По спине пробежался холодок. Если честно, то идея с ритуалом мне с каждой секундой все меньше нравилась. Однако, отступать было некуда. Поэтому я взяла бутылочку с зельем.

– Хорошо. Я сделаю все, как нужно.

  Мужчина притянул меня к себе, властно обнимая за поясницу. Он был выше меня почти на голову, и я немного нелепо уткнулась ему носом в грудь. Меня окутал запах сандала и цитрусов. Легкий поцелуй коснулся макушки.

– Спасибо тебе, Вивьен. Ты не представляешь, как это важно.

  Важно! Еще бы знать, почему именно. Меня просто раздирало любопытство, и я не удержалась и задала этот вопрос демону. Мужчина вздохнул.

– Все очень сложно… Я не знаю, могу ли сейчас открыто обо всем рассказать. Дело даже не в том, что я доверяю тебе или нет. Дело в том, что тобой могут воспользоваться те, кто хотят навредить Даргахарру.

– Ясно.

– Думаю, тебе нужно некоторое время побыть одной, Вивьен. Настроиться. И не забудь про зелье. Я зайду за тобой чуть позже, – сказал Догор, выпуская меня из объятий и выходя из комнаты.

   Я устало опустилась на кровать. Вот и все. На этом закончились все мои приключения. Сейчас я пройду этот ритуал, а после…

  Что после я не успела додумать, потому что прямо передо мной вдруг в воздухе появился какой-то странный сияющий конверт. Я взяла его в руки и с радостью узнала, что это было письмо от Винсли и Крастона! Выходит, мои друзья обо мне не забыли. Но, интересно, что они захотели мне написать?

“Привет, Вив. Мы надеемся, что у тебя все хорошо. Посылаем вести от нас… Мы запустили в кабинет к Ниаро таракана с активированным на нем прослушивающим заклинанием. Не поверишь, что мы узнали! Оказывается, Арнст постоянно общается с какими-то людьми по особой связи. Они называют себя “Коалицией”. И они… Кажется, они убивают ведьм. Вивьен! Тебе нужно вернуться в Академию! Если ты хочешь узнать правду о гибели своих родителей, то ты обязана это сделать!”

    Я быстро сложила листок. Обязана вернуться?! Да. Я должна это сделать. Выходит, Ниаро обманул меня?! Выходит, что все мои подозрения были правдой?! И он… Он убил моих родителей, маму, папу и сестер?! Да как ему вообще совести хватило после всего этого признаваться мне в каких-то чувствах?! Как он мог?!

Я шмыгнула носом. Нет. Я докажу всему миру, кто ты такой на самом деле, чешуйчатый дьявол! Я смогу найти доказательство и отправить их в Комитет магии!

   Невольно глянула на часы. Пора было пить зелье, которое принес Догор. Что ж… Разберусь с этим ритуалом, а после поговорю с демонами. Возможно, они отпустят меня обратно в Академию. Это очень важно для меня.

   Больше стараясь не раздумывать, я взяла флакончик  в руки, откупорила его и сделала нерешительный глоток. Потом второй, третий.

     Вначале ничего не происходило, но потом на меня будто бы навалилась какая-то тяжесть. Я присела на кровать, отчаянно зевая. Решила немного откинуться на подушки, лишь прикрыла глаза, но что было дальше уже не помнила, потому что погрузилась в странный, даже немного пугающий сон.

    Меня окружила тьма. Она будто бы была живой, я чувствовала ее дыхание, пульсацию, как биение сердца. Она словно срослась со мной, а я с ней.

  Внезапно я услышала чей-то голос. Убаюкивающий, ласковый… Кто это был? Догор? Я никак не могла разобрать, что именно он говорит, но отчего-то от его присутствия становилось легче и теплее. Он был какой-то родной.

– Шшшш…. Шенире….Шенирейх….шшшшш…. – шуршащий шепот сменил его, и теперь я погрязла в настоящем ужасе.

Потому что чувствовала, как в меня впивается острыми иглами боль. А еще пришло ужасное ощущение, что сейчас я умру.

– Нет! – попыталась закричать я, но вряд ли мой голос во сне кто-то услышал.

                                                 ***

Догор Шахазар

  Несколько демонов окружили ритуальный стол, на котором лежала Вивьен Эссени. Девушка была неестественно бледной. Ее темные волосы разметались по каменной плите, почти сливаясь с ним, образуя какой-то странный, даже пугающий рисунок. Догор дотронулся до белоснежной кожи рукой, пробежался пальцами от подбородка к выступающим худым ключицам.

– Она очень крепко спит, поэтому не должна ничего почувствовать, – сказал демон.

– Надеюсь, все пройдет как надо, – отозвался Шеррах. – Все же, ей придется умереть. А вот насчет того, возродится ли она – это еще большой вопрос.

Догор нахмурился.

– Я сделаю все возможное. Вот только кольцо…Раньше оно объединяло нас. Она была моей невестой. Вытащить ее было легче легкого. Но сейчас… Без связи…

– Ты ей не сказал, что все может пройти не так без связующего артефакта?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Демон качнул головой.

– Не то, чтобы… Говорил вначале, кажется. Но потом она просто забыла об этом, а я не стал напоминать. Она могла бы испугаться, а тянуть больше нет времени. Скоро вскроется правда о том, что ты – незаконнорожденный наследник. Сам знаешь, чем это может грозить…

– Да… И все же, ты заметно нервничаешь. Может, найдем другую девушку?

– Ведьму? Вряд ли. И я не хочу подвергать риску Даргахарр из-за собственных чувств, – мужчина силой заставил себя отвернуться от Вивьен. – Давайте уже начинать!

  Шеррах кивнул и, отойдя от ритуального стола на несколько метров, опустил на голову тяжелый капюшон, скрывший его лицо. Догор последовал за ним, совершив тоже действие. И остальные демоны тоже. Вместе они выстроились в форме звезды вокруг камня. Свет погас. Вместе они начали читать слова каких-то древних раскатистых заклятий.

  Чем больше они читали, тем более становилась призрачной Вивьен. Ее тело слегка светилось в темноте в свете зажженных тусклых магических лучей.

– Шенирейх! – наконец, выкрикнул основное заклятие Шеррах.

– Шенирейх! – вторил ему Догор, а затем и остальные демоны.

– Девушка уходит за грань… Теперь твоя работа, брат… – заметил наследник. – Ты не должен ее упустить! Не должен дать уйти душе окончательно.

– Обряд?! Подмена Шенирейха?! – рыкнул Арнст Ниаро, нависая над вжавшимся в кресло в его кабинете Винсли.