– Я? Да ну, глупости не говори, бываю той ещё хулиганкой.

Собственно, именно эту фразу Кир и припомнил, когда уговаривал Катьку сходить на озеро.

– Сама же говорила, что хулиганка, давай, соответствуй! И вообще, оденешь невидимку, кто тебя заметит? Никто! А я никому и так не нужен.

– Ну, не знаю, не знаю… – Катерина всё-таки сомневалась, но погода была роскошная, на озеро хотелось со страшной силой, и она решительно кивнула головой. – Аааа, ладно, давай!

Шли на озеро совершенно безмятежно. Кир и Катька в шапке-невидимке, негромко болтали о том, где могут быть морские кони, и вдруг Кир расслышал какой-то явно посторонний звук. Обернулся и рванул от Катерины в сторону.

– Кир, ты что? – ахнула она, глянула и чуть не закричала. На них летела ступа с рыжей молодой ягишной! Той самой!

Катерина в ужасе смотрела, как рыжая, явно развлекаясь, гоняет Кира по лугу, а он уворачиваясь от ступы, старается увести ягишну как можно дальше от того места, где была Катерина.

– Ишь ты, верткий какой, что угорь! – хохотала ягишна. – А я как раз думаю, чтобы нам с тётушкой на обед сготовить. Эээ, и куда ж ты так торопишься? Не, вот в заросли не надо! Ищи потом тебя! Да стой! Ээх, жалко на тебя мезгирий яд переводить, ну да ладно, не сейчас съедим, а через полмесяца, всё равно, мясо, оно мясо и есть! – ягишна ловко выхватила из поясного кармана какой-то небольшой ножичек и швырнула его в Кира. Попала в правое плечо и Катерина ощутила резкую боль в своём плече. А Кир… Кир рухнул, словно его подстрелили.

– Ну, вот и хорошо. Жалко, что сейчас тебя съесть нельзя… жаль, но ты ж сейчас горький, как ивовая кора! А вот через две седьмицы как раз и горечь уйдёт и ты оклемаешься, глядишь, ещё и ответишь нам на кой-какие вопросы! – вещала ягишна Киру, затягивая его в ступу. – Эх, обидно, что пришлось тебя так поймать, мне вот очень интересно, а где сказочница-то ваша? Вы ж навроде нитки с иголкой, куда она, туда и вы. Значит, она тоже туточки в Лукоморье. Ну и славненько!

Ягишна затолкала Кира себе под ноги, и ступа полетела налево.

– Куда эта тварь направляется? Не к озеру, а левее! Там у нас болотистые места, – Катерина понимала, что за ведьмой не угонится, кинулась со всех ног к озеру, там обернулась лебедкой и, взлетев с чистой озерной воды невидимой птицей, полетела разыскивать ягишну.

Изба младшей Яги, Катиной старой знакомой, аккуратно ступала по влажной земле. Шагала она по узкой полосе более-менее твёрдого берега, справа – болото, а слева располагалась заросшая густой осокой вязкая почва. Туда изба предусмотрительно не совалась.

– Нууу, мясо-не мясо, а вот поторговаться таперича можно! – одобрила младшая Яга прибытие рыжеволосой племяшки с добычей.

– Тебе, может и не мясо! А я съем и не подавлюсь! Жаль только, что две седмицы ждать придется! – огрызнулась племяшка. – Мезгирий яд…

– Аааа, лады! – подозрительно покладисто согласилась Яга. – Положь его на чердак, чтоб под ногами не перекатывалси.

Никто из них не заметил, да и не мог заметить кружившегося над избой лебедя. Как заметить того, кто в невидимке?

– На чердак, да? Ну-ну… – Катерина отлетела подальше, опустилась на болотистую мутную воду, долго выбиралась на берег, пока не сумела найти более-менее пристойный клочок земли, чтобы хоть лапки можно было поставить. И, заметив избу, нехорошо усмехнулась. – Чем хорош чердак? Правильно! Тем, что он выше всего в избе!

Катерина следовала за избой неотвязно. Та пробиралась по топкой тропе осторожно, очень неспеша. Катя хватило времени, чтобы слетать вперёд, разведать обстановку и найти отличное место для выполнения собственного плана по улучшению маршрута.

– Да чё ты привязалася-то ко мне? Вот не девка, а свербигузка какая-то! – доносились возмущенные вопли из окна избы.

– Всё равно не отстану! Отдай платок!

– Да с чего бы это, а? – Яга слово «отдай» вообще на дух не переносила.

Катерина прислушалась было, но махнула рукой. Делёжка Яги и рыжей племянницы её никак не касалась. Зато её очень интересовало чердачное окошко. Там явно кто-то мельтишил.

– Ядна, ты пошто окно сверху закрыла? – вдруг донеслось до Катерины. – Не люблю так! Воздухов мало! Али боишься, что мясо сбежит? Так он две седьмицы без чувств валяться будет! – расхохоталась Яга.

– Да он-то не сбежит, а вот сова – запросто!

– Кака ещё сова? – удивилась Яга.

– Да какая-какая – обычная! Присказочная. Ну, из этих… Мелких.

– Ясен пень, что из мелких, большая бы орала, так, что слыхать издалече! Зачем она тебе сдалася?

– Я их жареных люблю! – рыжая ягишна с удовольствием потёрла ладони.

– Да что там жрать-то? Она ж как перепелка!

– Вот и хорошо! Набрать ещё таких и мммм… Вкуснотища!

Яга с сомнением хмыкнула. – Загадит чердак, сама убиратьси полезешь! – пригрозила она племяшке.

Катерина гневно хмыкнула. – Прожора какая-то! Гурманка, елки-палки!

На длительные размышления времени уже не хватало, изба подходила к нужному ей участку тропы. Катя рассчитала правильно, десятиведерная флага, наполненная мутной зеленоватой болотной жижей, исправно превратила и без того влажный берег в натуральное месиво. Изба, осторожно ступая куриными ногами, неожиданно попала в эту склизскую лужу, не зря устроенную именно в этом месте – слева небольшой обрывчик, а справа топкое и вязкое болото. Чуть впереди тропа расширялась и в болото выдавался небольшой участок более сухой земли, этакий полуостров, сильно заросший деревьями и кустами. Изба сделала попытку, добраться до этого сухого пространства, заперебирала ногами, ещё более развозя грязь, почва под этими усилиями поддалась, и изба рухнула в болото.

– Ах, ты ж глуподыра сиволапая! – взвыла Яга, к которой в дом неожиданно пришло совершенно незваное болото. – Вылазь, курья твоя душа!

Изба попыталась выбраться, но, болото, получившее нежданно-негаданно такое подарочек, и не собиралось отпускать добычу. Чавкнуло и поглубже втянуло взбивающие тину куриные ноги.

– Чего ты расселася, как пыня? – Яга в порыве гнева обозвала племянницу этакой павой, слишком гордой, чтобы снисходить до насущных нужд. – Слазий, будем избу доставать!

Катерина невидимой лебедушкой устроилась в отдалении и получила кучу удовольствия от метаний Яги и рыжей пыни.

– Стала я злорадной и вредной! – фыркала Катерина, глядя, как Яга приняла решение вытаскивать всю мебель из избы, чтобы её разгрузить. – А вот это правильно! Главное чердак разгрузить не забудьте!

Не забыли. Рыжая ягишна ловко вышвырнула с чердака Кира, следом вылетела замотанная в обрывок сетки мелкая сова, и правда, размером больше похожая на перепёлку.

– Сова? Вот этот воробышек? – невольно удивилась Катерина. – А! Наверное, что-то вроде домового сыча.