Иногда средства массовой информации кажутся безвредными, ведь мы сами выбираем каналы для просмотра, но они обладают определенной силой. Они диктуют нам способ оценки событий в мире. Нам показывают, как правильно взаимодействовать друг с другом и как стать теми, кем мы становимся. Все это оказывает сильное влияние на внешний вид и стремления, формируя социальную реальность.

Более того, средства массовой информации способствуют социализации особого рода: «они укрепляют существующие ценности и убеждения и также служат источником норм и принципов» (13). Все, кто смотрит новости по кабельному телевидению или комедии, которые идут поздно вечером, понимают, какие ценности и принципы считаются хорошими или плохими. В наше время мы больше информации получаем из газет и телевидения, чем из собственного опыта.

Сегодня средства массовой информации заставляют нас отождествлять себя с той или иной группой и ее нормами. Фанаты «Fox News» поддерживают свою самооценку, сравнивая себя с любителями «MSNBC». Приверженцы вечернего шоу Джимми Киммела чувствуют свое превосходство над теми, кто смотрит передачи Джимми Фаллона. Телевидение предоставляет зрителям немало возможностей для развития и сохранения своей социальной идентичности. Мы используем средства массовой информации, чтобы отличать своих от чужих. Например, подростки смотрят сериалы и учатся строить отношения. Они узнают, какие шутки приняты в той или иной группе. Все это дает нам то, что психологи называют «удовольствием от социальной принадлежности».

Из средств массовой информации (14) мы извлекаем не только правила флирта и шуток. Через стереотипных персонажей и их поведение на нас обрушивается поток культурных, расовых и гендерных предрассудков, подчеркивание или принижение значимости тех или иных меньшинств. Постоянное воздействие подобных сюжетов заставляет зрителя поверить, что все показанное на экране – реальность. Ученые называют это явление «культивированием» (15): те, кто слишком много смотрят телевизор, постепенно приходят к убеждению, что реальный мир похож на телевизионный. Такое представление культивируется у активных зрителей.

Так, если слишком увлекаться телесериалами, то может создаться впечатление, что каждый десятый мужчина в мире работает в правоохранительных органах. На самом деле – только каждый сотый. Общепринятый образ стройной дамы приводит к тому, что женщины считают его идеалом, а также нормой и стандартом привлекательности. Ученых особенно беспокоит культивирование расовых, национальных и гендерных стереотипов и больше всего отношение к насилию.

Результаты некоторых исследований показывают, что телевидение несет и положительное влияние. Оно знакомит людей с иным образом жизни и другой культурой, помогает преодолеть стереотипы и предубеждения. В эпоху гражданских прав сохраняющиеся расовые предрассудки успешно преодолеваются благодаря появлению знаменитых чернокожих актеров в таких популярных телесериалах, как «Обмануть всех» и «Джулия». В начале 2000-х годов значительно повысилась толерантность по отношению к гомосексуалистам благодаря сериалам «Эллен» и «Уилл и Грейс», в которых играли знаменитые актеры нетрадиционной ориентации.

Добавьте к влиянию средств массовой информации, которое мы испытывали на себе почти все прошлое столетие, чрезвычайно популярные социальные сети. На их основе уже сформировалась новая культура сравнения – что-то вроде личных средств массовой информации. Здесь самые разные люди представляют тщательно обработанную, максимально улучшенную версию самих себя. Мы потребляем это в еще больших количествах, чем раньше, вместе с такими же далекими от реальности нормами и принципами, насаждаемыми другими видами средств массовой информации.

* * *

Какое отношение все это имеет к поздним цветам?

Проблема их в том, что многие навязываемые стандарты и ожидания работают против них. Даже если мы сами невосприимчивы к внешнему влиянию, скажем, не смотрим телевизор, все равно мы живем в обществе, где нормы, воздействующие на нас, приходят с экрана. Телевидение диктует определение успеха, какие виды карьеры и отношений желательны или даже приемлемы и какие вехи должны нам встретиться на жизненном пути. Таким образом, доминирующая социальная культура может привести человека к неуверенности и даже отвращению к себе, особенно если он чувствует, что не соответствует нормам. Мы видим, что не вписываемся в общество. Человек, который сохраняет девственность в двадцать лет, считает себя чуть ли не обманщиком и вынужден скрывать это от окружающих. Двадцатипятилетний поздний цветок, который берется за любую работу и ищет себя, считается неудачником – и его заставляют чувствовать себя так. Ставится под сомнение наша ценность как личности, если мы идем медленным или необычным путем.

Трудно переоценить влияние всего этого на наших детей, друзей и на нас самих. Бельгийский социолог Адольф Кетле однажды сказал фразу, ставшую знаменитой: «Общество подготавливает преступление, и виновный – лишь инструмент, который выполняет его».

Средства массовой информации заставляют нас сравнивать формы своего тела, половую жизнь, брак, дом, машину, семью и место, где мы живем, с недостижимым телевизионным идеалом. Нас вынуждают рассматривать обычную или даже скучную реальную жизнь в контексте тщательно отобранных событий удивительной, прекрасной чужой жизни, жизни людей, которых мы знаем! Те, кто избавился от наркозависимости, говорят: не сравнивай свой внутренний мир с внешностью других людей. Это хороший совет, но ему почти невозможно следовать из-за влияния средств массовой информации.

Почему? Мы же обладаем свободой воли, не так ли? Чтобы понять, почему стремление соответствовать ограничивает ее, давайте рассмотрим то, что называют социальными нормами.

* * *

В обществе действуют негласные правила, или социальные нормы (16). Они регламентируют отношения между людьми и помогают им направлять свои действия. Они ложатся в основу всего: языка, общения, приготовления пищи, любви, секса, брака и представления о материальных благах. На них основаны внешне естественные поступки. Например, когда вы открываете дверь перед пожилым человеком или уступаете место в транспорте инвалиду. Социальные нормы даже влияют на наши предпочтения: музыку, которую мы любим слушать, книги и политические взгляды.

На самом деле, невозможно представить себе человеческое общество без социальных норм. Они нужны, чтобы направлять человеческое поведение, обеспечивать порядок и предсказуемость в отношениях и действиях.

Представление о нормах необходимо для понимания явления, которое ученые называют «нормативным социальным влиянием», объясняющим почти универсальное человеческое качество – стремление к конформизму.

Колоссальная сила нормативного социального влияния происходит именно из нашей потребности быть принятыми в обществе. В конце концов, люди – социальные существа, в нас велика потребность принадлежать к какой-то группе и быть принятыми в ней. Нам нужны прочные связи с другими членами общества. Это значит, что обычно мы действуем и думаем так же, как члены нашей семьи и близкие нам люди.

Какой же силой обладает нормативное влияние? Давайте посмотрим.