— Лопату ему давать? — возразил третий. — Офигел?

Заика подумал и согласился, что не прав.

— Маратик пусть к-копает, — сказал. — Ему же п-позвонили. А я п-поговорю с человеком.

Он сел на корточки перед Артемом, сказал:

— Ты же хотел п-пообщаться? Вот и давай, рассказывай. Про с-схему откуда узнал?

— Да, собственно, рассказывать особо нечего, — ответил Артем. — Папа Марата предложил мне, чтобы я помог ему пережить сложный период в жизни, связанный с предстоящей смертью близкого человека. Я пошерстил по соцсетям и понял, что речь скорее всего идет о его сыне. Позвонил Марату. Дальше вы знаете.

Вот этого они совсем не ожидали! Допрос жертвы неожиданным образом закончился. Дальше надо было открывать производственное совещание на тему «Что делать?». Третий участник группы отреагировал на услышанное коротко:

— Капец!

Марат высказался более содержательно:

— Я вообще не в курсе.

— Ты и не должен быть в курсе, — сказал Артем. — Думаю, в ближайшие пару дней за тобой придут. А потом и за остальными. Кроме нашего заикающегося друга. Он самый умный и успеет свалить до того, как начнутся проблемы.

— С чего ты взял? — воскликнул третий. — Ты же нас не знаешь!

— Пока ехали, голос заики был слева, — начал объяснять Артем. Обращался он при этом в основном к заике. — Значит, он был за рулем. Судя по багажнику, машина у тебя старая, но ты тусуешься с мажорами. Тип заикания у тебя похож на легкую форму ДЦП. Теперь вопрос: откуда у небогатого парня с таким заболеванием состоятельные друзья? Ответ: ты лидер. Со школы им был. Им всегда нравились твои идеи. И схему с выводом обнальных денег тоже ты придумал. Скорее всего развел друга Маратика «на слабо». Он же не боится сурового папочку? Вряд ли ему так уж нужны были эти деньги. А тебе — да. Очень. И ты свалишь первым.

Заика все понял. Понял, что этот непонятный человек говорит правду. Теперь было важно, чтобы этого не поняли остальные. И поэтому он продолжал разыгрывать непонимание. Правильнее всего было продолжать прежнюю линию — и закопать разоблачителя. Он неторопливо достал травматический пистолет и спросил:

— А ты, з-значит, решил, что м-можешь подзаработать на информации?

Можно было еще немного поиздеваться над этим человеком, а потом стрелять. Но тут вдруг вперед выступил Третий:

— Подожди, пусть говорит! Надо ж что-то делать, пацаны! Надо Марату к папе, наверное… Как-то разговаривать, я не знаю.

— Сомневаюсь, что вам удастся его уговорить, — заметил Артем. Он по-прежнему был совершенно спокоен, как будто речь не шла о его жизни. — Я, правда, видел его всего один раз, но этого было достаточно. Это человек серьезный, отменять своих решений не намерен. Ваш единственный шанс — это дать мне вам помочь.

— Как ты нам поможешь? — спросил Марат.

— Как и планировал. Подробно и популярно объясню твоему отцу, почему убивать сына — плохая идея.

— Ну и объяснял бы! — Марат все еще не понимал ситуации. — К нам на хрена приперся? Денег надо?

— Я работаю за фиксированный гонорар, и твой папа заплатил вперед, — ответил Артем. — Просто я хотел убедиться, что вы — именно группа придурков, а не матерые злодеи, за которых нет смысла вписываться.

Марат и Третий переглянулись. Третий спросил:

— И что — убедился?

— Вполне.

— И что теперь делать?

Это уже спросил Марат.

— Давайте спросим у самого умного, — предложил Артем.

Этот умный был сейчас для него самым опасным. Но этим предложением Артем лишал его последних козырей. Заика пожал плечами и снял с его головы мешок. Артем поморгал, привыкая к свету, оглядел троих друзей, взглянул на Заику, заметил:

— О, ты еще и самый красивый!

В ответ Заика зло усмехнулся. Достал телефон Артема, который отнял у него еще в парке. Бросил на землю, раздавил. Марату сказал:

— Не п-парься. Ничего тебе папа не сделает.

Затем повернулся к Артему и высказал то, что ему хотелось сделать:

— А ты п-пошел на хрен! Еще раз увижу — реально з-закопаю, понял?

И пошел к машине. Остальные потянулись за ним. Третий напоследок снял с психолога наручники, сказал:

— Я вообще не в теме был, если что.

И они уехали…

…Поздно ночью в квартире Леры раздался звонок. С трудом разлепив глаза, она подошла к двери, спросила:

— Кто?

И услышала с той стороны знакомый голос:

— Я.

Впустив Артема, Лера тут же набросилась на него:

— Ты где был? Я обзвонилась! То не отвечаешь, то недоступен…

Не отвечая на ее вопросы, он задал свой:

— Зачем ты это сделала?

— Что? — спросила она, хотя уже понимала, о чем он говорит.

— Отправила ей фотографию. Залезла в мой телефон… Это же некрасиво, Лер.

У нее было объяснение. И она не считала, что должна оправдываться.

— А ты правда не понимаешь — зачем? Ты же супер-психолог. Даже версий нет?

— Я не пытаюсь сейчас тебя вылечить. Просто хочу понять.

— Потому что хочу, чтобы ты был только со мной. Это достаточная мотивация? Вот так я за тебя борюсь, да! Что тебе еще непонятно?

У него тоже была мотивация. И он о ней напомнил:

— У Даши — мой ребенок.

— И что, ты только ради ребенка туда ходишь? — воскликнула она. — Сам себе хоть веришь, интересно? Да она тебя проклинает, а ты все равно ползешь туда! Каждый раз возвращаешься! Да, это я ей сообщение отправила! И сделала бы это еще сто раз, потому что я тебя люблю! Что еще надо объяснить?

Артем пожал плечами. Он не ожидал от нее такой откровенности.

— Я хотя бы знаю, чего хочу, — продолжала Лера. — А ты, Артем Стрелецкий, чего хочешь?

— Не знаю, — глухо сказал Артем.

Повисло молчание. Потом Лера с надеждой в голосе спросила:

— Останешься?

Он покачал головой:

— Нет.

— Тогда спокойной ночи. Я не хочу быть запасным аэродромом. Но если, как у вас говорят, «захочешь поговорить об этом», звони.

— О’кей, — ответил он и вышел.

…Первым, кого он встретил, вернувшись в свой бизнес-центр, был Денис. Он оценил грязную одежду друга (все-таки тот больше часа пролежал в багажнике), покачал головой:

— Старик, я смотрю, ты по наклонной пошел. У тебя все в порядке?

— Да, нормально, — ответил психолог. — Клиент сложный.

Но Денис этого объяснения не принял: