилась. Посреди её пасти показалось жало, на котором блестели капельки жидкости. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что это яд.

Рукой хватаю тварь и отбрасываю в сторону. Оказалось — это не так просто сделать. Тварь оказалась невероятно сильна. Она подобрала тело и начала свиваться кольцами вокруг руки, при этом она не прекращала трещать.

Свободной рукой нащупал рюкзак и подтянул его к себе.

— Где же ты? — прорычал я, рыская ладонью по внутренностям сумки и одновременно не давая «сколопендре» вонзить в меня жало.

И всё же ладонь наткнулась на нечто твёрдое и холодное. Небольшой нож. Тут же хватаю его за рукоять и вбиваю лезвие в тело сколопендры. Её кожа оказалась невероятно прочной, казалось, будто я пытаюсь пробить тонкую металлическую пластину. С первого раза у меня не получилось, ударил второй раз. За ним и третий. И только на четвёртый раз у меня получилось погрузить клинок вглубь её тела.

Тварь впервые взвизгнула и дёрнулась в сторону.

Вырываю клинок, и тут же всаживаю его обратно в тело противника. Сколопендра отказывалась сдаваться ещё несколько минут, то и дело норовила вырваться и ужалить меня ядовитым жалом. Я не позволил ей это сделать. После десяти ударов в одно и то же место её тело обмякло, и она прекратила любое сопротивление.

На всякий случай я отпилил ей голову, а после разделил ещё на несколько частей. Кто знает, на какие уловки способна местная живность.

Не успел я закончить, как почувствовал жжение в плече и спине. Перевёл взгляд на плечо и увидел подсохшую корку восстанавливающего геля. Штука недешёвая, но даже так, нашла широкое распространение среди охотников. Одной — двух доз хватало, чтобы залечить небольшую рваную рану. Или как в моём случае обеззаразить и заживить множество мелких ран. Всё — таки куртка хоть и не являлась полноценным кожаным доспехом, но смогла погасить силу картечи, да и расстояние до стрелявшего противника играло в мою пользу.

Расслабляться рано. Гель, конечно, способен помочь, но не может заменить постороннюю помощь. Особенноэто касалось плеча. Всё было намного хуже, чем со спиной.

— Юри? — попробовал я обратиться к своей помощнице.

Ответа не последовало. В этот же момент я вновь полез в рюкзак. Там лежало два экстрактора. Вся местная живность, в той или иной степени, содержала в себе эор. И пусть я рассёк многоножку на несколько частей, в ней ещё могли сохраниться остатки драгоценного вещества.

Сначала один экстрактор вонзился в голову сколопендры переростка, за ним и второй нашёл свою цель.

— Ну же... — прохрипел я, наблюдая за активировавшимся экстрактором.

Поначалу мне казалось, будто ничего не произойдёт, но я ошибся. Экстракторы начали заполняться эором. И его было в несколько раз больше, чем даже с парочки правильно убитых ползунов.

— Надеюсь, этого хватит, — сказал я.

В двух колбах, на самом дне, плескалась голубоватая жидкость.

Открутив крышку, я влил в себя весь эор, что находился в первой колбе. Ничего не произошло, Юри не откликнулась, и я влил вторую порцию.

— Шейд, рада тебя видеть, — механическим голосом сказала Юри, но для меня он был слаще любой, даже самой прекрасной музыки.

Если бы не моя помощница, я, скорее всего, уже был бы мёртв. И сейчас моё тело уже дожирали какие то твари.

— Проведи диагностику организма... пожалуйста...

— Приступаю, — Юми ненадолго замолчала, после чего сказала, — Системы организма работают стабильно. Риска для жизни в краткосрочной перспективе — нет. Исходя из наших запасов, рекомендую промыть раны и ещё раз обработать их заживляющим гелем и наклеить стягивающие пластыри. Замечу, нам всё равно потребуется лечение более высокого уровня в среднесрочной перспективе.

— Это сколько? — спросил я.

— Три — пять дней. Но моих возможностей к анализу не хватает, чтобы оценить воздействие малой выносливости на организм. Возможно, будет достаточно и обычного отдыха в течении нескольких дней.

— Нет, у нас столько времени нет. На меня уже успели напасть, пока я спал. Спасло только чудо и то, что сколопендра трещала не прекращая.

— Анализ ситуации невозможен без дополнительных параметров.

Я вздохнул. Ещё бы самому знать эти параметры. В этом небольшом алькове я временно в безопасности. Но надолго ли? Не пожалует ли более сильная сколопендра ко мне в гости? Или сразу парочка? Ответа на вопрос у меня не было. Зато я точно знал, что меня ждёт по ту сторону входа. Огромная пещера, заполненная скримерами и ползунами переростками, а возможно и тварями посильнее. Мой единственный вариант выжить — это добраться до лестницы и вернуться обратно в туннели возле сектора.

Сомневаюсь, что Мрак или его люди всё ещё поджидают меня наверху. Наверняка ушли, посчитав, что я погиб от лап местных монстров. Но даже если это и не так, то сомневаюсь, что они дожидаются меня тем же составом, что и преследовали. Я бы поставил на то, что наверху может быть один огрин и три — пять человек со стволами. Это всё равно лучше, чем местные твари. Шансов выжить в разы больше, особенно если получиться подкрасться незаметно и воспользоваться эффектом внезапности.

В этом плане всё хорошо, есть только одна проблема. Как добраться до лестницы? В прошлый раз, скримеры напали на меня буквально через пятьдесят метров, после моего входа в гигантскую пещеру. Ползуны переростки появились спустя минуту — другую.

Я же находился примерно в полукилометре от выхода, и теперь у меня нет группы прикрытия, на которую перенесут внимание местные твари. Всё «радушие» достанется мне.

— Юри, мы можем что — то придумать, чтобы безопасно добраться до выхода?

— Шейд, у меня нет доступа к базам данных о местных тварях. Ты так и не приобрёл их, несмотря на мои просьбы... Способ возможно и существует, но я о нём не знаю.

— Они стоят сто тысяч... — вздохнул я. Юри мне ничем не поможет.

— Единственное что могу посоветовать — это натереть