Когда дело касалось боевой обстановки, помощница становилась крайне немногословной.

Сенсоры Юри ненамного, но превосходили моё зрение, она могла улавливать небольшие детали, которые обычный человек не мог разглядеть. Так же получилось и сейчас. Моё зрение могло прорезать тьму только на пятьдесят метров. За этим пределом оно резко теряло эффективность. Юри же могла «видеть» на несколько десятков метров дальше, чем я.

— Кто там? Ползун? Скример? — мысленно спросил я.

— Не скример. Фиксирую движение близко к поверхности, не могу разобрать. Нужно подойти ещё метров на десять для идентификации.

Несколько секунд у меня ушли на сомнения, стоит ли подходить, к неизвестному противнику? Далеко не факт, что здесь не водятся и твари посерьёзнее, чем скримеры и ползуны. Не хотелось бы с ними встретиться посреди пещеры, когда до ближайшего завала метров триста.

И всё же я решился. Медленно и не делая резких движений, двинулся вперёд. Юри молчала, а это значит — я подошёл недостаточно близко. Воображение рисовало картинки неизвестного монстра, от которого придётся убегать со всей скоростью, на которую я способен.

— Фиксирую человеческий силуэт...

Глава 12

— Объект быстро удаляется, Шейд, принимай решение... — голос Юри показался мне напряжённым, но я знал, что это не более чем моё воображение.

Стоит ли рискнуть всем и попробовать догнать незнакомца? Во мне боролись два противоположных мнения. Незнакомец может оказаться крайне опасным человеком, раз решил самостоятельно спуститься в Подземъе. И как я подозреваю, он может не обрадоваться моему появлению.

С другой стороны. Это может быть ещё один бедолага, который застрял здесь и не может выбраться наверх. Вдвоём у нас будет намного больше шансов выжить. Как минимум мы сможем спать, не опасаясь быть сожранными в любой момент. В этой ситуации это уже немалый бонус.

— Теряю, движется на северо — запад, принимай решение, Шейд.

И я принял. Быстрым шагом двинулся вслед за незнакомцем. При этом я старался контролировать каждый клочок пространства, не появятся ли ползуны или крикуны. В случае чего у меня всё ещё оставался вариант с отступлением за баррикады.

— Вижу, продолжай движение.

В отличие от Юри я не видел никого, как и незнакомец, похоже, не замечал меня. Эта особенность привела меня к мысли, что впереди такой же несчастный, как и я. Будь впереди меня вечный, он уже наверняка бы заметил меня и либо подозвал к себе, либо атаковал.

За свои размышления я поплатился спустя несколько секунд. Один из камней оказался неустойчивым. Нога соскользнула и опрокинула валун большего размера. По пещере пронёсся рокот камней.

— Быстрее! — крикнула Юри, — Цель убегает!

Маскироваться больше не имело смысла, и я рванул вперёд. Камни мелькали под ногами, несколько раз я запинался и едва не падал.

— Фиксирую множественные цели по бокам. Ползуны. Четыре, шесть, десять...

Я хотел было развернуться и бросить незнакомца, но Юри добавила:

— Фиксирую ползунов сзади.

— Только этого не хватало.

Путь к отступлению, если и не отрезан, то сильно усложнён. Радовало только одно. Ползуны передвигаются медленнее человека. Их можно водить по кругу и не подпускать к себе. Копа силы не иссякнут...

— Стой, ты! — крикнул я. Надеясь на то, что незнакомец послушается. Не послушался, рванул вперёд ещё быстрее. Я уже видел его силуэт и мог сказать, что это отнюдь не новичок.

Мужчина двигался быстро и со знанием дела. Он не пытался взбираться на огромные валуны, огибал их сбоку, он не делал лишних движений.

И всё же я оказался быстрее и понемногу нагонял беглеца. Хочет он того или нет, вдвоём в этом проклятом Подземъе будет намного проще выжить. Если я не нарвался на сумасшедшего.

Незнакомец попытался ускориться. Его ноги так и мелькали во тьме. Иногда казалось, будто он парит над землёй. Впереди показалась вертикальная стена из камня. Я всё — таки пересёк пещеру насквозь и теперь оказался по другую её сторону.

Впереди послышался крик скримера. Незнакомца шатнуло в сторону, он запнулся и покатился по камням. Это дало мне необходимые секунды, чтобы успеть добежать до беглеца. И едва я это сделал, как понял, что ошибся. Это всё -таки оказался сумасшедший. Гора тряпья облепила фигуру незнакомца словно панцирь. Разорванный плащ источал настолько вонючие миазмы, что глаза начали слезиться. Нечесаные, казалось годами, волосы, слиплись в единый комок. Лицо было чёрным от грязи.

Незнакомец скользнул по мне испепеляющим взглядом. Казалось, будто я виноват во всех бедах в его жизни.

— Догнал, мудила? — послышалась вполне членораздельная речь. Только очень злая...

— Догнал... — растерянно сказал я.

— Ладно, позже расскажешь, как ты здесь очутился, а теперь вперёд, если не хочешь стать обедом для ползунов, — голос незнакомца дребезжал, словно у него что — то застряло в горле.

Груда тряпья, под которой скрывался человек, вновь вскочил на ноги и резво бросился вперёд вдоль стены. Минута беспорядочного бега, и мы нырнули в какой — то туннель. Он сильно походил на те, что соединяли сектора, но казался заброшенным много столетий назад. Метал на полу проржавел до огромных дыр. Потолок местами обрушился, образовав завалы. Об освещении и говорить не стоит.

Незнакомец явно хорошо знал эти туннели. Он уверенно бежал вперёд. То забирая немного влево, обходя гору камня, то его заносило вправо, где спустя мгновение показывалась дыра в полу.Несколько раз мы свернули на поворотах, но не останавливались.

Казалось, будто незнакомец вообще не чувствует усталости, он бежал вперёд словно заведённый. Несколько раз нам повстречались ползуны, но мы быстро проскакивали мимо, пока те не успели напасть. Несколько раз на пути нам попадалась старая проходческая техника. Она уже успела наполовину сгнить. Часть деталей была явно демонтирована самым варварским способом: жгуты проводов вырваны, мелкие детали раскурочены.

— Долго ещё? — на бегу спросил я, на что незнакомец незамедлительно ответил:

— Оставался бы ты там, где и был — не пришлось бы бегать, — отчитал меня он.

Я скрипнул зубами и промолчал. Наверное, стоило так поступить, а не гнаться за незнакомцем. Но если бы остался на месте, что бы я выиграл? Погоня показала, что в пещерах и туннелях, которые к нему примыкали, огромное количество тварей. Сколько бы мне пришлось их убивать? Сутки, двое, неделю? Подобный марафон я бы не выдержал, отключился бы раньше. Или как вариант, оказался бы съеденным одной