на нем отправимся срочно на Аламах… Саохина я проинформирую, что у нас тяжело раненный.

— Раненный!? — возмутился тот, кто был рядом и все это время нервничал. — Да он мертвее всех мертвых!

Адриан глянул на него грустно и на выдохе сказал:

— Ты раненный… Саохин будет тебя лечить… А больше кроме нас троих тут и нету никого, ясно?

Оба кивнули головами, быстро сообразив на что намекал Адриан. Тот в свою очередь подытожил:

— Что ж… ГЛТК нужно подтверждение. Они его получат, но чуть позже.

Саохин Мо был срочно поднят с постели и вызван в центральный мед-центр Патруля на Аламахе. «Буревестник» доставил тело раненного капитана. Однако уже первичный осмотр показал, что перед глазами труп.

— Адриан, сэр, он мертв. Лицо обезображено… Лайтон би-Моль?

С бледным лицом и грустными глазами смотрел на главу Сектора и еще одного офицера с ним рядом, закованного в броню и с закрытым лицом. Сам Адриан был так же в экзо-костюме, но без шлема. В приемной кроме их троих никого больше не было. Адриан, используя нейро-линк и свой наивысший уровень доступа, полностью деактивировал систему мониторинга внутри помещения. Саохин это заметил и очень удивился.

— Времени мало… Мне нужна твоя помощь в анализе повреждений… Сделай расчет, при котором офицер внутри мог бы выжить… Там: поворот или наклон головы, тела. Возможное отклонение роторной пули внутри броне-костюма… Напряги свой ИИ!

— Простите, сэр, я не совсем понимаю зачем — растерянно уставился на него «главврач».

— Саох, послушай… Понимать ничего не надо. Просто сделай эти расчеты… И нам нужен доступ в интенсивный хирургический блок… Срочно! Дорога каждая минута!

На последней фразе он оценивающе посмотрел на своего полностью закованного в броню от головы до пят соседа, затем на тело пробитого в двух местах трупа в таком же скафандре, лежащего на подвижной платформе. Саохин дал знак рукой следовать за ним.

Уже в хирургическом блоке после извлечения мертвого тела с обезображенным лицом он попытался сделать анализ, чтоб узнать кто именно перед ним. Однако Адриан просто отклонил его этот запрос медицинскому ИИ.

— Тебе незачем копаться в трупе, поверь! — он сказал это весьма резко, крепко сдавив плечо Саохина, ставшего внезапно таким мелким в сравнении со штурмовым экзо-костюмом главы Сектора. — Оформи его, как использованный биоматериал, и отправь на общую переработку!

Саохин уже собрался было заняться трупом, но Адриан снова остановил его:

— Потом! … Сейчас мой… хм… напарник ляжет на стол, и ты выполнишь хирургические точные отверстия по тому расчету, что я тебя просил!

— Оба? Лицо и грудь? — шепотом переспросил Саохин, потому что гортань его засохла от волнения и страха.

Адриан посмотрел ему в глаза, улыбнулся и кивнул головой:

— Только не убей прошу.

Стоявший рядом напарник не спешил снимать с себя доспех и ложиться под хирургические инструменты. Однако, видимо, Адриан убедил его через нейро-линк, раз тот все же согласился. Увидев симпатичное светлое лицо, голубые глаза и пышную белокурую шевелюру на голове, Саохин сразу обо всем догадался.

— Поможешь нам сейчас без лишних вопросов — окажешь неоценимую услугу всему Патрулю… Сохранишь в тайне — получишь финансирование своему проекту — спокойно глядя прямо ему в глаза произнес Адриан.

Саохин немного растерялся. Его весьма смутили эти слова, потому что Совет вроде как и так одобрил его запрос.

— Сэр, но ведь мой проект уже прошел обсуждение и получит финансирование, разве нет? — возмутился он.

— Даже не сомневайся… Вот поэтому, что бы все у тебя было хорошо — сейчас просто забудь то, что тут происходит… Тебе привезли тяжелораненного капитана, который был при смерти, с недавнишнего поединка. Ты совершил чудо и смог его стабилизировать… Думаю, такой расклад обеспечит тебя повышением в звании и должности, а так же улучшит личное финансовое положение. Ты со мной согласен?

Саохин все еще стоял в нерешительности бледный, как полотно. Краем глаза он видел, как напарник Адриана снял с себя боевое облачение и нехотя лег на хирургический стол. Сам глава Сектора буравил его глазами в ожидании ответа. Саохин тяжело вздохнул и кивнул головой, принимаясь за работу.

Капитан Вагул Серпински быстро пришел в себя после возвращения из интенсивной терапии. Он заслуженно наслаждался почестями и лаврами национального героя. К нему на аудиенцию то и дело напрашивались представители различных местных СМИ, знакомые и незнакомые люди. И хоть глаза его еще не вылечились, да и рука до конца не отросла, во всем остальном он чувствовал себя вполне превосходно. Однако все это благоденствие длилось сравнительно недолго и закончилось с приходом навестить Динка Вальди с супругой и других членов его экипажа. Вагула подключили к нейро-проекции, чтоб он увидел новости сразу в уме с финальным вердиктом от ГЛТК вместе с гостями его палаты. Ведущий же объявил следующее:

— Представитель Звездного Патруля распространил запись с Лайтоном би-Молем, который выжил после поединка и сейчас пребывает в мед-центре Аламаха в отделении интенсивной терапии.

Услышав это и «увидев» кадры с живым оппонентом по дуэли Вагул, сидя с нейро-шлемом на голове на своей постели, сильно возмутился:

— Что!? Брехня! Я убил его 2-мя роторными пулями в упор! Никто не выжил бы после такого!

Ведущий хронограф же продолжал комментировать запись Патруля в эфире:

— Медики утверждают, что капитану Лайтону невероятно повезло. Раскаленная роторная пуля сожгла ему щеку до самой кости, при этом не задела мозг. Вторая прошила грудь, пробив правое легкое. Медикам Патруля удалось буквально вытащить своего капитана из того света. Такое везения было бы невозможно, без быстрого и успешного поиска тела его секундантами.

Вагул молчал. Он сорвал с головы нейро-шлем и бросил в сторону, не желая больше слушать это. Бывшие тут с ним попытались его успокоить:

— Не переживай ты так. Когда все поправятся, будет принято финальное решение… Есть же у них записи, где ты четко поражаешь противника, а сам остаёшься в живых. Надо лишь подождать… А пока, не будем тебе мешать, Вагул… Выздоравливай и не нервничай. Ты все равно в наших глазах герой и победитель!

Однако, несмотря на громкие слова, слава и почет внезапно окончилась, так и не дав себя распробовать, как следует. Арбитраж со стороны ГЛТК действительно повременил с финальным решением о поединке, решив дождаться пока оба дуэлянта до конца излечатся и предстанут Конвенту.

Где-то на орбите Алдабры

Капитан Ив находилась у себя на мостике в одиночестве. Перед глазами на всю каюту была развернута огромная 3-мерная проекция того, что происходило за бортом. Звезда Саиф, появившись на «горизонте», ярко