Настя шла домой и качалась как пьяная. Поняв, что Лёшка погиб в тот самый день, когда в последний раз возвращался от неё. А она, дура, из-за своей гордыни даже не попала на похороны.

Вечером того самого дня, когда она в парке встретила Миньку, Настя решила, что не пойдёт на медицинский. Окончив курсы и отработав какое-то время медсестрой на скорой помощи, следующим летом Настя уволилась с работы, купила билет в Москву и подала документы в школу милиции.

Глава третья,

в которой Настя и Веня знакомятся с коллегами из районного УВД, после чего Вене приходится порыться в мусорном бачке

Начальник районной милиции Юдин, худосочный майор с испещренным оспой лицом и залысиной, встретил псковских коллег не особо радушно.

– Ну, добренького денёчка! Явились не запылились! – начал он с ехидцей.

– Не совсем вас поняла, товарищ майор! – с недоумением сказала Настя. – Мы по поводу ограбления монастыря в сорок первом году, вас разве не информировали о нашем приезде?

– Как же не информировали, ещё как информировали. Понапридумывали там себе невесть что, понимаешь. Как будто у меня дел других нет, кроме как довоенные дела ворошить. А у меня, между прочим, восемь человек недоштат, работать-то некому, а вы у меня время драгоценное крадёте. Те, кто вас прислал, ведь знают, что у меня тут творится, – майор начал загибать пальцы. – Недобитки из «О́макайтсе»[29], город буквально терроризируют. Местные бандюганы тоже страх потеряли, людей, почитай, среди белого дня раздевают, спекулянты, ворьё злобствуют, а вы тут ко мне с какой-то иконой.

– Вы, очевидно, имеете в виду районное начальство, а нас прислало городское Управление…

– Да какая мне разница, кто вас прислал! Мне помощь нужна, а не лишние заботы!

Не рассчитывая на подобную встречу, Настя насупила брови и холодно потребовала:

– У меня предписание! Наш визит согласован с вашим руководством, и вы обязаны оказать содействие и предоставить полную информацию по интересующим нас вопросам.

Юдин рассмеялся Насте в лицо:

– Какую ещё полную информацию? Ты чего, милая моя, считаешь, что у меня тут всю войну архивы хранились?

– Не милая я вам, а товарищ старший лейтенант! – Настя начала заводиться.

– Так вот разинь уши, товарищ старший лейтенант, и слушай, что тебе старшие говорят: разбомбили архивы наши ещё в сорок втором – ничегошеньки не осталось. Людей, кто работал до войны, тоже не осталось, потому что после войны почти все новые пришли. Говорю тебе, дурёха, нет у меня никаких данных по твоему делу! До сорокового года тут вообще эстонцы сидели. Я в сороковом сюда пришёл, следаком обычным начинал, потом война. Три года здесь немцы верховодили. Я же после войны, когда сюда вернулся, так сразу в кресло начальника попал. По крупицам сведения собирали, работу с нуля налаживали. Не знаю я никого, кто б тебе в этом деле помог. Нет больше старых довоенных архивов. Тю-тю, понимаешь?

– Если вы тогда уже здесь работали, так, может, хоть что-нибудь вспомните?.. Что, совсем ничего про ограбление монастыря не помните?

– Ну почему не помню, помню. Ну обворовали каких-то монахов… Потом была суета какая-то с этой иконой, но со временем утихли все. Говорю же, я тогда только службу начинал. Нет! Ничего больше не помню. Я уже говорил Звереву этому вашему, что нет у нас никаких данных по вашим иконам. Сам я чуть больше года в должности, сразу столько навалилось, свои бы дела разгрести, а они мне ещё и со стороны подбрасывают.

– Ваши трудности нам понятны, товарищ майор! – вполне миролюбиво встрял в разговор Костин. – Вы нам, пожалуйста, скажите, кто из ваших сотрудников может по этому делу ну хоть что-нибудь вспомнить. Если имеются такие, мы с ними поговорим и тут же оставим вас в покое.

– То есть как… – Настя уставилась на Костина.

Он что же, хочет вернуться к Звереву с пустыми руками?

Веня со знанием дела жестом призвал девушку не суетиться.

– Давайте успокоимся и подведём итоги. Архивы сгорели, штат сотрудников сменился, а значит, никакой дополнительной информации по этому делу вы нам предоставить просто не можете?

Майор опешил, и неуверенно кивнул:

– Ну да!.. Не можем ничего предоставить.

– Постойте! Вы сказали, что работали здесь до войны. Так?

– Так, и что?

– А есть ещё кто-нибудь из старожилов?

– Нет… – ответил майор с некоторой неуверенностью.

– То есть в Главк мы так и доложим, что единственный, кто владеет информацией по этому делу, а именно вы, товарищ майор, нам помогать не стали.

– Почему же я единственный? Может, кто ещё что знает, я не уверен…

Тут в беседу совсем некстати вступила Настя:

– Мы на вас жаловаться будем! Рапорт напишем… в Главное Управление.

Юдин, который уже было начал уступать, тут же рассвирепел:

– Да жалуйтесь кому хотите! Хоть в Главк, хоть в Москву. Я всю войну от звонка до звонка! Я фронтовик! Три ранения у меня, я Берлин брал! Да я…

Майор не успел перечислить все свои фронтовые заслуги, потому что в этот момент в кабинет без стука вбежал запыхавшийся дежурный:

– Убийство!.. На Садовой!.. Женщину зарезали!

Майор грохнул кулаком по столу:

– Твою же мать! А я что говорил? Народу нет, сам на убийство езжу, а они мне тут про монахов да про иконы… – Юдин вскочил, нацепил на затылок фуражку и гаркнул так, что Настя вздрогнула: – Следственная группа готова!?

– Ну… как бы да, – дежурный замялся.

– Что такое?

– Так Лашманова же нет. Он же ещё утром в Буравцы уехал.

– Как это уехал?

– Так вы же сами его и отпустили, у него вчера отец помер.

– Тьфу ты, чёрт, забыл совсем. Ладно, без него разберёмся, поехали, – майор одарил Настю и Костина свинцовым взглядом. – А вы проваливайте! Вон у меня что творится!

Майор схватил со стола пачку с «Казбеком», достал из ящика ТТ и сунул в нагрудный карман. Потом он шагнул к выходу, чуть было не сбив с ног Настю.

– Осторожно! – крикнула Настя.

– Ещё под ногами путается, – процедил майор.

У самого выхода Костин, недовольно косящийся на Настю, успел уцепить майора за рукав:

– А Лашманов, стесняюсь спросить, – это кто?

– Тебе-то какая разница? – вырвав руку, окрысился майор.

– Лашманов – это криминалист наш! – пояснил дежурный. – Вам же товарищ Юдин сказал: специалистов у нас не хватает, а тут такое дело – похороны у него.

Костин тут же снова ухватил майора за рукав:

– А кто сказал, что специалистов не хватает? Вы, между прочим, только что чуть было не зашибли плечом лучшего криминалиста области. Да-да, опытнейший криминалист стоит рядом с вами и, я уверен, просто горит желанием