– Кать, я с тобой сейчас поругаюсь! Зачем она мне? С меня хватило… А! Ты шутишь… Слушай, а где там Кир застрял?

Через несколько дней стало понятно, что Кир не просто застрял, а влюбился! Сам-то он не ожидал такого совершенно! К девчонкам после Любы относился весьма спокойно. Очень радовался, что не вляпывается во всякие сердечные неурядицы. Нет, нравилась одна… да как-то всё прошло без особых страданий. Она и не знала, а Кир лишнего болтать в принципе не любил.

А тут, накрыло беднягу с головой! Ксюша не оставляла попыток Степан привлечь, Кир чаще всего был рядом, и поневоле получал всё новые дозы Ксюшиного обаяния.

– Слушай, я утомился! Чего она ко мне пристала?! – негодовал Степан. Кто бы сказал, что внимание красивой девчонки может доставлять такие неудобства! Но Степан был влюблён в Катьку, остальные его не интересовали, а эта прямо напролом идёт! – Кир! Чего ты молчишь-то как сыч? Что с тобой вообще случилось?

– Да это… Ну, того… – замямлил Кир. – Слушай, ты вроде говорил, что у тебя родители завтра куда-то едут и тебя хотят взять?

– Ну?

– Ты с ними поедешь?

– Не знаю пока, не решил. А что? И вообще, чего ты разговор-то переводишь?

– Да не, я как раз по теме. Она мне… Ну, понравилась… – Кир подозревал, что он покраснел примерно как помидор.

– Кто понравился? Эта охотница?

– Зачем ты так про неё? – насупился Кир.

– Ой, вот только не надо оскорбляться! Тебе надо с ней поговорить? Так, что ли?

– Ну, да. Хотел пригласить в кино, ну или в кафе… Куда она захочет.

– А я тебе мешаю?

– Ну, ты же ей вроде глянулся, понравился… – понурился Кир. Он бы вообще не заговорил на эту тему, если бы точно не знал, что Стёпка влюблён в Катерину, и Ксюше только больнее будет, если она позднее это поймёт!

– Я? Я ей понравился? Нет, брат. Я ей не нравлюсь вовсе. Я – трофей. А она на охоте! – хмыкнул Степан. – Ей парни интересны только в том плане, чтобы вокруг толпу изображали, ну, и сопровождали в виде покорных слуг!

Кир разозлился! – Ты её не знаешь совсем, а такое говоришь!

– Да ведь и ты её не знаешь! Ладно, ладно, не кипятись. Давай так, я завтра с родителями еду, а тебе желаю удачи!

Когда утром Ксюша не обнаружила Степана, она легко переключилась на Игорька, и Кир долго маялся, не решался к ней подойти, а когда решился, неожиданно услышал в ответ:

– Мне пойти с тобой? Да ты смеешься? Кто ты и кто я? Нет, вы только посмотрите! С ним в кино и куда там ещё?! – Ксюша запрокинула голову и расхохоталась. Звонко, заразительно. К ней тут же присоединились несколько парней и пара девиц, которые уже привыкли таскаться за новой звездой, в надежде посиять её светом, пусть и отраженным!

Киру показалось, что его ударили по лицу. Наотмашь и сильно!

– Да как тебе в голову-то пришло, что я тобой куда-то соглашусь пойти? – Ксюша и не собиралась так легко отпускать жертву. Нееет, не так просто. Его следовало растереть в пыль! – Ты на себя-то смотрел? Дешёвка!

Кир невольно опустил взгляд. Деньги у него были благодаря кошельку – самотрясу, и не просто какие-то, а весьма приличные даже по меркам взрослого человека. А уж для школьника, так тем более! Но покупать что-то очень дорогое он не мог. Второй мамин муж отлично разбирался в модных мужских брендах и сразу бы просёк, что Кир тратит гораздо больше денег, чем у него может быть. Какое-то время удавалось отговариваться подарками отца или бабушки, но Кир, когда понял, что в принципе купить может что хочет, стал довольно равнодушно относиться к шмотками, и сейчас был одет примерно как и остальные парни в классе, то есть средне.

– И куда ты меня собрался повести? В Макдоналдс? Или в дешевую столовку-забегаловку? – Ксюша снова звонко рассмеялась. – В пельменную?

С Кира было достаточно. Он отступил от веселящейся девицы, которая только несколько минут назад казалась ему такой красивой и рванул по коридору до лестницы, а потом вниз.

Катерина слышала выступления Ксюши издалека, от души пожалела того, к кому это хамство было обращено, а когда дошла до одноклассников, удивленно огляделась.

– А Кир где? – спросила она у Симки.

– Убежал! Его эта тварь так высмеяла…

– Что? Кира?

Симка хотела что-то ещё сказать, но обнаружила, что говорит уже пустому месту. Катерина умчалась, словно её ветром унесло! Обогнала на лестнице Любку, которая крикнула ей в спину.

– Беги-беги! Он, наверняка, рыдает в тупичке у библиотеки, а мы сейчас на него полюбоваться придём! Всегда приятно, когда хоть кто-то этих идиотов на место ставит! Ксюш, пошли с нами! А то эта лузерка помчалась придурка утешать! Сама такая же, подруг нет, так вокруг неудачников вечно увивается!

Ксюша издалека звонко согласилась. Она всегда любила наблюдать за тем, как действуют её слова, а тут ещё и эта мышь серая – Катька, которая вызывала желание пристукнуть её чем потяжелее!

Катерина не стала время терять, чтобы Любе ответить! Вихрем промчалась по ступенькам, коридор, ещё один. Поворот!

– Уйди! – Кир стоял к ней спиной, вцепившись руками в подоконник и поворачиваться не собирался. – Уйди! Ненавижу вас всех!

– Молодец! Всегда так делай! Только я-то уйду, а вот девицы наши наоборот сюда прутся!

– Что? – Кир обернулся, и Катерина чуть назад не подалась. Бледный, разъяренный, руки трясутся.

За поворотом в конце коридора послышался девичий смех и веселая болтовня. Кир дернулся, но уйти было некуда, а скоро здесь будет та самая Ксюша! И даже не сбежать, потому что надо было пройти мимо них!

– Отойди! – Катерина чуть потеснила Кира и позвала ворота. Они закрылись за двумя ушедшими в Лукоморье и растаяли, словно их здесь и не было!

Катерина устало прислонилась к Дубу. Ворота она отрыла как раз у его ветвей. Кир обессилено сел на дубовый корень к ней спиной. – Спасибо! – буркнул он.

– Какая мерзкая, гнусная, жестокая тварь! – Катерина просто не смогла сдержаться.

Кир слушал, слушал, а потом потёр лицо и обернулся на разошедшуюся названную сестру. – Кать! Спасибо тебе! Я бы с ума сошел там. Я… Я не ожидал совсем… Зачем? За что? Ну, если ей не хотелось, так и сказала бы… Я бы понял!

– Глупый! Зачем же ей так чтобы ты понял? Ей хочется идти по поверженным жертвам. Она от этого кайф получает! Она круче всех, а для этого остальные должны быть в виде праха под ногами. Вот она и попыталась тебя уничтожить, растереть.

– Степан что-то такое говорил, про охоту… И про толпу парней вокруг! Только я не стал слушать. Разозлился на него! – Кир понурился.

– Это тебе повезло, братец! – Катерина подошла и погладила его по волосам. – Тебе сильно повезло, что она так сразу открылась. Ну, всё, всё, не каменей. Это просто поганая девка! И не надо нас всех ненавидеть. Мы разные, так же как и вы.