– Мы во всём разберёмся, даю слово, – поймав расхаживающую по комнате Марго, я притянул ей к себе, крепко обняв, не почувствовав при этом ни малейшего сопротивления, отчего на душе сразу же потеплело и появилась уверенность в том, что ради неё я готов свернуть горы. Вот только делать это надо с умом.

*** Маргарита

В объятиях Анджея я чувствовала себя защищённой от всех бед и несчастий, но это была лишь иллюзия. Да, он мог защитить меня от многого, но не от всего, поэтому нельзя сидеть сложа руки и ждать милости от судьбы. Нужно развивать свои силы, чтобы в случае чего я могла сама дать отпор, а не ждать помощи со стороны.

– Как думаешь, зачем кому-то понадобились наши земли и как это связано с Лихогорьем? – отстранившись, спросила я, заглянув в карие глаза мужа, подёрнутые поволокой желания.

– Признаться, я уже думал об этом, – с сожалением выпустив меня из объятий, ответил Анджей, коснувшись чёрного браслета на запястье с множеством разноцветных камней, активируя один из них, после чего рядом с нами проявилась в воздухе топографическая карта местности. – Посмотри, дальние границы земель вашего рода проходят в непосредственной близости от Лихогорья. Если за дело возьмутся некроманты, такие как твой сосед, то из нежити, живущей в тех краях, можно получить огромную и безжалостную армию, способную захватить не только империю светлых, но и весь континент. Время от времени появляются маги не обременённые совестью, готовые ради своих амбиций на всё, но их умело находит наша тайная служба. Вот только находят тех, кто не умеет держать язык за зубами и треплется в тавернах и прочих общественных местах, где есть агенты…

– А есть и такие маги, кто планомерно движется к своей цели, не рассказывая направо и налево о своих задумках, – закончила за Анджея.

– Именно, – кивнул тот, – вот этих как раз и стоит опасаться. На чужой территории незаметно армию не соберёшь, но если сделать земли своими…

– Я поняла, – прошептала, передёрнув плечами. – Наше появление в поместье запросто могло помешать чьим-то планам и то, что сегодня в гости к нам наведался лорд Хорбуш, это доказывает.

На миг я задумалась, пытаясь поймать ускользающую мысль, при этом глядя на карту, но та лишь помахала хвостом, скрываясь в закоулках сознания, оставляя меня с неприятным чувством, что упускаю нечто важное.

– Мы справимся, – улыбнулся Джей, – вместе мы преодолеем любые невзгоды.

– Это точно, главное – держать глаза и уши открытыми, как любят повторять наши мудрецы. Кстати, как ты смотришь на то, чтобы после обеда посмотреть большой дом? Мы и так достаточно времени провели здесь, стесняя своим присутствием Торенса и его супругу, пора бы уже перебираться в родовое гнездо.

– Хорошая идея, правда, придётся потрудиться, чтобы привести его в нормальное состояние. Тем более, завтра нам предстоит прогулка в столицу. Надо навестить моих родителей, чтобы сообщить им о женитьбе, и зайти к одному хорошему целителю за лекарством для сестры Грона.

– Что-то мне уже страшно, – нервно усмехнулась я. – Сдаётся мне, твои родители будут не в восторге от твоего решения жениться на мне.

– Их мнение в этом вопросе меня не интересует, – безразлично отмахнулся Джей, но что-то мне подсказывало, это безразличие было напускным.

Наконец вспомнив об обеде, мы вернулись на кухню, где тётушка Стефания накрывала на стол.

– Мяса сегодня нет, – потупив глаза, известила она, – но, как говорится, чем богаты.

– Мы не привередливые, – успокоила её. – И вообще, пора бы обсудить некоторые вопросы, касающиеся финансов: вашу ежемесячную оплату, затраты на продукты, наличие или отсутствие необходимых вещей. Давайте, вы напишете список того, что необходимо на первое время, и мы постараемся всё закупить или договориться о доставке. Джей, ты же не против?

– Нет, конечно, – заверил муж. – Это правильное решение. Как раз уже завтра сможем закупить часть товаров и переправить порталом. Кстати, Торенс, договорись в ближайшей деревне насчёт работников. Нужно вычистить дом, разыскать плотника и каменщика, садовник бы тоже не помешал. Об оплате пусть не переживают. При поступлении на службу выплатим аванс, а потом по договору ежемесячно. Сумму озвучь сам: ты в этом деле разбираешься лучше, но сильно не занижай, чтобы люди шли к нам с радостью. Заодно разузнай как там дела в селениях. Есть ли проблемы, что требуется для их решения?

– Будет исполнено, лорд Джей, – довольно улыбаясь, потёр рука об руку старик, – наконец-то заживём.

Несмотря на сетования тётушки Стефании о том, что она не может накормить нас достойным обедом из-за отсутствия средств, еда оказалась очень вкусной. Картофель в сливочном соусе с грибами, собранными неподалёку от дома, пришёлся по душе даже Джею, что уж говорить обо мне. А ягодный пирог получился настолько воздушным и ароматным, что одним кусочком дело не ограничилось. После чего домоправительница успокоилась окончательно.

За столом засиживаться не стали, поскольку мне не терпелось посмотреть дом. На экскурсию было решено отправиться всем вместе, чтобы оценить масштабы разрухи и количество средств, необходимых для восстановления, а в этом деле Торенс и его жена разбирались лучше, чем мы.

Глава 21

Чем ближе мы подходили к огромному дому, похожему на средневековый замок, тем отчётливее становились видны масштабы ожидаемой работы. И они впечатляли. Штукатурка, некогда покрывавшая тёмный камень ровным слоем, теперь лежала проплешинами, держась на честном слове, о чём свидетельствовала сетка из мелких трещин, испещряющая то немногое, что ещё сохранилось. Окна покрывал такой слой пыли, что стёкла казались совершенно непрозрачными. Мраморные ступени ещё стояли, но уже не монолитом, а замковые башни, казалось, даже покачивались на ветру, теряя время от времени частички черепичной крыши, которой была усеяна земля вокруг дома.

– Мда, надеюсь, вся эта конструкция не рухнет нам прямо на головы, – пробормотала я, поставив ногу на пошатывающуюся ступень, – что-то жить в нём мне уже расхотелось.

– Предлагаю влить немного своей магической силы в защитные артефакты, вмонтированные в стены, – придержав меня за локоть, не давая подняться выше, произнёс Анджей, – полностью напитать их у тебя пока не получится, поскольку, судя по тому, что мы видим, они абсолютно пустые, будто кто вытянул из них остатки вашей родовой магии. А ведь без подпитки дом мог запросто простоять ещё десятилетия.

– Может, артефакты испортились? – предположил Торенс. – Я в этом деле не силён, но мало ли.

– Вряд ли, скорее, здесь кое-что другое, – задумчиво пробормотал Джей. – Есть предположение, но пока не удостоверюсь, озвучивать его не стану, –