Я замялся, не желая раскрывать свою тайну, и Евгений махнул рукой.

– Ладно, как-нибудь потом расскажешь, когда все кончится. А пока в скором времени жду вас в гости. Устроим семейные посиделки.

Он подмигнул и отсалютовал мне стаканом. Конечно, он догадался, зачем мне понадобилось это заклинание.

Попивая вино, мы потрепались про Землю, про Странников и про новые заклятия. Время летело незаметно, и когда солнце стало клониться к закату, я спохватился, что мне пора домой.

Мы с Евгением тепло распрощались, и я двинулся в путь.

До самого заката я сидел дома, ожидая визита Мириона. Но он не пришел. Только когда стало темно, он связался со мной через Астрал. Сказал, что совещание переносится на завтра, потому что Таллэ еще не совсем пришел в себя. Мирион сказал, что завтра будет собирать Большой Совет Странников. Он собирался там присутствовать астрально и звал меня с собой. Я отказался – хватит с меня Советов, насмотрелся. Мирион ответил, что тогда зайдет вечерком в любом случае, даже если Таллэ не сможет, чтобы обсудить решение Совета.

Когда мы поговорили, я вытянулся на кровати и вздохнул свободно. Наконец-то я мог сделать то, о чем думал весь день, – вызвать Фло. Пока ждал разговора с Мирионом, я не решался этого сделать, не зная, сколько у меня будет свободного времени. Прикинув время, я понял, что лучше немного подождать, – у нас было начало ночи, а на Земле едва наступил вечер. Убравшись в комнате и покурив, я подождал часок и лишь потом вызвал Фло.

Она ответила сразу. В ее мыслеобразах я ощутил нежность и тревогу. Тревогу за меня – раздолбал, который так долго не подавал о себе вестей.

Мы не принимали зримых образов – оказалось, что Фло все еще на работе. Поговорили через Астрал как по телефону. Разговор был короткий – чтобы не привлекать внимания. Я быстро сказал, что со мной все в порядке, и спросил, как она там. У Фло тоже все было в норме. Я пообещал, что завтра ночью вызову ее, чтобы пообщаться подольше, и мы расстались.

После этого я лежал на постели, переваривая наш разговор. Почему-то я снова ощущал себя мерзавцем. Может, оттого, что уделяю Фло так мало внимания? Да, скорее всего, поэтому. Я тут хлещу вино, веду заумные беседы, наслаждаюсь природой… А она там одна. Одна среди рушащегося мира. Я пообещал себе, что вытащу ее с Земли как можно быстрее. Потом мои мысли перекинулись на недостроенный дом. Я стал строить планы, как его привести в божеский вид, и незаметно заснул.

Ночью я проснулся. Мне показалось, что меня вызывают через Астрал. Быстро проверив окрестности, я убедился, что это не так и никакого вызова не было. Я немного поворочался, потом встал, попил воды. Время приближалось к полуночи. Я вернулся в постель, но уснуть не смог – мне не давала покоя мысль о том, что же меня разбудило. Я попытался припомнить ощущения, которые испытал при пробуждении, но вспомнил только то, что мне снилась Фло. Фло! Может, что-то случилось? Кажется, на Земле, в Москве, уже началась ночь. Удобно ли ее вызывать?

Наплевав на приличия, я все же вышел в Астрал и вызвал Фло. Проникнув в Астрал Земли, я быстро нашел ее по образу и убедился, что она не спит. Но она ответила не сразу. Возникла минутная заминка, во время которой я пытался понять, что происходит. Но наконец она откликнулась, и ее ответ мягко коснулся моего сознания.

– Привет! – сказал я, принимая свой обычный облик. – Можно к тебе?

Она появилась передо мной, вися в пустоте. На ней было черное вечернее платье и яркое колье из блестящих камней. Косуха и кожаные штаны канули в прошлое. Что ж, этого и следовало ожидать, хотя мне было немного жаль их. Такой стиль одежды мне нравился.

– Привет, – сказала она и улыбнулась, с трудом, как мне показалось.

Она развела руки в стороны, и вокруг нас развернулась сфера, имитирующая ее комнату. Фло уселась в кресло, стоящее у стола, и закурила тонкую ментоловую сигарету. Я подошел ближе, обнял ее за плечи и спросил:

– Что случилось? Я тебе помешал?

– Нет, что ты, – глухо отозвалась она. – Все в порядке. Но я видел, что далеко не все в порядке. Что-то не так. Может, я обидел ее?

– Фло, – позвал я и оперся на стол, повернувшись так, чтобы видеть ее лицо. – Что случилось?

– Ничего, – отмахнулась она, но я услышал, как ее голос задрожал. Она же плакала! Там, в реале, она заливалась слезами, а здесь, в Астрале, просто не показывала слез…

– Лен, я тебя обидел? Извини. Я такой неуклюжий, я не знаю, как себя надо вести…

– Все нормально, – сказала она, и словно в опровержение ее слов щеки внезапно покрылись мокрыми дорожками слез. Она все же не сдержалась.

– Ну не плачь, – сказал я, не зная, что делать. – Не плачь! Прости меня…

– Ты тут ни при чем. Я так устала…

Она уронила голову на руки и откровенно разрыдалась.

– Здесь все пропитано ложью и ненавистью, – сказала она. – Погибли еще две группы оперативников. Они пытались захватить призрака. Понимаешь, захватить! Такой у них был приказ. Порой мне кажется, что наше начальство сошло с ума. Исчезли парень и девушка из соседнего отдела. Говорят, они были предателями. Но я знаю, что они просто встречались в Астрале. Встречались без разрешения, на свой страх и риск…

Я обнял ее и пригладил рукой растрепанные волосы. Черт…

– На улицах неспокойно. Истории о Черных Призраках попали в печать, и народ словно взбесился. Преступность растет, люди на улицах агрессивные и растерянные. А у нас новый генеральный прокурор. Знаешь, прежний умер прямо на рабочем месте, от сердечного приступа. А перед этим мы в авральном порядке дежурили круглые сутки. Понимаешь?

Я все понимал. Борьба за власть не прекращалась ни на минуту. И открытие Астрала только подхлестнуло ее…

– Я чувствую себя убийцей, – тихо сказала Фло, – понимаешь? Я работаю в конторе, которая убивает людей… И иначе не могу! Если я не выйду завтра на работу, больше никто обо мне не услышит… Только девчонки будут шептаться в курилке, что я предала «Астрал-2»…

Она снова заплакала. И тут у меня мелькнула идея, которую я счел гениальной.

– Лен. – Я положил ей руку на плечо. – Это твоя реальная квартира?

– Почти, – тихо отозвалась она. – А что?

– А как выглядит эта комната по-настоящему? Без прикрас?

– Да почти так же.

– Покажи мне, – попросил я. – Пожалуйста.

– Зачем? – растерялась она и взглянула на меня. – У меня не прибрано…

– Пожалуйста.

Она пожала плечами, и ко мне пришел образ ее комнаты. Да, действительно, все было очень похоже. Только на кресле валялась скомканная одежда. На с голе стояла тарелка с недоеденным бутербродом, а рядом наполовину пустая бутылка мартини. На полу валялась пепельница, рассыпав свое содержимое по темно-бордовому ковру. Немного расплывчато, но мне было достаточно и этого.