всём желании. Но духов, похоже, это нисколько не смущало. Ведь что для них месяц или даже год, если они ждали целую вечность? Всего лишь миг.

Страшно даже представить, если после принятия в род у каждого годовалого ребёнка начинается такая шумовая атака в голове. Бедные детки.

«Не начинается, – произнёс… Анхельм? – Мы же не звери какие, чтобы мучить дитя».

– Ага, а меня, значит, мучить можно? – стало даже как-то обидно.

«Нет, конечно, но когда чувствуешь, что в роду осталось всего двое, хватаешься за любую возможность, чтобы сделать этот род вновь процветающим и многочисленным».

– Двое? – Я зацепилась за услышанное слово, как утопающий за соломинку. – И кто эти двое?

«Как кто? Ты и Лорин Дарк, твой отец».

Магическая ручка выпала из ослабевших пальцев.

– Отец точно жив? – скрестив пальцы и зажмурив глаза, уточнила я.

«Среди нас его нет, значит, он среди вас».

От услышанного ответа я вскочила со стула, позабыв обо всём на свете, ведомая только одной мыслью: «Отец жив!» И этой новостью я просто обязана была поделиться с мужем. Тем более в наличие имелось столько записей с информацией, которую я в принципе не могла знать, что он просто обязан меня выслушать. А дальше будь, что будет.

– Джей, – выглянув за дверь, крикнула я, но за шипением раскалённого масла на сковороде и звоном посуды, доносившимся из кухни, меня никто не услышал.

А ведь так хотелось поговорить с ним наедине. Обнадёживать дядьку Торенса и его жену пока не стоило, не проверив имеющиеся сведения, ведь дух мог что-то и напутать. Наверное. Поэтому лучше поговорить сначала с Анджеем, а потом уже с ними, если столь радостная новость получит подтверждение.

– Джей, – войдя в кухню, позвала я, одним своим встрёпанным видом перепугав управляющего и тётку Стефанию, – надо поговорить.

Схватив мужа за руку, я потащила его за собой.

– А как же обед? – услышала я вслед от хозяйки.

– Мы скоро вернёмся, – крикнула в ответ уже из коридора, и, затолкав несопротивляющегося Анджея в спальню, плотно прикрыла дверь.

– Что? – уперев руки в бока, нахмурилась я, услышав нервный смешок со стороны мужа.

– Ничего, – его улыбка стала шире, – но если бы я не успел узнать тебя достаточно хорошо за эти дни, то подумал бы, что ты внезапно воспылала ко мне страстью и притащила сюда для исполнения супружеских обязанностей…

– Очень смешно, – проворчала, чувствуя, как краска стыда заливает щёки, ведь об этом могли подумать и остальные.

Сделав многозначительную паузу, наслаждаясь моим алеющим в полумраке комнаты лицом, Джей наигранно вздохнул и, вскинув руки, создал вокруг нас мерцающий купол.

– Но дело точно в чём-то другом. Так что давай, рассказывай, моя непоседливая жёнушка, что ты успела натворить за то время, что находилась в этой комнате.

– Ничего не успела натворить, – пробурчала я, – зато узнала кое-что интересное.

Глава 20

***Анджей

Чем дольше я слушал, тем больше убеждался – Марго послана нам самой судьбой. Кто бы мог подумать, что за какие-то несколько дней эта непоседа заставит меня дважды усомниться в сделанных ранее выводах, вернее, трижды, если считать её рассказ о том, что Лорин Дарк жив.

Вернувшись мысленно в тот день, когда мне сообщили о гибели наставника, я попытался вспомнить всё до мельчайших подробностей.

Было раннее утро, за завтраком я встречался со старым приятелем, с которым мы вместе сражались у Лихогорья в один из прорывов нежити. Именно он и сказал о гибели Дарка, продемонстрировав газетную статью в «Городских известиях» о трагической гибели великого мага. Вот только я был настолько потрясён новостью, что даже не стал вчитываться в текст, лишь мельком взглянув на заголовок. Да и после пытался обходить эту болезненную тему стороной. Выходит, что зря.

Никогда себе этого не прощу. Независимо от того, что в ту пору мне приходилось несладко из-за давления родителей по поводу помолвки, я был обязан проверить все факты, но доверился слухам и никчёмной статье в продажной газетёнке. И кто я после этого? Самый настоящий болван.

Что ж, для меня это будет хорошим уроком. Главное, чтобы предок Маргариты оказался прав.

И ведь никто из ныне живущих ещё ни разу не додумался спросить о подобном духов рода. Вернее, никто даже не предполагал, что с ними вообще можно говорить. По крайней мере, мне подобные случаи неизвестны.

А ведь основатель рода Дарков прав: если Лорина нет среди них, значит, его нужно искать среди живых. Вот только что же случилось с Дарком такого, что он до сих пор не дал о себе знать?

– Активируй медальон, – попросила Марго, закончив свой рассказ с демонстрацией записей, сделанных со слов духов, причём, дельных советов в них было действительно много, – вдруг в послании отца мы отыщет ответы на многие наши вопросы.

Вскинув руку, я раскрыл пространственный карман, куда припрятал рюкзак, как только появилось для этого достаточно сил, и выудил оттуда медальон, накачав его энергией, на что ушла лишь крупица моей силы. А ведь на Земле не было и этого.

В медальоне, словно в серебряной колыбели, лежали три пряди волос. Две из них были разные по цвету, но скрученные в единое целое. Третья же отличалась по виду, похожая на пушинку или, скорее, солнечный лучик. Как раз по ней я и отыскал Марго. Стоп, а если попробовать таким образом отыскать и её отца? Риск огромный, но если хорошенько всё продумать…

Развивать мысль пока не стал, сосредоточившись на активации заклинания. И уже через пару мгновений над медальоном возник силуэт Лорина Дарка.

«Ну, здравствуй, моя девочка, мой солнечный цветочек, – улыбнувшись, произнёс наставник, – если ты видишь это послание, значит, встретить тебя и переправить домой я не смог, а поручил это дело Анджею. Он хороший парень, хоть и выглядит суровым, так что можешь на него положиться… и присмотреться, кстати, тоже, вдруг твоё сердце ещё никем не занято, – сейчас на этих словах фыркнула Марго, не воспринимая сказанное отцом всерьёз, у меня же по этому поводу имелось теперь другое мнение. – Тебе, наверняка, уже рассказали твои опекуны, что произошло на самом деле, почему нам пришлось с тобой расстаться на такой долгий срок. Должны были: они принесли магическую клятву верности нашему роду, так что ты знаешь, почему из мира, где всё решает сила магии, мы переправили тебя в другой. А если по какой-то причине не знаешь, то я могу коротко рассказать, чтобы ты услышала историю своего рождения, так сказать, из первых уст, – голос наставника дрогнул, но он нашёл