– Позволите правду-матку, Юрий Андреевич? – спросил Николай. – Признайтесь, с одной стороны, вы испытываете облегчение, что больше не придется заниматься этим постыдным делом. Уязвлено профессиональное самолюбие, и вас, и меня, и нас всех бесит, что какие-то дилетанты творят бесчинства под носом у правоохранительных органов, и никто не может до них добраться. Избивают ОМОН, избивают нашу группу. У них повсюду сообщники, но это не отменяет того, что они ДИЛЕТАНТЫ и реальные преступники. То, что они творят, подпадает под многие статьи Уголовного кодекса и расшатывает положение в стране. Это возмутительно – без иронии. Новые Степаны Разины и Иваны Болотниковы добьют страну, в которой сохраняются хоть какие-то порядок и стабильность. Но в глубине души вы не хотите этим заниматься. Противно. И я не хочу. Мы видели ролики. Предъявленные обвинения. Бездоказательно? В том-то и дело. Думаете, это невозможно доказать? Чушь. Просто никому не надо. Полетят головы – и зловонный след потянется в запретные сферы. Новая Кущевская не прокатит – там просто отрубили хвост, а голова по-прежнему здравствует. А в Качалове… позади Москва, отступать некуда. Мы видели, как оборзевшая «золотая молодежь» собирается насиловать девушек, – это разве не преступление? Можем допустить, что это монтаж, инсценировка, для суда не доказательство – но мы же с вами все прекрасно понимаем? Извините, Юрий Андреевич, если мне прикажут здесь остаться, то я напишу рапорт об отказе, чреватый увольнением из органов. Вы знаете, как я вас уважаю за профессионализм и глубокую порядочность, мудрость и прозорливость, которыми вы, впрочем, не всегда щеголяете…

– Слушай, заткнись, а? – взмолился Юрий Андреевич. – Может, тебе еще и терновый венец примерить? Или крестик сколотить, чтобы тебя на нем на Голгофу оттащили? Мученик ты наш. Давай договоримся, чтобы я больше от тебя такого не слышал. Никого здесь не волнует, что мы на самом деле думаем… – и Юрий Андреевич отвернулся, чтобы скрыть нечаянный «детский» румянец…

Новые ролики с полюбившимися исполнителями в Интернет не вышли, и публика крайне расстроилась. Комментаторы в чатах высказывали разные мнения: поймали, убили, ушли на дно, готовят новый удар. В центральных новостях было тихо, но по Интернету поползли слухи о загадочном происшествии на востоке Качалова, в котором пострадали несколько машин и не менее десяти человек, имеющих корочки сотрудников столичного аппарата внутренних дел. «Все еще только начинается! – бодро заявляли оптимисты. – Вот подождите, сейчас такое произойдет!»

И ожидания публики, подсевшей на «сериал», с лихвой оправдались! С утра во вторник в городе Качалове воцарилось тревожное затишье, нарушаемое лишь шелестом шин патрульных автомобилей. А в рабочий полдень вновь стартовал концерт по заявкам! Прокралась информация, что фигурантов засекли в окрестностях автомобильного моста через Издрю в Октябрьском районе (и вроде бы не «деза»). И у подполковника Кудесника взыграло самолюбие: он может собственноручно поймать распоясавшихся бандитов – без всяких «старших товарищей», которые на самом деле только отвлекают от работы! Все силы полиции устремились к мосту, всем экипажам ППС, патрулировавшим центр, была поставлена новая задача: направляться в Октябрьский район и блокировать указанный квадрат. Шутка, повторенная дважды, отлично сработала. Как только правоохранительные органы перестали патрулировать центр города, оставив охрану лишь в мэрии и ряде административных зданий, было совершено дерзкое ограбление головного учреждения КРАС-банка на Гостинодворской улице! Этот банк был учрежден несколько лет назад и, по мнению «злопыхателей», именно для того и создан – чтобы обслуживать интересы местной власти. По принципу: дайте человеку пистолет, и он ограбит банк. Дайте человеку банк, и он ограбит ВСЕХ!

