— Да! Вы должны бежать. Вы «связаны». Это в вашихсилах. Увези ее отсюда.

Ее слова показались мне чистым безумием. Никто никогда несбегал из Академии. И все же, когда она вот так стояла, прижав меня к стене ипристально глядя мне в глаза, я начала испытывать странное чувство. Как будтотуман окутал мой мозг, и то, о чем она говорила, внезапно показалось оченьразумным, чуть ли не самой разумной вещью на свете. Да. Я должна увезти Лиссуотсюда, должна…

В коридоре послышались шаги, из-за угла выскочили несколькостражей. Незнакомых, они были не из школы. Они оторвали госпожу Карп от меня,обрушивая на нее жуткие удары. Кто-то спросил, все ли со мной в порядке, но ямогла лишь неотрывно смотреть на госпожу Карп.

— Не позволяй ей использовать эту силу! — кричала она, —Спаси ее. Спаси ее от нее самой!

Позже стражи объяснили мне, что она не совсем здорова и ееотослали туда, где она сможет поправиться. О ней позаботятся, заверили онименя. Она выздоровеет.

Вот только этого не произошло.

Вернувшись в настоящее, я, глядя на книги, попыталасьсобрать все воедино. Лисса. Госпожа Карп. Святой Владимир. И что, спрашивается,мне делать?

Кто-то постучал в дверь, и я очнулась. Ко мне никто никогдане приходил, даже из персонала, поскольку таково было условие испытательногосрока. Я открыла дверь, и что же? Это оказался Мейсон!

— Дважды за день? — спросила я. — И как тывообще ухитрился проникнуть сюда?

Он беспечно улыбнулся.

— Кто-то сунул горящую спичку в контейнер с отходами водной из душевых. Позор! Все служащие сейчас стоят на ушах. Пошли, я вызволютебя.

Я покачала головой. Надо полагать, это такой новый знакрасположения — разжигать огонь. Сначала Кристиан, теперь Мейсон.

— Извини, ничего не выйдет. Если меня застукают…

— Лисса велела.

Я заткнулась и позволила ему тайком вывести меня из здания.Он повел меня в жилой корпус мороев и чудесным образом доставил незамеченнойпрямиком в комнату Лиссы. Интересно, в этом доме тоже что-нибудь подожгли вдушевой для отвлечения внимания?

Вечеринка была в самом разгаре. Лисса, Камилла, Карли, Аарони несколько других членов королевских семей смеялись, слушали громкую музыку ипередавали друг другу бутылки виски. Ни Мии, ни Джесси. Наталья, заметила ячуть позже, сидела в стороне от остальных, явно чувствуя себя неловко в ихприсутствии. На их фоне она выглядела особенно неуклюжей.

Лисса встала, пошатываясь, благодаря нашей связи япочувствовала что она немного пьяна.

— Роза! — Она одарила Мейсона ослепительнойулыбкой — Ты привел ее.

Он отвесил ей преувеличенно низкий поклон.

— Я в твоем распоряжении.

Я надеялась, что он проделал все это не под при нуждением, аисключительно в качестве волнующего приключения. Лисса обхватила меня за талиюи подтолкнула к остальным.

— Присоединяйся.

— Что празднуем?

— Понятия не имею. Может, твой сегодняшний побег?

Некоторые гости подняли пластиковые чашки, приветствуя меня.Ксандер Бадика наполнил еще две чашки и протянул их нам с Мейсоном. Я с улыбкойвзяла свою, все время чувствуя тревогу относительно такого поворота событий.Еще совсем недавно я радовалась бы вечеринке вроде этой и залпом проглотила бысвою выпивку, но сейчас слишком многое меня беспокоило. Например, тот факт, чтовсе эти королевские отпрыски вели себя с Лиссой как с богиней. Будто никто изних не помнил, что меня заклеймили как «кровавую шлюху». И что Лисса, несмотряна свои улыбки, чувствовала себя ужасно несчастной.

— Где вы достали виски? — спросила я.

— У мистера Надя, — ответил Аарон.

Он сидел рядом с Лиссой.

Все знали, что мистер Надь после школы постоянно поддает ихранит свои запасы в кампусе. Он постоянно перепрятывал их в новое место, аученики постоянно это место обнаруживали. Лисса прислонилась к плечу Аарона.

— Аарон помог мне проникнуть к нему в комнату и забратьбутылки. Они были спрятаны в нижней части шкафа с красками.

Окружающие засмеялись. Аарон смотрел на Лиссу с обожанием награни поклонения. Забавно. Я поняла, что ей не пришлось применять к немупринуждение. Он и так был просто без ума от нее. Как всегда.

— Почему ты не пьешь? — прошептал мне на ухоМейсон спустя какое-то время.

Я заглянула в свою чашку и сделала вид, что удивилась,обнаружив, что та полна.

— Не знаю. Наверно, потому, что, мне кажется, страж недолжен пить рядом со своим подопечным.

— Она пока еще не твоя подопечная! И не скоро станетею. С каких это пор в тебе проснулось такое чувство ответственности?

— Не думаю, что во мне проснулось такое уж чувствоответственности, но я помнила, что говорил Дмитрий о балансе между развлечениеми долгом. Это просто казалось неправильным — накачиваться, когда Лисса впоследнее время в таком уязвимом положении.

Зажатая между Мейсоном и ею, я с трудом вывернулась, подошлак Наталье и села рядом.

— Привет, Нат! Ты сегодня что-то совсем притихла.

В руке она держала чашку, тоже полную, как моя.

— Как и ты.

Я негромко рассмеялась.

— Похоже на то.

Склонив голову набок, она рассматривала Мейсона икоролевских чад с таким видом, словно они были объектами научного эксперимента.Уже после моего появления они здорово накачались виски, и глупость из них так илезла.

— Странно? Ты привыкла быть в центре внимания, а теперьона заняла твое место.

Я удивленно посмотрела на нее, такое сравнение не приходиломне в голову.

— Похоже на то.

— Эй, Роза! — К нам приближался Ксандер, едва нерасплескав по дороге свое питье. — На что это было похоже?

— Что на что было похоже?

— Ну, «кормить» кого-то?

Все притихли с выражением предвкушения на физиономиях.

— Она не делала этого! — тоном предостережениясказала Лисса. — Я же говорила тебе.

— Ну да, да, я знаю, что с Джесси и Ральфом ничеготакого не было. Но вы-то делали это? Пока были в бегах?

— Оставь, — сказала Лисса.

Принуждение срабатывало лучше при взгляде глаза в глаза, авнимание Ксандера было приковано ко мне, не к ней.

— В смысле, это круто и все такое. Вы делали то, чтодолжны были делать. Это совсем не то что быть «кормилицей». Я просто хочупонять, что при этом испытываешь. Даниелла Селски как-то позволила мне укуситьсебя. И по ее словам, вообще ничего не почувствовала.