– Маруся, ты бы оделась. А то как-то… неловко…

– Хочешь сказать, войдут и нас застанут? – Она через силу усмехнулась. – Ладно, сейчас. Подай-ка мне брюки… Значит, попробовать сбежать после обмена, говоришь? А чего пробовать? Я даже не знаю, где этот обмен состоится. А потом… Вдруг люди Вальтера нас сразу из пулеметов положат, как только «панацею» получат? А?

– Всякое может быть… Ну за что мне такое несчастье?! Что мне теперь, застрелиться, что ли?

Мара замерла с брюками в руках.

– Ты что, и вправду можешь застрелиться из-за меня? Влюбился, что ли?

– А тебе смешно?

– Нет, я как раз очень серьезно.

– Если серьезно, то не знаю. Но на душе совсем погано. Такая жизнь мне осточертела. Мы с Антоном на эту тему часто говорим. В Зоне тоска зеленая. Думали, может, вернуться за Периметр? Грабануть там какой-нибудь банк и…

– Что – и?

– И гульнуть как следует. А дальше – хоть трава не расти.

– В смысле – дальше и помирать можно?

– В том-то и дело, что помирать все-таки неохота. Тем более – сейчас. А так-то… Обрыдло все.

Стоявшая на топчане девушка после этих слов задумчиво уставилась в спину Андрея. Затем присела рядом и, положив ладонь парню на плечо, проникновенно спросила:

– Значит, сейчас тебе помирать неохота? Почему? Неужто из-за меня?.. Да ты не стесняйся, говори как есть.

– А я и не стесняюсь, – сказал Андрей, не поворачиваясь к Маре. – С тобой мне… Сейчас и вправду с тобой как-то иначе стало. Другой интерес.

– Так ты и не бросай меня. Я ведь без тебя пропаду. И что ты потом без меня делать будешь? На Вальтера горбатиться, добывая ему артефакты? Или банки отправитесь грабить, где вас в два счета прикончат?

– А что я могу сделать?

– Многое! – отрубила Мара. – Смотри на меня.

Она обхватила ладонями лицо Андрея и развернула к себе.

– Смотри на меня, мой первый и единственный мужчина. Смотри, пока меня не убили. Мы многое можем сделать, если захотим и будем действовать вместе.

– Но как?

– Сейчас объясню.

Поднявшись, она подошла к табуретке. Взяв ее за сиденье, вернулась к топчану, поставила на пол. И села напротив Андрея.

Теперь девушка постоянно видела лицо парня со всеми его эмоциями.

– Вот смотри. Вы с Антоном собирались грабить банки, чтобы разжиться деньгами. Но это глупость, конечно. Вас бы там быстро поймали. И не факт, что вы успели бы вообще до банка добраться. Действовать надо не так, совсем не так.

– А как?

– Ведь вы же в розыске, верно? Значит, вам надо в первую очередь раздобыть новые и надежные документы. Затем по возможности свалить за границу. Потому что в этой стране вас будут разыскивать.

– Мечтать не вредно, – Андрей фыркнул. – Да мы об этом с самого начала думали. И даже с Вальтером говорили.

– И что?

– Он сказал, что идея правильная. Если в целом. Но сначала надо заработать деньги. И на новые документы, и на жизнь.

– И как, много уже заработали?

Андрей вздохнул:

– Да пока еще ничего. Вальтер говорит, что пока что мы еще долги отрабатываем. Но скоро начнем зарабатывать. Вот и за это… Ну, за «панацею» за эту. Обещал, что премию выплатит, если все хорошо пройдет.

– Ну что же, ждите премии. Может, на корочки от новых документов хватит.

– Не издевайся. Я и сам понимаю…

– Ничего ты не понимаешь. Ты знаешь, сколько «панацея» стоит?

– Ну-у… Много, наверное.

– Не много, а охренительно много. Бешеные деньги она стоит. Но их получит Вальтер. А вы получите премию и дырку от бублика. Врубаешься, Андрюша? Разводит вас Вальтер, как дурачков, а сам жар загребает чужими руками. Врубаешься?

– Да врубаюсь я, не полный идиот! – В глазах Андрея мелькнули отчаянье и злоба. – Думал я уже об этом. А что делать-то?!

– Вот только злиться на меня не надо, милый. – Она приподняла перед собой сомкнутые ладони, словно умоляя собеседника. – Я подскажу, что делать. «Панацея» сама плывет нам в руки. Надо только ее забрать.

– И все? Ну, положим, у нас получится. А что мы с ней потом будем делать?

– Продадим. Я даже представляю, кому именно. Этот человек заплатит за артефакт огромные деньги. Их хватит и на новые документы, и на роскошную жизнь за границей.

– Но как… и где…

– Нам нужно только добраться до Периметра. Пересечь его изнутри не так уж сложно. А на той стороне у меня есть надежные люди. Они нас укроют и помогут провести сделку. И совсем скоро у нас начнется новая жизнь. Сначала переберемся в Румынию, потом дальше. Европа нас просто заждалась, мальчик.

– Уж больно красиво ты излагаешь.

Андрей недоверчиво взглянул в глаза Мары, пытаясь, наверное, выяснить ее истинные цели. И сделал это, разумеется, зря. Потому что тут же забыл о собственных намерениях.

– Все так и будет, как я обещаю, – сказала девушка, мерцая зрачками. – Только верь мне, Андрюша. Ведь ты же мне веришь?

– Да, верю, – как сомнамбула произнес парень. – Но…

– Что?

– Мы же с братом. Я без него не могу.

– Я догадываюсь. Ты должен с ним поговорить.

– А если он не согласится?

Глаза девушки полыхнули бешенством.

– Так уговори его, мать твою! Не будь мямлей, черт возьми! Речь идет о жизни твоей любимой женщины. И о твоем будущем. Точнее, о вашем будущем. Неужели он этого не поймет?

– Даже не знаю…

– Если он не поймет, тогда что он за брат? Он же любит тебя, верно?.. Соберешься с мыслями и все ему объяснишь. Но сначала ты быстренько расскажешь мне об операции. Все, что знаешь. И мы выработаем план. Согласен?

Андрей кивнул.

– Отлично.

Она сняла с пальца кольцо с «брызгой» и засунула его в грудной карман на «разгрузке» Андрея.

– Зачем мне это?

– Затем, что оно приносит удачу. Держи его при себе.

– Это амулет, что ли? Не верю я в такую ерунду.

– Придется поверить. – Глаза Мары сузились. – Я в это верю, а это главное. Ты должен доверять мне. И слушаться меня во всем. Договорились?

– Договорились, – сглотнув слюну, ответил Андрей.

– Вот и умница.

Она погладила его по голове и чуть ли не с нежностью промурлыкала:

– Эх, Андрюша, нам ли быть в печали…

Но взгляд ее в эти мгновения был сосредоточен и жесток, словно видел мир через оптический прицел винтовки.