осветила полу-диск достаточно крупной Алдабры, блеснув своими лучами по фюзеляжу «Экскалибура». Крейсер в автоматическом режиме совершал маневр стыковки к «многострадальной» КСП «Саиф-Алдабра», что была на орбите планеты. В этом не было какой-то острой необходимости, потому что «Экскалибур» имел на борту шаттл класса «Орбитал» для посещения планеты. Однако Ив не была бы самой собой, если бы не совмещала приятное с полезным. В доке КСП крейсер мог быстро пополнить запасы энергии, а не ждать пару часов на орбите, подзаряжая эррэи от реактора-сверхплотника. Да, и пользу потратить время с умом она нашла в релакс-упражнениях для отдыха и стимуляции работы нейронов мозга. Эти простые занятия прописывались докторами для предотвращения умственной деградации из-за частого использования нейро-коммуникаций на службе, а так же и для просто «релаксинга» при нервном истощении. Новенькая из спец-отдела со своими повадками уже доставила ей головной боли. Тут еще вдруг навалились недобрые мысли о допросе. «Может, протокол ЧП этой Истэллы из спец-отдела и мой внезапный допрос связаны? Может это мне надо готовиться к ответу? Вот только, в чем именно, знать бы». То, что отец ее вытащил и избавил от всех этих унижений, не могло не радовать. Однако сам факт внезапного вызова ее на допрос в ОВБ, как какую-то подозреваемую в чем-то там, сильно напрягал Ивьерру. Она в уме перебирала все свои служебные дела и вылеты, чтоб дознаться самостоятельно, где она могла нарушить уставы или протоколы. Не могла она, конечно же, не знать, что несколько раз подыграла отцу с резолюциями, но и в них она не могла припомнить какого-либо нарушения. Закончив с дыхательной гимнастикой она переключилась на растяжку мышц через принятие различных неудобных поз. У подобного даже было название, только Ив его не помнила, а уточнять у симбионта не хотела. Ее прервал входящий сигнал от ИИ «Говорун», который следил за поединком, происходящим сейчас за более чем тысячу световых от орбиты Алдабры, и уведомил ее, что оба дуэлянта сознательно пошли на изменение правил поединка. На экране появилась запись переговоров между капитанами. Ивьерра не следила за ходом поединка, так как не хотела лишних волнений во время релакс-гимнастики. Ее просто держал в курсе искусственный помощник, если случалось что-то важное, интересное или необычное. Теперь же когда она ознакомилась с ситуацией, то весьма обрадовалась:

— Хм… А Лайтон — молодец! … Размотал Вагула до нервного срыва!

Она умолкла и еще раз посмотрела на то, что предложил капитан Терра-Новы. Он уже со всей очевидностью был проигравшим. Ив прослушала ответы Лайтона. Тот говорил вполне уверенно. «Зачем тебе эти сложности, Лайтон? Что за дремучие предрассудки! Не могут без драки! … С другой стороны вроде бы эти с Терра-Новы изначально так и хотели. Что ж. Тем унизительнее им будет проиграть». Она вернулась к своим упражнениями и без спешки окончила весь комплекс. Необходимости в этом на самом деле не было, потому что на крейсере «Экскалибур» в мед-блоке был модуль «Адаптек» для стимуляции нужного мышечного тонуса. Просто Ивьерре это нравилось. Именно достижение чего-то самостоятельно, а не через различные модули и «примочки» доставляло ей удовольствие. Она была своего рода перфекционисткой и совершенно этого не стеснялась. Очередной сигнал почти через час от ИИ ворвался в капитанскую каюту, как гром среди ясного неба:

— Поединок окончен. Предварительно победа присуждена Терра-Нове, капитану «Улья» Вагулу Серпински. Лайтон би-Моль убит.

Ивьерра обомлела от услышанного. Она где-то минуту стояла неподвижно, затем резко выскочила из каюты. Попутно она попыталась вызвать экипаж, но не смогла. Как оказалось она сняла нейро-обруч, когда выполняла релакс-упражнения, и оставила его на мостике. Выругавшись в сердцах на саму себя она прибавила шаг и уже через несколько минут оказалась напротив двери в кают-компанию. Шум от криков и ругани стоял неимоверный. Ив вошла резко. Ее заметил Арклайт и тут же объявил:

— Внимание! Капитан на мостике!

Все дружно умолкли и встали. Осталась сидеть лишь Истэлла. Она как будто ушла в себя и о чем-то напряженно думала. Боря и Арклайт прекратили спор с появлением капитана. Ньюта держалась возле Бори, но, судя по мимике на лице, не со всеми его доводами соглашалась.

— О чем споры!? — спросила Ивьерра как-то даже слишком резко.

Ив тоже переполняли эмоции насчет проигрыша в поединке.

— Вот, мэм, вы тоже чувствуете горечь, да!? А я вам всем говорил, что Лайтон би-Моль не сдюжит, потому что он — теоретик, гроза курсантов и выпускников! — возмутился Бореслав, когда уловил момент, чтоб продолжить спорить.

— Ха! … Ты час назад с пеной у рта доказывал всем нам, что ошибался на счет него. Что академия Патруля готовит лучших капитанов, даже если у них долгое время нету возможности проявить себя! Пустобрех! — тут же перебил его Арклайт.

Боря немного притих. Отпил из своего стакана. «Опять мета! И опять в служебное время!». Ив села за стол и сделала заказ кофе. У них было время, чтоб дождаться сигнала от ИИ КСП об окончании стыковки.

— Да… Я был неправ… Купился на этот дешевый и красивый трюк с коротким прыжком в ВК и паутиной — вздохнул Боря и потупил взор.

Ивьерра хоть и не любила все эти споры, однако решила вмешаться. Ей от чего-то очень хотелось перед новенькой блеснуть своими познаниями. Таким образом Ив надеялась чуть больше понять, не из-за нее ли в том числе та на борту:

— Дешевый трюк!? … Да что ты понимаешь в управлении боевым кораблем, а!? — рявкнула она на него. — Лайтон би-Моль показал высший пилотаж! Далеко не каждый капитан решился бы на такое да еще и в условиях Туманности, когда можно запросто наскочить на блуждающий планетоид во время разгона! … Он, молодец, не струсил! … Получилась бы очень красивая победа, если бы не подлая пиратская душонка этого мерзавца Вагула!

И Боря и Арклайт молчали, словно нашкодившие подростки. Только Истэлла смотрела на нее и улыбалась. Ив не нравился этот ее взгляд. Та смотрела так, словно хорошо знала. Именно это в ее больших голубых глазах Ивьерру больше всего раздражало. Хотя возможно прямо сейчас она ощущала все столь остро, потому что их всех посетила нерадостная весть.

— Мэм, а вы видели сам поединок? — спросил ее Боря, дождавшись когда Ив немного успокоится и отхлебнет появившийся на столе кофе.

Я так понимаю, вы, будучи на службе и при исполнении, видели все от начала и до конца! — она сознательно укорила их, хотя в общем-то не устанавливала никакого запрета, понимая, что чем-то другим занимать себя во время судьбоносного поединка вряд ли кто-то будет.

— Не надо