Он молчал пораженный болью в ее словах, потом сделал несколько шагов и просто обнял:

— Айрин, моя Айрин. Ты же ничего не знаешь!

Она вздрогнула, попыталась вырваться, но Рионар подхватив на руки, опустился с ней на кровать, усадил на колени и не позволяя вырваться начал рассказывать:

— Твоя бабушка был любовницей прежнего императора, она бы и женой стала, но к тому моменту уже была замужем. Не дергайся, дослушай, прошу тебя. Потом она заставила твою мать стать любовницей императора Артиана. Заставила, понимаешь? Но в тот момент он не мог на ней жениться, потому что не имел второго наследника мужского пола, а закон гласит, что развод возможен лишь при наличии двух кронпринцев. А потом… Ориниана однажды застала его с любовницей… другой. И сбежала! Император искал ее, долго искал. И, в конце концов, нашел. Постарайся вспомнить, от чего болел твой отец? Айрин, ты меня слышишь?

— Слышу, — сдавленно прошептала девушка, — у него была кровь… Меня не пускали, но там везде была кровь, и на руках и на лице, и вся простынь была в крови… И мама плакала…

— Твоя мама увезла тебя к бабушке, чтобы защитить, Айрин! Она любила тебя больше жизни, поэтому рискуя всем, вернулась в Такассию, лишь бы ты осталась жива! Кимора лгала тебе! Лгала, чтобы получить власть в империи, когда подсунет тебя под кронпринца!

Айрин вздрогнула, посмотрела в его глаза и… сжалась, услышав стук в двери.

— Подыграй мне, — прошептал Рионар, перекладывая ее на кровать, и расстегивая пуговки на платье.

— Не надо… прошу тебя…

За дверью раздался голос иссы Агариды:

— Айрин, откройте двери к вам весьма высокопоставленный посетитель!

— Так будет лучше, — прошептал Рионар.

— Лучше для кого? — тихо спросила Айрин.

Темный король смотрел на девушку и злился: Как она не понимает что это самый простой выход?

— Айрин… — он простонал, отошел от нее, быстро собрал разбросанные вещи и спрятался в ванной комнате.

Она лежала еще несколько мгновений, затем поднявшись одернула платье, застегнула пуговки и подойдя к двери распахнула ее.

— Простите, исса Агарида, — вежливо проговорила девушка, — я прилегла перед вечерними занятиями.

Преподавательница очень внимательно на нее посмотрела, она была проницательной женщиной, а Айрин догадывалась, что привратница доложила ей о приходе Рионара.

— В моем кабинете, — тихо проговорила исса Агарида, — вас ожидает его высочество кронпринц Аклест. Он уже сообщил мне о вашей помолвке, и именно поэтому я убедила его, что ему не следует появляться в спальном корпусе, дабы… не смущать студенток!

Пауза была столь значительна, что Айрин покраснела, а Рионар, прекрасно слышавший все благодаря приоткрытой двери, мысленно зааплодировал преподавательнице.

— Приведите себя в порядок, и ступайте наверх, исса Айрин, — продолжила преподавательница, затем вошла в комнату, закрыла двери и произнесла чуть громче, — исс Дархарз, а вы покинете женский корпус в моем сопровождении!

Рионар, уже полностью одетый, и застегнутый на все пуговки, вышел из ванной комнаты и обворожительно улыбнулся иссе Агариде:

— Восхищен вашей проницательностью, многоуважаемая мастер, — он иронично поклонился.

— А я вашей наглостью, исс Дархарз. Полагаю, теперь вы понимаете, что распускать и далее сплетни о вашей мнимой помолвке с иссой Вегейрос более чем глупо? И, исс Дархарз, отныне я запрещаю вам появляться в моем корпусе! — Айрин стояла красная, как майская роза, не смея взглянуть на преподавательницу. — Исса Вегейрос, поторопитесь, — напомнила мастер Агарида.

Через несколько минут Айрин покинула комнату, обернувшись на пороге и бросив прощальный взгляд на Рионара. Он дернулся, но при преподавателе не решился ничего ей сказать.

— Рионар, — мягко произнесла исса Агарида, едва Айрин скрылась за дверью, — учитесь проигрывать.

Он несколько секунд молчал, затем спокойно ответил:

— Я не могу проиграть, если знаю что на кону Айрин!

— Вы уже проиграли, исс Дархарз! — мастер Агарида грустно улыбнулась, — если быть откровенной мне нравились ваши отношения. Вы научили Айрин быть стойкой и скрывать эмоции, она научила вас чувствовать. Замечательная пара была — вы такие разные, и именно это вас притягивало друг к другу. Но исс Рионар, мы все знаем о ваших планах на будущее, это всегда восхищало в вас, не стоит переходить дорогу кронпринцу, он не настолько хорош, как все привыкли о нем думать. Я была преподавателем здесь в период его обучения, и поверьте, не одну темную историю пришлось замять. Не связывайтесь с ним.

Он молчал, глядя на сочувственную улыбку пожилой женщины.

— Спасибо, — искренне произнес Рионар, впервые сняв ту маску ледяного презрения, которой закрывался от всех, — и все же от Айрин я не откажусь.

— Уважаю ваше решение! Следуйте за мной, — исса Агарида вышла за двери. Рионару оставалось лишь подчиниться.

----------------------------------

Айрин медленно поднималась по серым каменным ступеням на третий этаж, в кабинет иссы Агариды. Душу девушки терзали сомнения — Рионар не мог быть прав! Это невозможно! Для него власть и вероятность власти всегда значили слишком много, слишком… Но упрямые детали, воспоминания, отношение к ней иссы Киморы… Рионар был прав! Она никому не нужна, ее просто используют! Слезы появились в глазах, чтобы тут же исчезнуть — она не станет женой кронпринца! Это решение девушка приняла мгновенно! Как и решение найти свою мать! Мыслей было так много… Страхов еще больше, но Айрин стояла на лестнице и совершенно четко осознавала — ее жизнь изменилась! Раз и навсегда! А впереди ее ждала встреча с Аклестом…

Когда она вошла в кабинет иссы Агариды, Аклест, ожидающий ее у окна, с радостной улыбкой повернулся:

— Прекрасная исса Айрин, счастлив снова видеть вас.

Кронпринц был одет в черный костюм. Светлые, идеально прямые волосы стянуты в хвост черным ремешком. Белоснежный воротник рубашки подчеркивал характерный для аристократа светлый оттенок кожи, вот только черные глаза на этом бледном, высокомерном лице так напоминали темноволосого бога.

— Мой принц, — она присела в реверансе, склонив голову, — что привело вас в Академию Светлейших?

'Ну, бабушка, я исполню свой долг! Именно долг! — мрачно подумала девушка.'

— Мой ангел, — Аклест подошел к ней, протянув руку, взял ее ледяную ладошку, — разве вы не прочитали письмо, от уважаемой Иссы киморы?

— Письмо? — Айрин выдала презрительную усмешку в стиле Рионара, — в этом письме мне сообщили, что отныне я не связана договором Брасса. Меня огорчило сие известие…

— Вот как? — принц задумчиво смотрел на нее, — вы абсолютно уверены, что более там ничего не сообщалось?