В собаках развивают и более специализированные навыки – например, участие в действиях подразделений огневой поддержки. Это очень опасная работа. Полицейским и их собакам приходится штурмовать здания и даже корабли, на которые надо подниматься по канатам. В таких ситуациях собак пристегивают к хендлерам с помощью специальной упряжи, а к этому подопечные должны привыкнуть.

Лабрадоров и спаниелей обучают распознавать определенные запахи. Они разыскивают наркотики – и спрятанные где-то, и переносимые людьми в публичных местах; ищут наличные (банкноты), взрывчатые вещества, оружие, человеческие останки и кровь. Собаки, натренированные на запах взрывчатки, используются исключительно для поиска взрывных устройств. Все собаки должны спокойно вести себя на местах преступлений, в зданиях, на открытой местности, в автомобилях, на судах, в самолетах и центрах транспортной инфраструктуры – на вокзалах, в аэропортах и автобусных терминалах. Собаки часто сопровождают полицейских во время задержания преступников.

Сержант Мартин Проктор и его обаятельный черный лабрадор Дилан в 1998 году были удостоены Королевской медали за отвагу. Они проявили исключительную смелость во время инцидента в лондонском метро. Летом 2014 года сержант Проктор вышел на пенсию после 36 лет службы в качестве хендлера полицейской собаки. Дилан после восьми лет службы также смог выйти на заслуженный отдых и провести остаток жизни в спокойных играх. В служебные обязанности этой команды всегда входило обеспечение безопасности Всеанглийского теннисного клуба во время Уимблдонского турнира. Две недели работы в атмосфере загородного теннисного клуба настолько резко контрастировали с обычной работой по поиску взрывных устройств, что сержант Проктор решил выйти на пенсию только после очередного такого задания. Уимблдон – настоящий рай для уважающего себя ретривера. Здесь всегда можно найти потерянные мячики и мохнатые микрофоны, напоминающие кроликов. «Дилан очень любит играть. Это и делает его такой сильной собакой, – говорит сержант Проктор. – В местном музее под стеклянным полом установлен гигантский теннисный мяч, и Дилан ОЧЕНЬ интересуется, как до него добраться! Нам обоим это нравится». Среди персонала, обслуживающего турнир, Дилан пользовался большой популярностью. В последний день службы он удостоился гораздо больших почестей, чем чемпион Уимблдона. Когда пес вышел на последнее патрулирование территории перед началом соревнований, его окружили люди с подарками. Все хотели его погладить и сфотографироваться с ним. Операторы спешили снять его в красивом полицейском ошейнике, а он с удовольствием катался по траве, подставляя живот желающим его почесать.

«Трудно представить себе собаку лучше Дилана. Когда он был щенком, мне говорили, что он не сможет пройти испытания для получения лицензии полицейской собаки. Однако за все то время, что я работал с собаками, лучше Дилана у меня не было никого, – говорит сержант Проктор. – Мы очень полюбили друг друга. Дилан обладал прекрасным характером. А когда он начинал работать, то отключался от всего постороннего и занимался исключительно поиском. Он был настоящим профессионалом. Мы с ним – команда, и сейчас мы оба скучаем по нашей работе».

Полицейские собаки работают в опасных условиях. Во-первых, они являются «щитом» своего хендлера. Они могут оказаться в эпицентре взрыва найденного устройства. В них стреляют гангстеры и наркодилеры. Во-вторых, когда об их успехах в области выявления преступников и наркодилеров становится известно, на них открывают настоящую охоту. За уничтожение таких собак объявляют награду. В 2013 году в Telegraph была опубликована статья о лабрадоре Боссе, который помогал полиции искать склады наркотиков в трущобных кварталах Бразилии. Преступники были готовы пойти на все, лишь бы ликвидировать эту собаку.

Могущественный наркобарон заявил, что вынес смертный приговор молодому лабрадору, который за двенадцать месяцев работы помог полиции обнаружить более полутора тонн наркотиков.

В октябре 2012 года Боссу была выделена охрана из девяти полицейских: полиции удалось перехватить радиопереговоры между гангстерами фавел Мангиньоса, которые обсуждали приказ «убить Брауни» – так они называли шоколадного Босса. Прошло девять месяцев, и Босс продолжал работать. В июле 2013 года в западном районе Рио, Фавела до Рола, он обнаружил 6919 пакетов кокаина общей стоимостью более 300 тысяч фунтов стерлингов. Кроме этого он нашел 236 пакетов марихуаны, 14 блоков марихуаны и склад автоматического оружия.

Такая ситуация характерна не только для Бразилии. В Колумбии полиция проверяет на яд всю еду, которую получает знаменитая собака Агата, настоящая чемпионка по поиску наркотиков. В 2007 году малайзийская газета New Straits Times сообщала об угрозах в адрес собак-ищеек Лаки и Фло, занимавшихся выявлением пиратских CD и DVD.

Если вы когда-нибудь путешествовали по Соединенным Штатам на поездах Amtrak, то наверняка видели собак подразделения К-9 за работой. Обычно они трудятся на вокзалах, откуда отправляется до тысячи поездов в месяц. Собаки подразделения К-9 одним своим присутствием предотвращают террористические акты. Около 50 команд поиска взрывных устройств, каждая из которых состоит из лабрадора и его хендлера, играют важную роль в борьбе с террористической угрозой. Не менее десятка таких собак получили особые сертификаты, подтверждающие их способность выявлять террористов-самоубийц. Они чувствуют запах взрывчатки на человеке. Капитан Дебора Майерс говорит: «Собаки очень надежны. Они надежнее любого технического устройства… Если я вижу рядом собаку, то понимаю, что это безопасное место».

На обнаружение взрывчатки собак начинают тренировать в возрасте 13 недель. В программу входит годичная работа в тюрьме. 11-недельное обучение проходит либо в тренировочном центре при Обернском университете в Алабаме, либо в центре администрации по транспортной безопасности на военно-воздушной базе Лэкленд в Техасе. Собаки с удовольствием играют, разыскивая спрятанные инструкторами свои любимые игрушки и теннисные мячики. Во время игры они усваивают запахи, которые им предстоит распознавать в будущем. Собак всегда сопровождают хендлеры. Собака – это нос, хендлер – глаза и мозг. Он должен научиться понимать мельчайшие изменения в поведении животного, чтобы вовремя отреагировать на потенциальную угрозу. Сигналом опасности может быть движение хвоста, поднятая голова или такое поведение собаки, словно она подкрадывается к какой-то добыче.

Собака и хендлер должны целиком и полностью доверять друг другу. Если за 11 недель добиться этого не удается, то животное отчисляют. На успех подготовки собаки, способной обнаруживать взрывные устройства, влияет множество факторов. Джон Пирс из исследовательского института говорит: «Хорошая собака должна любить игры. Ей необходимо иметь страстное желание и мотивацию для охоты. Поиск взрывчатки – это игра в прятки. Собака ищет взрывные устройства точно так же, как свои игрушки или теннисные мячики».

Такая целеустремленность совсем не характерна для моих собак. Несмотря на то что Мэгги – не чистопородная собака, она очень похожа на лабрадора. Единственное, что выдает ее смешанное происхождение, это уши. Она унаследовала узнаваемые с первого взгляда уши колли. И постановка головы у нее как у овчарки. С первого взгляда Мэгги принимают за чистокровного лабрадора, но достаточно познакомиться с ней поближе, и сразу становятся заметны особенности, характерные для колли.