Войдя в танцевальный зал, Аклест нежно поцеловал ее ладонь, затем отошел к окну, всем своим видом выражая готовность наблюдать за уроком.

— Будет лучше, если на этот урок моим партнером будет Лем, — прошептала Айрин.

Рионар не ответил, и девушка удивленно посмотрела на него, чтобы вздрогнуть от холода в черных, как ночь глазах.

— Ты танцуешь со мной! Это не обсуждается.

— Но, Рионар, он же убьет тебя… — испуганно произнесла девушка.

Рионар лениво повернул голову к ней, непередаваемо грациозно протянул руку, и она завороженная блеском его глаз, вложила пальчики в его ладонь, улыбнулась, когда он слегка сжал их.

— Прости меня… — прошептала Айрин.

Он не ответил, повел ее к остальным студентам, встал в позицию, и едва заиграла музыка, закружил ее в вальсе.

— Знаешь, почему я так люблю этот танец? — задумчиво спросил темный король.

— Нет… — едва слышно ответила Айрин.

— Вальс, это путешествие по мелодии. Приглашая партнершу на вальс, можно легко понять, будет ли она той самой идеальной спутницей, о которой мечтает каждый мужчина. — Он закружил ее, и продолжил, едва мелодия стала медленнее, — Ты моя идеальная спутница, Айрин. Ты чувствуешь каждое мое движение, ты чувствуешь каждое мое желание. Ты моя, Айрин Вегейрос, и я никому тебя не отдам! Особенно сейчас!

И снова дикий вихрь, они танцевали, глядя в глаза друг друга, интуитивно ощущая движения каждого, они словно дышали в такт. Она делает шаг назад, и он настигает, он отступает и она идет навстречу… Поворот, и его рука перемещается со спины на талию, потому что он не может сдержать желания, прижать ее сильнее…

— А что изменилось, Дархарз? — едва слышно спросила Айрин.

Он делает неуловимое движение, и ее волосы опадают золотистым водопадом, а ленту он удерживает в руках:

— Ты любишь меня, Айрин! — Рионар превзошел самого себя, заставляя ее волосы образовать золотой круг в очередном па, и прижав ее сильнее, прошептал. — Я всегда сомневался в твоих чувствах, мне казалось, что это я навязал тебе правила игры! Мое неуемное тщеславие, моя гордость, мой страх потерять тебя, не давали увидеть значительно более ценные вещи — твои чувства! Не молчи, мой ангел…

— Я люблю тебя, — прошептала девушка, — люблю, но знаю, что нельзя любить…

Мелодия закончилась. Но они продолжали стоять, прижавшись друг к другу, не замечая никого и ничего, слыша лишь дыхание друг друга.

— Доверься мне, Айрин, — он подносит ее руку к губам, целует нежно и чувственно, — просто доверься…

Вздрогнув, она приподнимается на носочках, и почти у его губ шепчет:

— Ты просто знай, Рионар, если погибнешь ты, и я жить не буду…

Пораженный этим признанием он стоял, не в силах пошевелиться, не в силах извлечь и звука из сжавшегося спазмом горла, и на глазах у всего класса, на глазах у девушек из женского корпуса, на глазах у бледного от ярости Аклеста, он поцеловал свою солнечную принцессу. Нежно, бережно словно прикасался к богине, и этот поцелуй сказал окружающим больше, чем сообщили бы самые страстные признания. Маленькая, хрупкая солнечная принцесса и полный силы темный бог оторвались друг от друга, но разомкнув уста, казалось, продолжили поцелуй глазами.

— Ты переедешь в мой дом, — прошептал Рионар.

— Почему? — она испуганно отпрянула.

— Потому что, мой синеглазый ангел, если погибнешь ты, я проживу ровно столько времени, сколько потребуется для мести и ни днем больше…

Начинается новая мелодия, но они как завороженные стоят на месте, боясь пошевелиться, боясь разрушить этот невероятный миг, когда их сердца стучат в унисон.

— Нам будет сложно, — простонала Айрин.

— Мы справимся, — ответил Рионар.

И они начинают танцевать, следуя мелодии, на их губах улыбки, в их глазах счастье, в их движениях гармония, потому что свет и тьма стали одним целым…

Музыка прекратилась, оборвалась на высокой ноте… Рионар знал, чьему приказу подчинились музыканты, понимала это и Айрин, и страх холодком прошелся по спине.

— Мастер Литорн, — голос кронпринца был тихим, но полным угрозы, — неужели ваши ученики не умеют вести себя достойно?

Рионар позволил себе благосклонно улыбнуться, и пошел ва-банк:

— Мой принц, — грациозный полупоклон, — мне сложно передать те чувства благодарности, которые переполняют все мое существо в данный момент. Именно благодаря вам, ваше высочество, королева моего сердца, та которую я добивался более двух лет, ответила согласием на предложение руки и сердца. Моя благодарность не знает границ, — снова полный королевской грации поклон.

Айрин стояла, боясь вздохнуть, боясь поверить в сказанное темным королем. Нет, ее не смутили его слова, они были божественной мелодией звучащей в унисон с мелодией ее сердца, но она так боялась реакции кронпринца.

— Я рад, что… — Аклест нервно сглотнул, не в силах продолжить говорить заведомо ложные слова, но открытая благодарность щенка Дархарзов не оставляла выбора. — Я искренне рад за вас… обоих!

Резко развернувшись, наследник империи покинул зал. Музыка заиграла вновь, но Рионар не торопился продолжить урок. Повернувшись к ошеломленному подобными событиями преподавателю, Дархарз полным подчеркнутой вежливости тоном, произнес:

— Мастер Литторн, надеюсь, вы понимаете, что в такой день мне бы хотелось побыть с моей невестой, позвольте нам покинуть урок.

Это было немыслимо, но эти двое и так никогда не вписывались в стандартные рамки Академии Светлейших. Мастер лишь кивнул в ответ, потому что говорить был не в состоянии.

— Благодарю вас! — милостиво произнес Рионар и, схватив Айрин за руку, повел прочь.

Она была вынуждена почти бегом бежать за ним, но воспротивилась неумолимому возлюбленному, едва поняла, куда они направляются:

— Рио… подожди… — он резко остановился, и она почти врезалась в него, — ты куда?

— Мы едем домой, Айрин, и немедленно. Твои вещи я перевезу позже, — проникновенно произнес Рионар.

— Но, Рионар, — она испуганно подумала, что он с ней будет делать, — и я буду с тобой…

— Да, дорогая, — стараясь сохранить абсолютную серьезность, ответил темный король, — это одна из сторон отношений мужчины и женщины.

Айрин не успела ничего ответить, как он подхватил ее на руки и понес по направлению к конюшне.

— Знаешь, мой ангел, вот наша первая ночь сейчас должна интересовать тебя гораздо меньше, твоей собственной безопасности. В данный момент Аклест стопроцентно у исса Никеринталя! Результат их общения можешь представить. У меня не так много времени, чтобы увезти тебя из Академии!

Прижавшись к его плечу, она прошептала:

— Я понимаю, прости… Давай я пойду сама.