Инкассаторы привезли деньги – с магазинов, автозаправок, о принадлежности которых ходили разные слухи, и в большинстве своем они были оправданны. Не автосалоном, как говорится, единым… Их не успели пересчитать, упорядочить и переписать номера. Двое посетителей головного офиса, стоящие в очереди к оператору, оказались не теми, за кого они себя выдавали. Поверх уже имеющихся «масок» они натянули другие – из шерстяных шапочек с соответствующими вырезами, выхватили из сумок короткие автоматы израильского происхождения, выскочили из очереди и заорали дурными голосами:

– Все на пол, это ограбление!

Инкассаторы уже убыли, полиция была далеко, в банке по велению рока находились лишь двое охранников! Почему так вышло, никто не мог вразумительно объяснить. Один из злоумышленников был повыше, другой пониже – в джинсах, облегающих соблазнительную попку, и в кричащем оранжевом пиджачке, подчеркивающем не менее соблазнительный бюст. Немногочисленные посетители, операторы за стойками, а также лысеющий очкастый управляющий, оказавшийся в зале, в страхе попадали на пол. Один из операторов успел нажать на «тревожную» кнопку, но роли это уже не играло. Охранник храбро бросился в бой, выдергивая пистолет из кобуры, но грабитель мужского пола уже летел ему навстречу, ударил «казенником», стараясь не усердствовать, тот схватился за отбитую скулу и покатился к лежащим. Пистолет перекочевал к злоумышленнику. Второй охранник отказался выполнять свои обязанности, его трясло, он поднял руки, следил бегающими глазами, как грабитель изымает у него оружие.

– Вы так любезны, сэр, – поблагодарил злодей. – Не соблаговолите ли присоединиться к почтенной публике, отдыхающей на полу? – проследил, как охранник, семенит, озираясь, удовлетворенно кивнул.

Женщина с автоматом бегала по залу, отдавая резкими выкриками приказания. Людей согнали под стойку, они жались друг к дружке, испуганно моргали.

– Все в порядке, господа! – объявил мужчина. – Это просто приключение. Ни сотрудники, ни посетители банка не пострадают – если сами об этом, конечно, не попросят. Происходит экспроприация средств, нажитых преступным путем!

Опустились стальные жалюзи на зарешеченных окнах и на входной двери. На улице уже выла сирена, но грабителей это мало беспокоило. Женщина поманила пальчиком дрожащего управляющего, тот поднялся, обливаясь потом, и подошел к стойке, на которую она указывала.

– Возьмите телефонную трубку, Альберт Львович, – распорядилась женщина. – Позвоните подполковнику Кудеснику – его номер вы знаете, а если нет, мы вам его продиктуем. Скажите, что в банке злоумышленники, называющие себя «мстителями», и, если полиция пойдет на штурм, будет много жертв и шумихи, которая никому не нужна. Пусть его люди окружат банк и ждут.

Люди возмущенно загомонили, упитанная сотрудница стала кричать управляющему, чтобы он немедленно позвонил, тот потянулся к трубке, отчаянно шугаясь женщины с автоматом. А мужчина в маске подошел к стойке, за которой стоял единственный не пожелавший принять горизонтальное положение банковский работник – молодой парнишка с оттопыренными ушами. Он не примкнул к остальным не потому, что был такой храбрый, – его разбил паралич, вызванный пронзительным страхом.

– Ну и чего мы тут торчим, как фаллический символ? – строго поинтересовался грабитель, приближаясь к работнику.

– Ой, я сейчас… – опомнился парень, резко дернулся, зацепив полочку над компьютером – с нее свалился миниатюрный кактус. Он машинально попытался его поймать, проигнорировав одно из основных жизненных правил: никогда не пытайтесь поймать падающий кактус! Отдернул руку, обжегшись, стал на нее дуть и одновременно покрывался пунцовыми пятнами.