Он допил чай и вернулся в кресло.

– Пока неизвестно!

Он обернулся.

– Как это?

– Рукопись не окончена.

– Ах вот как, значит, она должна ее закончить.

– Да, она… или читатель.

– Читатель? А что, это очень удобно – каждый придумывает свой конец. И все счастливы.

– Да… наверное! Ты еще не собираешься ложиться спать?

– Хочу посмотреть третью серию. Если я засну, перенесешь меня в кроватку, – пошутил Юбер.

– Ну уж нет!

– Только одеялом накроешь, и всё! Ну ладно, приятного чтения, моя дорогая!

Прежде чем вернуться к книге, Камилла подошла к Юберу, опустилась рядом с ним на колени и прижалась щекой к его руке.

– Мне хорошо здесь с тобой, – сказала она.

Она постояла так несколько минут. Юбер не шевелился.

Было уже за полночь. Камилла заснула, оставив книгу на полу. Юбер подобрал ее и, стараясь не шуметь, выключил свет в гостиной, оставив гореть только ночник рядом со своим креслом.

Он полистал рукопись, пробежал глазами отдельные куски, периодически возвращаясь к началу; перечитал некоторые места, которые особенно его заинтересовали. В последней главе он обнаружил всего одну фразу:

«Если нашей истории суждено иметь продолжение, я не имею права его писать. Ты сама решишь, каким оно будет, если только захочешь…»

Предчувствие, возникшее у него при виде Камиллы, которая рыдала на ледяном ветру, прижимая к себе толстую тетрадь, подтвердилось.

Юбер положил рукопись на пол и поднялся в комнату Люка, который уже давно спал глубоким сном. Он выключил телевизор, подоткнул одеяло, потушил свет и прикрыл за собой дверь.

Юбер не решился разбудить Камиллу. Он набросил на нее плед, а другим укрыл ей ноги, сложив его вдвое. Потом повысил на два градуса температуру радиаторов в гостиной, напоследок бросил взгляд на ее лицо и отправился к себе в гараж.

Там он достал с самой высокой полки спрятанную за ящиками с инструментами старую коробку из-под обуви. Вернувшись к себе в комнату, он положил коробку на комод. В эту ночь ему долго не удавалось заснуть.

Спустя несколько часов Камилла проснулась от запаха кофе.

– Вставай, уже десять часов, и твой сын вовсю трудится. Мы с ним на аллее подстригаем розы – тот самый сорт «Мистер Линкольн»! Я приготовил тебе завтрак.

Камилла не спеша потянулась и закрылась одеялом до самого подбородка.

– Спасибо, папочка. Мне сейчас надо зайти к свекрам и включить у них отопление – они вернутся сегодня вечером. А Ришар, Ванесса и Эмерик с семьей приедут завтра утром, и мне надо проверить, готовы ли для них комнаты.

– Хочешь, сходим туда вместе после обеда? – предложил Юбер.

– Спасибо, не стоит, это меня отвлечет.

– Хорошо, тогда пойду посмотрю, не подстриг ли твой сын себе пальцы секатором, – пошутил Юбер и скрылся за дверью.

День тянулся бесконечно долго. Измученная Камилла пыталась занять себя разными делами, чтобы не оставаться наедине со своими мыслями. Мариз и Максим предупредили Юбера, что вернутся к шести часам вечера; поэтому он всю вторую половину дня до блеска отдраивал лестницы, террасу и гараж – все должно было выглядеть безупречно.

Камилла помогла ему разровнять гравий на дорожках, и не успел он убрать инвентарь, как на аллею въехал «Вольво».

– Добрый вечер, как прошла поездка? – спросил Юбер, стоя рядом с Камиллой.

– Отвратительно, восемь часов в пути! Все места для отдыха забиты битком, я совершенно вымоталась! – ответила Мариз. – Давай поскорее, Максим, вынимай чемоданы, – прибавила она с раздражением.

Камилла подошла поздороваться. Свекр на минуту отвлекся от чемоданов и поцеловал ее, Мариз лишь коротко махнула рукой. Камилла большего не ожидала и пошла к дому вместе с Юбером.

– По крайней мере, это дело сделано! Как ты их выносишь?

– Наверное, по привычке!

– Ну да, привыкнуть можно ко всему.

– Может, и так…

– Пойдем в дом, холодно, – сказала Камилла и подхватила Юбера под руку.

– Ты права, будем готовить ужин, а то Люк, наверное, умирает с голоду. Думаю, он не забыл, что мы обещали ему блины.

– Я в этом уверена!

Люк вызвался переворачивать блины на сковородке, и результат не заставил себя ждать: несколько штук оказались на полу, что не помешало ему подобрать их и съесть, намазав толстым слоем варенья и кремом шантильи.

Камилле нужно было вечером обязательно закончить отчет; она села за стол и разложила на нем документы.

– Нас ждет отличный уик-энд, – заметил Юбер, который только что посмотрел метеосводку.

– Тем лучше, хоть немного подышим воздухом. Два дня взаперти – это для меня чересчур!

Юбер отправился в свою комнату и, вернувшись со старой обувной коробкой в руках, встал перед Камиллой. Она почувствовала его близкое присутствие и оторвала взгляд от экрана ноутбука.

– Да, Юбер, ты что-то хотел?

– Послушай, я знаю, что это не мое дело, но…

Камилла подбодрила его:

– Что именно не твое дело?

– Камилла, вчера вечером, когда ты спала, я позволил себе полистать тетрадку твой «подруги».

– А…

– Это потрясающая история, хотя я не всю ее прочел, – сказал он смущенно, теребя коробку в руках.

– Да…

– Камилла, я хотел бы, чтобы ты не торопилась…

Юбер не закончил фразу и поставил коробку на стол.

– Открой ее.

Заинтригованная Камилла пристально посмотрела на Юбера.

– Что там? – спросила она.

– Открывай, думаю, тебе это поможет.

– Поможет мне?

– Да, Камилла, тебе!

Юбер уселся в кресло, предоставив Камилле рыться в коробке. Она сняла крышку, и в воздух поднялось облачко пыли.

Прикрытые сложенной газетой, в коробке лежали связка писем, перевязанная голубой лентой, и десяток фотографий. Она осторожно взяла пачку снимков и внимательно их просмотрела. На них она увидела двадцатилетнего Юбера, а рядом – молодую белокурую женщину, которая держала его под руку. Сначала Камилла подумала, что это Матильда, но очень быстро пришла к выводу, что эту женщину она никогда не видела. Она аккуратно развязала ленточку, высвободив двенадцать любовных посланий, подписанных одним именем: Элоди. На самом дне коробки лежало последнее нераспечатанное письмо с непогашенной маркой, адресатом которого была Элоди, а отправителем – Юбер; Камилла держала его в руках, не зная, что делать.

– Я написал это письмо почти пятьдесят лет назад, но так и не отправил его, – сказал Юбер задумчиво. – С тех пор оно лежит здесь, и я даже не решаюсь его перечитать.

После долгого молчания Юбер продолжил:

– Можешь прочитать его, если хочешь.

– Нет, я не могу, – возразила Камилла, откладывая письмо в сторону.

– Мне это доставит удовольствие, и у нас с тобой будет маленький секрет.

Осторожно вскрыв конверт, она вынула из него два исписанных листка плотной бумаги