– Ну, ничего, ничего, – успокоил грабитель. – Главное, спокойствие. Фамилия?

– Шу… Шу… Шурик… – выдавил работник. – О господи… Александр Горшков, младший менеджер…

– В общем, слушай сюда, Александр Горшков, – отрубил грабитель, вскидывая автомат на уровень груди – что не прибавило хорошего настроения перепуганному работнику. – Берешь в компанию Альберта Львовича и под присмотром моей помощницы все втроем топаете в хранилище. Надеюсь, все понимают, что надо делать. И без глупостей, пожалуйста. Открою вам страшную тайну: с некоторых пор мы готовы на ВСЕ.

– Но в банке нет сейчас денег! – отчаянно взвыл управляющий, и в лоб ему мгновенно уперся ствол.

– Не верю, Альберт Львович, – рассмеялся мужчина. – Вернее, знаю, что это не так. В ваших должностных обязанностях есть пункт уверять грабителей, что в банке нет денег, поэтому на первый раз прощается. А ну, бегом!!! – внезапно взревел он и произвел короткую очередь в потолок.

Люди стали кричать, завизжала упитанная сотрудница, заткнув пальцами уши. Попятился Шурик, выбираясь из-за стойки, отступил к завуалированному шкафами проходу в «секретные» помещения. Женщина в маске притопнула ногой. И покрывающийся смертельной бледностью управляющий припустил туда же. Женщина вошла последней.

Оставшись один, мужчина обозрел сгрудившихся людей, подошел к окну, глянул в щелку. Прошел к двери, проделал то же самое, удовлетворенно кивнул и присел за горшок с пальмой, пристроив автомат на коленях. С любопытством воззрился на присутствующих. Люди видели лишь его глаза и серую щетину вокруг губ. Эта маска не могла никого обмануть. Портреты «мстителей» уже два дня висели по всему городу.

– Вы не любите эту страну, молодой человек, – осмелилась вымолвить упитанная тетушка. – Зачем вы такое творите? – молодая коллега испуганно ткнула ее локтем, но слова уже вылетели.

– Я Родину люблю, – с манерным пафосом вымолвил грабитель. – А государство ненавижу, – закончил обычным голосом и посмотрел на часы.

– А что с деньгами будете делать? – набравшись смелости, спросил паренек с пробором.

– Бедным отдам, – пожал плечами грабитель.

– Но это же… неправильно! – воскликнул банковский работник.

– А кто же спорит? – ответствовал грабитель. – Имеются другие предложения? – Он еще раз посмотрел на часы, потом покосился на дверь за шкафами – трое явно задерживались, – как-то неопределенно пожал плечами. – Уснули они там, что ли? – пробормотал он и поднялся. – В общем, так, дорогие мои, сейчас я ненадолго отлучусь, а вам рекомендую не шевелиться и не делать того, против чего решительно возражают грабители банков.

Вкрадчивой поступью он удалился из помещения, и наступила оглушительная тишина, которую разнообразили лишь вопли полицейской сирены на улице и голоса перекликающихся полицейских. Прошла минута, другая. Люди недоуменно переглядывались, начали шевелиться. Привстал паренек с пробором, выглянул из-за стойки.

– Славик, не надо… – потянула его за рукав симпатичная девушка. – А вдруг сейчас вернутся?

Но тот уже решился. Глубоко вздохнул, как будто собрался нырнуть, бросился к входной двери, активировал механизм подъема жалюзи, нетерпеливо дождался, пока железная конструкция сложится под потолком, и с воплем «Не стреляйте!» вывалился на улицу…

Театр абсурда нервно курил: полицейские врывались в головной офис, растекались по помещениям, метался с пистолетом багровый от бешенства подполковник Кудесник – день еще толком не начался, а его уже дважды поимели! В хранилище, расположенном в конце запутанного коридора, был обнаружен вскрытый сейф, а рядом два бесчувственных тела: управляющий Альберт Львович и молодой сотрудник банка Александр Горшков. Их не били: впоследствии медик вынесет заключение, что их просто заставили выпить быстродействующее сильное снотворное. Никакого вреда для организма – в сущности, даже польза. Грабители испарились! Вместе с ними пропали чуть более пятидесяти миллионов рублей! Зато остались маски и кричащий оранжевый пиджачок – он висел на ручке открытого сейфа. Сотрудники банка хором утверждали, что грабители – те самые популярные «мстители».

Куда они пропали? В последующие несколько часов, пока полиция объявляла план-перехват и безуспешно пыталась его осуществить, технические работники и специалисты МЧС обследовали здание и обнаружили в системе безопасности вопиющий недостаток. Отдушина вентиляции в одном из помещений для служебного пользования не соответствовала нормам для подобных зданий! Решетка легко снималась, а в канал воздуховода мог протиснуться человек. Наружу бы он не выбрался – в том месте воздуховод сужался, но примерно на середине своего пробега он встречался с вертикальным колодцем и стояком, связанным с системой подземных коммуникаций. По стояку можно было спуститься под землю, а выбраться из необъятных просторов канализации – везде, где угодно! Самостоятельно раздобыть эти сведения злоумышленники не могли, и появлялся повод призадуматься.

В два часа пополудни в головной офис КРАС-банка пожаловал сам мэр Фаустов Пал Палыч с многочисленной свитой. Его сопровождали трое личных охранников – один другого мускулистее – и несколько сотрудников патрульно-постовой службы. Пал Палыч был мрачнее тучи, он что-то бурчал под нос, косил из-под кустистых бровей. Несколько минут назад, когда он ехал в машине, поступила информация, что злоумышленники стали избавляться от краденых денег. Но избавлялись весьма нестандартно. Сексоты докладывали: сами не видели, но по городу ползет слушок – то одна неимущая пенсионерка обнаружит у себя на огороде пачку банковских тысячерублевок, то другая. То нищим на вокзале и у церкви всунут купюры, то вдруг некто лохматый и бородатый начинает раздавать деньги в очередях: в кассах жилищных контор, в булочных, просто во дворе. И что характерно, мгновенно исчезает, а ловить его и некому – не погонятся же за ним облагодетельствованные пенсионеры? Бред какой-то. Робин Гуды хреновы! Извечная русская мечта, в которой пышным цветом цветет халява! Неужели не понятно, что это делается не для того, чтобы людям лучше жилось, а для того, чтобы привлечь к Качалову дополнительное внимание! Пал Палыч горел от злобы и ненависти к окружающим его бездарностям. Ничего не могут! В течение часа он провел закрытое совещание с руководством банка и полицейским начальством. О чем шла речь на совещании, история умалчивает, но в три часа пополудни Пал Палыч в жутком расположении духа покинул банк и сел в машину. Охранники расположились сзади. Завелась патрульная машина сопровождения.

– В мэрию, – буркнул градоначальник и погрузился в тягостные раздумья. Для Пал Палыча наступали непростые времена. Он лично нес колоссальные убытки, но это еще ничего – над ним сгущались совсем другие тучи. Были несколько многозначительных звонков из Москвы: не устранишь, дескать, Пал Палыч, угрозу, будет чревато и неприятно. И он, хоть тресни, не мог придумать, как противодействовать этому злу!

Когда отъехали метров на двадцать, у Пал Палыча сработал сотовый. Звонил подполковник Кудесник.

– Соскучились уже, Аркадий Григорьевич? – ядовито вымолвил мэр. – Виделись, чай. Сколько прошло – минут десять?