– Вивьен! – я заметила сидящего в кресле у стены Догора.

Демон, увидев, что я проснулась, быстрым шагом подошел ко мне, склонился проводя прохладными пальцами по щеке.

– Привет… – я вымученно улыбнулась. – Долго я спала?

– Дня три. Но это нормально, если учесть, что ты умерла, а затем вновь стала жить. Если честно, я боялся, что уже не увижу тебя. Из-за того, что на тебе не было кольца все пошло не так.

Я поджала губы. Я слышала тогда, еще находясь в виде бесплотного духа в ритуальном зале, что мужчина знал о том, что сильно рискует. И все равно решил проводить ритуал. Даже понимая, что я могу пострадать.

– Я… Я была там. Во время ритуала. И видела все и слышала. Ты знал, чем все могло закончиться… – мой голос дрогнул.  – Но все равно не отказался от своей идеи…

– Прости, – мужчина сел на краешек моей кровати. – Понимаю, это не те слова, которые ты хотела услышать. Да и сложно здесь как-то оправдываться, да я и не буду. Я честно пытался сделать все, что в моих силах, чтобы вытащить тебя. Пытался до последнего. И, если честно, то я до сих пор не понимаю, как именно это удалось.

   Зато вот я понимала! Ниаро помог. Вот только зачем? Мысли вернулись вновь к Догору. Он выглядел виноватым, подавленным, но все же, продолжал упрямо твердить, что все равно поступил бы так же.

– Я не хочу тебя видеть, – я подняла взгляд на мужчину. – Твои слова ничего не стоят. У нас был уговор, что после ритуала я….

– Вивьен! – в глазах мужчины заплескалась мольба. – Я прошу тебя… Дай мне все тебе объяснить! Ты очень мне дорога. Я надеюсь, что ты хоть немного меня поймешь.

Мне не хотелось слушать никаких объяснений, и все же я согласилась его выслушать.

– Ты спрашивала, зачем был нужен этот ритуал. Он называется “Подмена Шеннирейха”. Видишь ли… Жизнь моего брата и всего Даргахарра была в опасности.

Мужчина поднял на меня затравленный взгляд.

– Не понимаю, в чем опасность, – холодно ответила я. – У вас же вроде царил мир. Все шло своим чередом. Зачем понадобилось все это? Тем более, что я видела Шерраха в том зале… Он был мертв. Он лежал на том каменном полу без дыхания.

– Для этого и понадобилось. Шеррах – незаконнорожденный сын. Об этом знает лишь очень узкий круг людей. Но при посвящении, при коронации, правда бы вскрылась. И этого никак нельзя было бы избежать.

– Так  в чем проблема? Признали бы его законным наследником, или кого-то другого…

– В случае обмана или рождения незаконнорожденного полагается свержение династии, Вивьен, – голос демона стал ледяным, словно сталь. – Наша семья на протяжении многих веков хранила эти традиции. Но сейчас настало время для смуты. Было решено убить Шерраха. Но убить так, чтобы его душа переселилась в другое тело. Для этого и нужен был весь этот обряд с жертвой ведьмы. Понимаешь? Но я не хотел, чтобы кто-то пострадал, пойми! В случае с тобой же был шанс!

Я покачала головой.

– Это все очень ужасно. Но я рада, что у вас все получилось. Надеюсь, теперь Безликие оставят меня в покое, и я обрету долгожданную свободу.

– Вивьен!

– У нас был с тобой уговор. Что после ритуала я могу принимать сама решение.

Мужчина вздохнул. Взгляд его стал колючим и холодным.

– И каково же будет твое решение, леди Эссени?

Я посмотрела на него. Теплых чувств к этому демону не осталось вовсе. Я не могла его простить. Ни за что на свете.

– Я собираюсь закончить учебу. В Академии Ниаро.

– Вот даже как… – мужчина усмехнулся. – Что ж. Отлично. Только знаешь что, Вивьен… – он приблизился к самому моему лицу, прожигая взглядом. – Я не собираюсь от тебя отказываться. И пусть ты свободна, и больше не моя невеста, но я сделаю все возможное, чтобы заполучить тебя вновь.

– Зачем тебе это?! – крикнула я. – Чего тебе еще от меня нужно?

– Потому что я люблю тебя, Вив. Хоть ты этого и не хочешь понимать. Я люблю тебя настолько, что отпускаю. Но собираюсь вернуть. И да. Не забудь, что ты должна сдать экзамен… Помнишь? Я дам тебе еще две недели. А после…

– Что “после”?!

– После того, как завалишь его, учись, где хочешь. Только не рядом с Ниаро!

    ***

– Что? Ты просишь меня, чтобы я зачислил тебя обратно? – смоляная бровь ректора взлетела вверх.

Мужчина развалился в кресле своего кабинета и разве что ноги на стол не положил! Вокруг царил все такой же беспорядок, как и прежде. Пожалуй, даже хуже.

– Я хочу доучиться здесь, – я упрямо посмотрела на мужчину. – У демонов мне не понравилось.

Дурацкая отговорка, но другой я не нашла.

– Вооот как… – протянул Ниаро. – Интересно, почему же? Экскурсий мало было?

– Какая разница? Вы не можете мне отказать в зачислении.

Ниаро усмехнулся и, прищурив взгляд, смерил меня им с головы до пят.

– Вообще-то могу.

Я молчала. Мне нужно было обратно в Академию. Только так я могла узнать, что случилось с моей семьей. Только так я могла показать всем, какой на самом деле Арнст Ниаро.

– По личным причинам? Вы ведете себя непрофессионально.

Он засмеялся.

– Я вообще плохой, леди Эссени. Мне бы отправить вас восвояси, но я…

– Зачем вы спасли меня? – перебила я. – Это ведь вы были? Это ведь был ты, Арнст. Так зачем?

– Не понимаю, о чем речь. Твои фантазии, Вивьен, просто поражают. Я зачислю тебя. А сейчас изволь покинуть мой кабинет, пока я еще сдерживаюсь.

Я кивнула и вылетела из кабинета прочь. Он едва сдерживается от ярости? Неужели он так ненавидит меня? Но ведь я была уверена, что это он меня спас…

Ладно. Подумаю об этом позже. Самое главное, что меня все-таки зачислили обратно, а это значит, что у меня появился шанс во всем наконец разобраться.

Пока я шла в свою комнату, столкнулась в коридоре с преподавателем Нефюфель. Женщина смерила меня недовольным взглядом.

– Вернулась что ли?! – сдвинула она брови.

– Да. Вернулась, –  я ответила ей прямым взглядом.

– Ааа, если что, у меня и Арнста отношения. И даже не думай нам мешать.

Я поморщилась.

– Да мне плевать! Хоть оргии устраивайте вдвоем и пьяные вечеринки.

Нефюфель дернула плечом и прошла дальше. А я почему-то расстроилась. Глупые, ужасно глупые эмоции. На что я обижаюсь?! Что мой ректор, который скорее всего убил моих родителей, имеет отношения с этой бритоголовой сумасшедшей, а не со мной?!

Сердце пропустило удар. Но ведь он мне в любви признавался… Ведь на меня смотрел, просил уехать с ним… Неужели так быстро забыл?